Visitez Donegal, Irlande pour beaucoup de craic. Le Donegal, prononcé Donegawl, est un comté isolé d’Irlande situé sur le Wild Atlantic Way. C’est une région d’une beauté naturelle exceptionnelle. Le comté le plus septentrional de la République d’Irlande est aussi diversifié que le reste du pays. Avouons-le, le Donegal a été désigné par National Geographic Traveller UK comme » l’endroit le plus cool » à visiter en 2017. Loving Ireland, a demandé à ses lecteurs lequel des 32 comtés d’Irlande était le plus joli comté et oui, 25% ont voté pour le Donegal. La chaleur et l’hospitalité des habitants du Donegal vous captiveront.
Des vagues déferlantes de l’océan Atlantique, aux falaises spectaculaires de Sliabh Liag. Des pâturages verdoyants aux cottages aux toits de chaume. De la chaîne de Derryveagh aux montagnes méridionales de Bluestack, des forteresses et châteaux accidentés, et oui, vous vivez l’expérience du Donegal. Mais il y a plus – des plages de surf de classe mondiale à Rossnowlagh et Bundoran, à la nourriture et aux gens, et c’est pourquoi nous vous recommandons d’aller visiter le Donegal en Irlande. Le Donegal est l’une des destinations les plus excitantes de la planète, et l’une des plus reculées sur le Wild Atlantic Way.
Le craic (prononcé crack, ouais, je sais) consiste essentiellement à s’amuser, et les Irlandais et les habitants du Donegal savent vraiment comment s’amuser. Une charmante dame d’Inishowen, dans le Donegal, nous a raconté que lorsqu’elle travaillait à Bondi, en Australie, et qu’elle passait une soirée au pub, elle a demandé » où elle pouvait » avoir du craic « , mais la traduction a un peu mal tourné.
Il y a du craic dans les paysages dramatiques lorsque vous allez visiter le Donegal, du craic dans la nourriture, du craic dans les paysages pastoraux, et du craic dans les pubs, les gens et la musique, qui sont tous intrinsèques au mode de vie irlandais.
Où se trouve le Donegal?
Une carte est toujours une bonne idée. Le Donegal est le vert plus clair dans le coin nord-ouest. Le rose est l’Irlande du Nord, et le reste est la République d’Irlande.
Comme vous pouvez le voir, Donegal, partage une frontière de moins de 15 kilomètres avec d’autres comtés de la République d’Irlande. Il partage la majorité de sa frontière avec l’Irlande du Nord, ce qui pose la question de savoir pourquoi ce comté n’a pas été inclus dans l’Irlande du Nord. Cette question est délicate et liée aux différents conflits et négociations. En fin de compte, le comté de Donegal, qui est majoritairement catholique, voulait rester avec la République d’Irlande et c’est ce qu’il a fait.
En tant que le plus septentrional des comtés, Donegal bat à son propre bodhrán ou tambour irlandais. Il en a besoin – mais il a la pole position avec son emplacement sur le Wild Atlantic Way.
Partir au Donegal
Il n’est qu’à 90 minutes en voiture de Belfast, et à moins de 3 heures de Dublin en voiture. Plus d’informations ici. L’aéroport de Derry est situé à une courte distance en voiture du site classé au patrimoine mondial, de la Chaussée des Géants et de la frontière du Donegal, une zone réputée d’une beauté naturelle exceptionnelle et le point de départ de la célèbre route touristique Wild Atlantic Way. L’aéroport de Donegal est situé est situé à Carrickfinn, Kincasslagh, Co. Donegal.
Qu’est-ce que le Wild Atlantic Way ?
Le Wild Atlantic Way est un sentier touristique qui parcourt la longueur ouest de l’Irlande. D’une longueur de 1600 miles (2600 km), c’est l’une des plus longues routes côtières définies au monde, qui traverse 9 comtés d’Irlande. Nous avons couvert toutes les zones de la Wild Atlantic Way car nous avions fait le tour de l’Irlande pendant trois semaines avant d’entreprendre notre voyage à Donegal. Nous vous recommandons de faire le Wild Atlantic Way, et nous posterons les liens vers les autres endroits que nous avons visités.
Notre itinéraire de quatre jours lors de notre voyage Go Visit Donegal.
Nous étions les invités de Fáilte Ireland (prononcer fultcha) l’Office national du tourisme, Go Visit Donegal et TBEXIreland pour une expérience immersive de ce comté enchanteur. Avec six autres influenceurs de voyage, nous étions là pour découvrir une grande partie de ce que le Donegal a à offrir et pour partager nos expériences avec vous. Nous étions accompagnés de l’encyclopédie pédestre, de notre guide touristique Conor Ellard, de notre intrépide et délicieux chauffeur de bus et soigneur, DanJo (Daniel Joseph), et de notre représentante de Failte Ireland, la charmante Antoinette Reilly.
En toute équité, nous avons emballé tellement de choses dans l’exploration de quatre jours du comté de Donegal, je doublerais ce temps pour entrer directement dans la culture de ce comté, ou même le tripler, à vrai dire – le comté de Donegal a tellement à offrir, et tant de craic
De Killarney dans le comté de Kerry au comté de Clare
Nous avons voyagé dans la région connue sous le nom de « Burren » dans le comté de Clare, connu comme le comté irlandais de la musique, et d’où vient mon ancêtre. Inutile de dire que leur musicalité a été perdue pour moi. C’est là que nous avons fait l’expérience du Burren Food Trail à la Roadside Tavern et à la Burren Brewery dans le village mignon et pittoresque de Lisdoonvarna.
Par hasard, plus de 60 000 personnes du monde entier viennent à Lisdoonvarna pour le festival annuel des allumettes. Cette région était bien connue autrefois pour avoir les meilleurs marieurs, et aujourd’hui, ce festival typiquement irlandais est le plus grand de son genre dans le monde. Le seul marieur traditionnel d’Irlande, Willie Daly, prend des rendez-vous. Touchez son « livre de la chance » des deux mains, et vous serez mariés dans six mois. Je vais laisser ça de côté. Quelques semaines après ce festival se tient The Outing, un festival de musique et de rencontres LGBT, très populaire également.
La nourriture de Lisdoonvarna
À seulement 15 minutes des falaises de Moher, vous pouvez et devez visiter la Roadside Tavern et la Burren Brewery. La cuisine du Burren Smokehouse est sensationnelle et vous montre à quel point il est avantageux de vivre dans une région aussi vierge. Le saumon fumé, chaud ou froid, est d’une simplicité et d’un goût inégalés. Il est fumé sur place par les propriétaires Birgitta & Peter Curtin qui achètent les meilleurs aliments que l’Irlande a à offrir, et aussi localement que possible. Birgitta est suédoise, et le repas qui nous a été servi rappelait beaucoup le Smørrebrød dont nous nous étions récemment extasiés en Scandinavie. Profitez de nos posts sur Aarhus et Copenhague.
Du comté de Clare à Ballina dans le comté de North Mayo
Notre prochaine escale était l’endroit où nous séjournions pour notre première nuit, à l’hôtel Ballina. Nous avons assisté à une dégustation de whisky organisée par la société locale Connacht Whiskey Company. La dégustation d’un whisky à plus de 50 % était intimidante, c’est le moins qu’on puisse dire, mais l’entreprise est en bonne voie pour perfectionner son art. Nous avons également appris quelques traditions irlandaises, comme les straw boys. Les garçons de paille étaient des personnes qui s’incrustaient dans les mariages. S’ils appréciaient le mariage et se sentaient les bienvenus, ils brûlaient leurs chapeaux, ce qui portait chance aux mariés. Sinon, ils jetaient leurs chapeaux dans le fossé = malchance pour le couple.
Nous nous sommes ensuite dirigés vers le dîner au restaurant Dillons Bar &, à Ballina, pour de la bonne nourriture et plus de craic.
Hommage à W.B. Yeats, cimetière de Drumcliff, comté de Sligo
Drumcliffe, comté de Sligo, a pour toile de fond saisissante les montagnes Benbulben. Il est surtout connu comme la dernière demeure de W.B. Yeats
De Ballina à Rossnowlagh, Co. Donegal.
Beaucoup de gens ne réalisent pas que le Donegal abrite de grands sites de surf et d’énormes vagues. Je suppose que les surfeurs le savent, mais c’est une attraction massive pour les visiteurs de la région du Donegal et c’est l’une des meilleures plages d’Europe à avoir le drapeau bleu. Alors que je me suis dégonflé à l’idée d’enfiler la combinaison et de me lancer dans l’Atlantique sauvage (parce que j’étais sûr de finir à l’atterrissage suivant, qui est Boston), d’autres âmes plus courageuses se sont lancées dans les eaux, sous la direction de l’école de surf Fin McCool.
Creevy Pier Hotel
Nous avions passé trois semaines en Irlande avant notre voyage dans le comté de Donegal, et cela avait commencé mon obsession pour la chaudrée de fruits de mer. Cela a continué à l’hôtel Creevy Pier qui est situé sur le front de mer de la Wild Atlantic Way dans une baie isolée à seulement 3 miles de la ville historique de Ballyshannon dans le comté de Donegal, et la plus ancienne ville d’Irlande. La chaudrée était sacrément bonne.
Rossmore Manor B&B
Notre voyage s’est poursuivi vers Rossmore Manor B&B, Rossmore, Donegal. Ce B&B familial est situé au bord de la baie de Donegal avec des vues panoramiques sur les montagnes au nord et à l’ouest, le bord de mer au sud et les forêts matures à l’est. Il se trouve à 6 minutes en voiture de la ville historique de Donegal. Nous avons pris un délicieux thé de l’après-midi ici, car nous mangeons beaucoup, et nous resterions volontiers ici lors de notre prochaine visite en Irlande.
Visite du château de Donegal
.
Le château de Donegal a été construit par les chefs O’Donnell au 15ème siècle et situé à côté de la rivière Eske dans la ville de Donegal. Le château de Donegal a été reconstruit au 16ème siècle par Sir Basil Brooke après que Hugh O’Donnell l’ait incendié plutôt que de le laisser tomber aux mains de l’ennemi.
Une visite à pied de la ville de Donegal
Nous avons exploré la ville de Donegal avec un guide local en apprenant plus sur l’ancienne abbaye, le centre du patrimoine ferroviaire et la jetée.
The Reel Inn, Donegal Town
Le Reel Inn a récemment été élu « meilleur pub d’Irlande » lors des Irish Hospitality Awards, et c’est là que nous avons eu beaucoup plus de craic. Avec les musiciens trad, le café irlandais et la femme du publicain qui chante la chanson irlandaise emblématique, Danny Boy, c’était une expérience émouvante.
Harvey’s Point Hotel
En 2017, le Harvey’s Point Hotel a été nommé hôtel n°1 en Irlande pour la cinquième année consécutive sur TripAdvisor. Tout ce que je peux dire, c’est qu’ils ont raison. L’hôtel Harvey’s Point est ultra-luxueux, et je vais écrire à ce sujet dans un prochain post. Dès notre arrivée dans notre suite de chambres, notre prosecco d’avant dîner et notre dîner de sept plats, nous avons été traités comme des VIP dans ce superbe hôtel. Une fois de plus, nous avons été témoins de l’hospitalité irlandaise, du personnel aux charmants propriétaires Deirdre McGlone et Marc Gysling
(Blooper à la fin – c’est Harvey POINT, pas Harvey Bay. Désolé les gars)
L’ambassadeur Zack Gallagher de l’Irish Food Guide a aidé à expliquer tous nos plats et à améliorer notre compréhension de la nourriture irlandaise, qui a le vent en poupe et est délicieusement innovante. Ayant assisté au Dingle Food Fest en Irlande une semaine auparavant, nous pouvons témoigner qu’il a raison. Avions-nous envie de quitter l’hôtel Harvey’s Point le lendemain matin, après un énorme petit-déjeuner et avoir nourri les cygnes sur le lac ? Non, pas vraiment, mais Donegal avait, encore plus, à partager avec nous.
Visiter Cyndi Graham Handweaving
Cyndi Graham Handweaving est situé à la pittoresque St. John’s Point. Sa mignonne chaumière du 17e siècle surplombe la baie de Donegal. Cyndi Graham est un artisan local dynamique, qui a pris l’artisanat traditionnel du tissage du Tweed de Donegal et l’a fait sien, avec ses dessins et combinaisons de couleurs uniques.
Les falaises dramatiques de Sliabh Liag
.
Avec une chute spectaculaire de 600m dans l’océan Atlantique, Sliabh Liag est l’une des plus belles expériences de falaises maritimes d’Irlande. Les falaises sont situées près de Teelin, dans le Donegal, et sont deux fois plus hautes que les falaises de Moher. Par temps clair, vous pouvez voir les comtés de Leitrim, Sligo et Mayo. Je laisserai les photos vous montrer à quel point cette région est spectaculaire.
Musée du village folklorique de Glencolumbkille
.
Le Donegal possède le deuxième plus grand Gaeltacht du pays, que nous avons visité. Un Gaeltacht est une région essentiellement irlandophone qui embrasse la langue celtique irlandaise, que tous les enfants de toutes les écoles de la République d’Irlande, doivent étudier du début à la fin de leur scolarité.
Le Folk Village Museum est un regroupement de plusieurs petits chalets, appelés « clachan », perchés sur une colline surplombant la courbe sablonneuse de la plage de Glen Bay dans le Gaeltacht (zone irlandophone) du sud-ouest du Donegal. Nous avons assisté à des démonstrations de tricot, de fabrication de résilles et même de fabrication de croix de Saint-Brigid.
Vous remarquerez que partout en Irlande, les panneaux routiers et autres sont écrits en anglais et en irlandais, alors qu’en Irlande du Nord, contrôlée par les Britanniques, les panneaux sont uniquement en anglais. En passant, il y a eu un peu de mouvement pour que plus de gens parlent l’irlandais celtique, bien que l’anglais soit surtout parlé …si vous pouvez le comprendre. L’Irlande compte de nombreux dialectes, et le dialecte du Donegal est très agréable à écouter. Il a beaucoup de musicalité.
Vue du monument Clocha na hÉireann The Stones of Ireland.
Le projet était un travail de collaboration de commémoration de 1916 entre des tailleurs de pierre de chaque comté d’Irlande. Chaque tailleur de pierre a été invité à sculpter son comté natal en utilisant la pierre naturelle de cette région.
Le col du Glengesh
Connectant Glencolmcille à Ardara, le Glengesh est à 900 pieds au-dessus du niveau de la mer et est connu comme le Glen des cygnes. C’est ici que l’on découvre les landes isolées et les tourbières d’Irlande. Ici, nous avons vu des chaumières et des moutons ; de fabuleux moutons à tête noire.
Le village d’Ardara dans le Donegal
Parce que nous aimons manger et boire, nous nous sommes dirigés vers le pub traditionnel irlandais, Nancy’s Bar à Ardara pour plus de craic, et un local jouant de l’accordéon au piano, juste parce qu’il était là, et que c’est ce qu’on fait en Irlande.
Burtonport vers l’île d’Arranmore
L’île d’Arranmore ou Árainn Mhór est située au large de la côte du comté de Donegal sur la magnifique Wild Atlantic Way. Avec le skipper local Jim Muldowney d’Arranmore Island, nous sommes partis à la découverte des îles du Donegal. Nous sommes passés devant l’île Tory, où le dernier roi irlandais a vécu, et où se trouve le Wishing Rock.
C’est là que nous avons vraiment pu en découvrir davantage sur le Wild Atlantic Way, car nous avons enfilé l’aiguille, pour ainsi dire, avec un trajet turbulent entre deux îles. Cette région abrite également certains des meilleurs sites de plongée du monde. Il y a une grande variété de vie marine et d’oiseaux, que nous essayons de voir en naviguant le long des falaises spectaculaires.
Waterfront Hotel, Dungloe, Donegal
Exténués comme nous l’étions, nous sommes allés ventre à terre au bar du Waterfront Hotel et pour avoir une idée de ce que les locaux aimaient tant dans le Donegal, et nous l’avons eu. Il y a tellement de fierté dans le Donegal et dans leur partie du Wild Atlantic Way. Rejoints par certains membres de notre groupe, nous nous sommes effectivement lancés dans le craic de Donegal, en Irlande.
Glenveagh – le parc national du Donegal, et le château
Errigal Mountain est le plus haut sommet des Derryveagh Mountains et la plus haute montagne du comté de Donegal. Le château de Glenveagh sur le Lough (lac) Veagh. Le château a été construit entre 1867 et 1873. Il se trouve dans un cadre montagneux isolé, inspiré de l’idylle victorienne d’une retraite romantique dans les Highlands. Les expulsions de Derryveagh ont été un événement important dans l’histoire locale lorsque le propriétaire du château a décidé d’expulser tous les locataires, ce qui était un geste très peu populaire. Les jardins et le château méritent d’être explorés, suivis d’un thé matinal dans le café du domaine.
Brasserie Kinnegar
Alors que la Guinness reste la boisson la plus populaire en Irlande, suivie par le gin (nous y reviendrons dans un prochain billet), il y a une nette augmentation des brasseries artisanales, et des gens qui les soutiennent. La brasserie Kinnegar est l’une d’entre elles. Elle doit son nom à la plage voisine de Kinnegar, située au nord de Rathmullan, dans le Donegal. Avec un logo de lapin, ils ont le meilleur slogan de tous les temps … « Suivez le houblon » … et les gens le font.
Visite de Letterkenny, Donegal
Après une dégustation de bière, il faut déjeuner, ce que nous avons fait à Berry Lane à Letterkenny. Nous avons suivi ce déjeuner très frais avec une visite à pied du quartier de la cathédrale sur Church Lane, où nous avons entendu parler de l’histoire et du patrimoine de la région. Nous avons également vu d’excellentes œuvres d’art de rue.
De Letterkenny au Fort en pierre de Grianán of Aileach
Le Fort en pierre de Grianán of Aileach se trouve au sommet d’une colline à Inishowen dans le comté de Donegal. Il se trouve à 250 m au-dessus du niveau de la mer, et les vues sont incroyables. Les origines du fort de Grianán of Aileach remontent à 1700 avant JC. Il est lié aux Tuatha de Danann qui ont envahi l’Irlande avant les Celtes et ont construit des forts en pierre au sommet de collines stratégiques. Ils vénéraient Dagda (le Bon Dieu), et lui aussi est associé aux origines d’Aileach. C’est lui qui a ordonné la construction d’un fort en pierre pour servir de monument funéraire à son fils mort.
C’est ici que nous avons exécuté notre désormais célèbre danse.
Centre équestre de Tullagh Bay.
C’est l’une des choses les plus agréables que nous ayons faites. Nous avons exploré la beauté de la plage de Tullagh à cheval sur le Wild Atlantic Way, gracieuseté de l’incroyable famille qui gère le centre équestre de Tullagh Bay. Jack (mon grand étalon irlandais) – tu es un beau, et très grand, cheval.
Aventures en plein air dans l’endroit le plus cool de la planète, Donegal
Notre photographe pour notre expédition à cheval, n’était autre que le très qualifié Bren Whelan de Donegal Climbing qui dirige de nombreuses expériences d’aventure comme l’escalade sur l’île Malin, des randonnées en montagne et des tours de photographie. Il existe un circuit où l’on fait de la descente en rappel dans des criques cachées, où l’on passe devant de magnifiques cheminées de mer et où l’on entre dans des grottes secrètes qui sont entourées de phoques, d’oiseaux de mer et parfois de dauphins, le tout sur le Wild Atlantic Way.
Le champion du monde de la chaudrée de fruits de mer.
Comme vous le savez, j’ai adoré la chaudrée de fruits de mer en Irlande, et le chef Kieran Doherty, au Nancy’s Barn Ballyliffin a remporté le titre de The World Champion of Seafood Chowder lors d’un cook-off à Rhode Island, aux USA. Oui, elle était excellente, tout comme les autres plats, que ce chef talentueux a partagés avec nous.
Inishowen Gateway Hotel
Les voyages de la Fam des médias, comme vous pouvez le constater, peuvent être épuisants mais exaltants. Nous sommes arrivés à l’hôtel Inishowen Gateway à temps pour une démonstration de fabrication de café irlandais et une dégustation, bien sûr. Nous avons également eu droit à de la musique traditionnelle, à des danseurs irlandais et au plaisir nerveux de regarder l’Irlande contre le Pays de Galles lors du premier tour des qualifications pour la Coupe du monde. L’Irlande a gagné, pourtant elle a à peine touché le ballon, ce qui nous a semblé tellement irlandais, mais c’était un beau moment d’être à Donegal en Irlande.
Random – Personnalités célèbres du Donegal
Les musiciens Enya et Rory Gallagher sont originaires du Donegal, tout comme les personnalités littéraires, le dramaturge Frank McGuinness, et le philosophe John Toland. L’acteur Danny O’Carroll, qui joue le rôle de Buster Brady dans Mrs. Brown’s Boys, est originaire du Donegal (PS, nous l’avons rencontré à Wollongong, en Australie, où nous vivons… allez savoir pourquoi). Sarah Jessica Parker de Sex and the City passe ses vacances dans le Donegal, avec son mari Matthew Broderick, la star de Ferris Bueller’s Day Off, qui a passé une grande partie de son enfance dans le comté de Donegal.
Alors, allez visiter le Donegal en Irlande sur le Wild Atlantic Way pour beaucoup de craic. C’est la nouvelle destination phare des voyageurs à la recherche du facteur x.