Le zinc est un métal dur et cassant que l’on trouve en abondance dans de nombreuses régions du monde. La galvanoplastie du zinc offre une alternative peu coûteuse aux métaux précieux tels que l’or, l’argent et le platine. Son coût relativement faible fait du procédé de galvanisation le premier choix des entreprises à la recherche d’une protection abordable contre la corrosion. Le zinc agit comme un revêtement barrière sacrificiel qui empêche l’oxydation du substrat sous-jacent. Une protection supplémentaire contre la corrosion peut être obtenue en appliquant des couches de finition organiques et des traitements de passivation sur le zinc. Le SPC ne fournit pas de chromate/passivation hexavalent (c’est-à-dire le chromate jaune)
Alors que le zingage donne une finition gris argenté, la couleur peut être modifiée par la passivation. Les passivations du zinc peuvent être jaunes, noires ou bleu clair, et l’application de laques peut fournir un joint protecteur. Le zingage peut être utilisé avec pratiquement tous les types de métaux, mais il est le plus souvent appliqué à des surfaces en fer ou en acier. Les applications typiques de galvanisation du zinc comprennent le revêtement d’écrous, de boulons, de rondelles et de diverses pièces automobiles.
Les autres utilisations courantes du zingage comprennent la production de composants de transmission électrique et le placage d’éléments de fixation. L’industrie de la défense s’appuie sur le zingage pour la fabrication de chars et de véhicules blindés de transport de troupes.
Plaquage d’alliages de zinc
Le zinc est souvent allié à d’autres métaux dans le processus de plaquage, le plus souvent le nickel et l’étain. Un alliage zinc-nickel offre une protection contre la corrosion 10 fois supérieure à celle du zinc seul. L’application de couches de finition et de traitements de passivation améliore les performances de la finition et peut dépasser les normes les plus exigeantes. Un alliage étain-zinc offre également une protection efficace contre la corrosion et est parfois utilisé comme alternative au cadmiage. D’autres utilisations courantes des alliages de zinc comprennent le zinc-fer et le zinc-cobalt.
Avantages importants du placage de zinc
Le zinc est compatible avec diverses chimies de bain de placage, ce qui en fait l’un des métaux les plus polyvalents à des fins de galvanoplastie. Le zinc se prête également aux procédés de placage en rack et en tonneau. La tolérance du zinc à la température peut atteindre 120 °F, ce qui permet de réduire les coûts de refroidissement dans le processus de zingage. Un revêtement de zinc est sensible à la fragilisation par l’hydrogène, qui peut provoquer des fractures lorsque les métaux sont exposés à l’hydrogène. Le zinc offre également une excellente adhérence et ductilité.
Les points forts du procédé de zingage
L’électrodéposition du zinc peut être exécutée avec des bains d’électrolyte de zinc à base de cyanure, alcalin sans cyanure ou acide. Les deux premières options sont préférables pour fournir une distribution d’épaisseur appropriée sur des pièces plus grandes ou plus complexes. Le placage au tonneau est recommandé pour le revêtement de plus petits objets tels que les écrous et les boulons.
Quand éviter le placage au zinc
Un inconvénient du placage au zinc est que les revêtements de zinc ne résistent pas bien aux acides ou aux alcalis. Dans ces situations, la poudre, le plastique ou l’e-coat sont une meilleure option. L’exposition à l’eau de mer peut également limiter la durabilité du zinc, ce qui en fait un mauvais choix pour le dessalement et d’autres applications marines. L’épaisseur du revêtement de zinc est souvent incohérente et peut varier considérablement en fonction de la forme du substrat.
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