Od roku 1969 ožívá městečko Bishop, ležící na východním úbočí pohoří Sierra Nevada, každý víkend na Den památky obětí války každoroční akcí Mule Days. Výletníci a baliči z regionu chtěli akcí zahájit baličskou sezónu a podnikatelé chtěli do Owens Valley přilákat rekreanty. To, co začalo jako neformální setkání a zkouška dovedností, se rozrostlo v akci plnou zábavy a světové úrovně.
Jak to začalo
Psal se rok 1969 a konečně bylo jaro. Města ve východní části Sierry se vzpamatovávala z jedné z nejtěžších zim v historii. Majitelé balicích stanic přemýšleli, kdy roztaje hluboká sněhová pokrývka a oni budou moci otevřít provoz a balit návštěvníky do hor Sierry Nevady. Místní motely měly jen málo rezervací. V údolí Owens Valley nebyly na víkend Memorial Day naplánovány žádné oslavy a Bishopská obchodní komora hledala akci, která by tento čas vyplnila. Malá obětavá skupina zastupující baliče z východní Sierry, město Bishop, Lesní službu a další zainteresované osoby se začala scházet, aby naplánovala novou soutěžní akci.
Návrhem byla sobotní odpolední soutěžní akce na výstavišti Tri-County Fairgrounds v Bishopu během víkendu Memorial Day s názvem Mule Day. Dopoledne by se konal průvod městem Bishop a akce by představila tradiční pionýrské balicí dovednosti a všestrannost mul. Město Bishop reagovalo nadšeně, baliči z východní i západní strany Sierry se přijeli zúčastnit těchto aktivit. Ukázalo se, že to byl vzrušující den, a bylo dohodnuto, že příští rok bude Den mul opět naplánován.
Každý další rok se návštěvnost a účast zvyšovala. K oživení došlo v roce 1974, kdy tehdejší guvernér Ronald Reagan přijal pozvání stát se velkým maršálem průvodu, který byl nyní prohlašován za největší nemotorizovaný průvod v zemi. Z jednodenní akce nazvané Mule Day se stala šestidenní slavnost světové úrovně Mule Days, která přitahuje návštěvníky z celého světa. Mnoho typů soutěží kombinuje prvky ze soutěží v balení, rodea a koňských show. Vše od diamantových zádrhelů, podkování mul, balicích soutěží, závodů mul, trailových a halterových tříd, skokových tříd až po bláznivé závody hudebních pneumatik a bedrollů vytváří vzrušující show. Na přehlídce a výstavách se udělují ceny a vyznamenání a udělují se body pro velké šampiony v různých soutěžích. Úspěch oslav závisí na obětavých dobrovolnících, kteří přehlídku pořádají, a také na rostoucí popularitě mul.
Honoring the Mule
V průběhu historie Dnů mul se vždy kladl důraz na všestrannost neopěvovaného hrdiny, amerického mezka. Toto úžasné zvíře je hvězdou přehlídky a nyní se na vystoupení mul každoročně přijde podívat 30 000 návštěvníků v rámci nejrůznějších akcí. Lidé od mul jsou odhodláni dokázat, že vše, co dokáže dobrý kůň, dokáže dobrá mula lépe. Od trailového ježdění až po výstavní třídy, mula zvládne vše s grácií, která je pro tato zvířata jedinečná. Dalším vrcholem Dnů mul je přetahování volů, které je obvykle vyhrazeno pro koně plemene quarter horse. Kovbojové budou mít příležitost prokázat své jezdecké a provaznické dovednosti na jedněch z nejlepších pracovních mul ve Spojených státech.
Kromě soutěžních akcí se na Mule Days koná mnoho dalších doprovodných akcí, které rozšiřují nabídku zážitků. Ve čtvrtek večer vystoupí na pódiu hvězdy country hudby a v sobotu se diváci vydají do ulic Bishopu, aby sledovali nejdéle trvající nemotorizovaný průvod v USA. koná se také grilování, country tance a přehlídka umění a řemesel.
Dny mul vlastně nelze popsat. Je to částečně přehlídka mul, částečně zkouška zručnosti a částečně show Divokého západu. Je to událost, jaká se nekoná nikde jinde na světě. Během pěti dnů konání se koná 14 přehlídek, kterých se účastní více než 700 mul se svými cvičiteli, jezdci a baliči. Na výstaviště Tri-County Fairgrounds a do arény Mike Boothe se sjíždí více než 30 000 fanoušků, kteří sledují akce a navštěvují vystavovatele. Čtrnáct výstav mul se skládá z: western, mládež, angličtina, práce s dobytkem, chůze, skoky s mývaly, dostihy, hudební pneumatiky, gymkhana, balení, podkovářství, závody vozatajů, team roping a jízda. Při většině soutěží se mikrofonu ujímají zkušení hlasatelé Bob Tallman a Bob Feist, kteří vzdělávají a zároveň baví diváky.
Další informace najdete na http://www.muledays.org/
.