Itt a County Homesearchnél mindig inspirál bennünket az Egyesült Királyság legjobb városainak, falvainak és régióinak éves összefoglalója, a Sunday Times Best Places To Live Guide. Idén regionális szakértő ingatlankeresőink az Egyesült Királyság egyik legismertebb és legkedveltebb területére akartak koncentrálni. A lenyűgöző, nyugodt és igazán igényes választásokon felbuzdulva helyi ingatlankeresőnk, Stephen Wolfendon összeállította kedvenc lakóhelyeinek listáját a kiemelkedően szép Cotswolds régióban.
Cheltenham, Gloucestershire
Cheltenham a Cotswolds lista egyik csúcspontja, és nem nehéz megérteni, miért! Ingatlankeresőink számos okból vették fel Cheltenhamet erre a listára – ez a gyönyörű fürdőváros Gloucestershire szívében mindig is a régió egyik legnagyobb kedvence volt.
A fesztiválok, kézműves kávézók és csodálatos korhű építészetéről ismert Cheltenham vonzereje miatt a Sunday Times idei “Best Places To Live” kalauza regionális győztesnek jelölte – számtalan más várost megelőzve lett a délnyugati régió legkeresettebb lakóhelye.
A márciusi jamboree és az októberi irodalmi fesztivál otthona, Cheltenham gazdag kultúrája minden bizonnyal hozzájárul a vonzerejéhez: az Everyman Színház és a Wilson Művészeti Galéria szórakoztatja a látogatókat azokban a ritka hónapokban, amikor nincs esemény.
Egyébként Cheltenham előkelő főutcája (olyan nevekkel, mint a Jo Malone és a Radley) a város lakói és vendégei számára egyaránt kínál kiskereskedelmi szórakozást a kulináris kiválóság mellett. Egy igazán jól összekapcsolt hely, mindössze 50 percre van Birminghamtől, 2 órára Manchestertől és kevesebb mint két órára a fővárostól.
Great Tew, Oxfordshire
Ez a gyönyörű, aprócska falucska talán esélytelennek tűnik a fényes Cheltenhamhez képest. Valójában ez a kicsiny polgári község bizonyul az egyik legnépszerűbb otthonnak ingatlankeresőink körében az egész régióban, és még királyi ajánlást is vonz.
A Chipping Norton és Banbury között (kevesebb mint tíz mérföldre mindegyiktől) elhelyezkedő Great Tew-t 17. századi építészet lakja, beleértve a lakóházakat és a helyi pubot, a The Falkland Arms-t – most már a Michelin-kalauzban!
Falusi bolt, kávézó és krikettklub növeli a község vonzerejét, a Great Tew Estate pedig gyakran ad otthont fesztiváloknak és élőzenének – köztük a helyiek által kedvelt Cornbury Music Festivalnak.
A falu modern vonzerejének része az elegáns Soho Farmhouse közelsége – egy kötelezően látogatandó vidéki célpont és elit tagok klubja az oxfordshire-i vidék közepén. Az exkluzivitásáról ismert Soho House csoport legújabb vállalkozása, ez a vidéki idill csodálatos hely a pihenésre, testedzésre vagy stílusos kikapcsolódásra. Mindezek mellett nem meglepő, hogy a királyi család tagjai – nevezetesen Megan Markle és férje, Harry herceg, Sussex hercegnéje és hercege – is megfordultak már itt, sőt a hercegné még a leánybúcsúját is a Sohóban tartotta!
A Soho Farmhouse mindössze 5 percre van – Oxford központja 40 perc autóval, London pedig kevesebb mint egy óra vonattal az Oxford Parkwaytől… Mindent egybevetve, Great Tew egy igazán jól összekapcsolt hely, ahol élni lehet.
Tetbury, Gloucestershire
A gloucestershire-i Tetbury-t gyakran nevezik “a Cotswolds déli kapujának” – és milyen kapu ez. A város szépsége valóban díjnyertes – 2006 és 2010 között öt egymást követő alkalommal nyert aranyérmet a “Heart of England in Bloom” regionális versenyen, és 2008-ban, 2009-ben és 2010-ben elnyerte a “Legjobb kisváros” kategória győztese címet.
Ennyi elismerés mellett megbocsátható, hogy nagyszerűségre számíthat – és Tetbury teljesíti is azt. Ez a gyönyörű cotswoldsi városka butikok, kézműves kávézók és éttermek változatos gyűjteményének ad otthont, és ami a legfontosabb, látványos építészetének. A futóversenyek, az utcai vásár, a virágkiállítás és a Woolsack Day mind Tetbury gyapjúvárosként és egy angolszász kolostor otthonaként betöltött történelmi szerepére utalnak. Ezek az események, valamint a Tetbury Music Festival, a város évente megrendezett komolyzenei fesztiválja az év bizonyos időszakaiban feldobják Tetbury hangulatát.
Eközben a közeli Highgrove House, a The Royal Gardens at Highgrove és a Chavenage House megerősítik a régió történelmi népszerűségét a királyi lakosok körében – sőt, Károly herceg, walesi herceg jelenlegi otthonaként ez a hagyomány a 21. században is folytatódott.
Alig több mint egy órányira Oxfordtól és alig több mint két órányira Londontól, Tetbury a nyugalom és a zsibongás tökéletes keveréke.
Cirencester, Gloucestershire
Végül, de semmiképpen sem utolsósorban, ezt a gyönyörű regionális hotspotot “a Cotswolds fővárosának” nevezték el igazán ikonikus jellegzetességei és tájképe miatt. Ez a történelmi vásárváros, amely egykor Nagy-Britannia második legnagyobb városa volt, nyüzsgő piacokkal, nyugodt tájjal és bőséges szolgáltatásokkal várja a látogatókat.
Az 1086-os Domesday Bookban megnevezett római kori település, Cirencester ma kulturális központ – olyan eseményekkel, mint a szüreti kézműves piacok, a helyi színtársulatok túrái és még sok más. A helyi iskolák miatt Cirencester tökéletes hely a fiatalok letelepedéséhez, a közlekedési kapcsolatok pedig valóban kiválóak – két órányira van Londontól, egy órára Oxfordtól és hasonló távolságra Birminghamtől, így a Cirencesterben való letelepedés biztosan nem jelenti azt, hogy a vidéki nyugalomra és csendre kell berendezkedni.