Professeur Daniel Mills : Une des choses que beaucoup de gens commentent, c’est que les chiens semblent être naturellement en phase avec eux et être capables de sentir leurs humeurs et autres. Une partie de notre travail ici est en fait d’examiner la base scientifique de cela.
Narrateur : La clé de la capacité d’un chien à lire nos émotions pourrait résider dans quelque chose que nous faisons tous sans le savoir.
Professeur Daniel Mills : Lorsque nous exprimons nos émotions sur notre visage, nous ne le faisons pas de manière symétrique. Il a été démontré que si vous prenez le visage de quelqu’un lorsqu’il exprime une émotion, comme le bonheur ou la colère ou quelque chose comme ça, il y a une différence entre le côté gauche et le côté droit.
Narrateur : Les visages composites composés de deux côtés droits ou de deux côtés gauches ont l’air très différents.
Professeur Daniel Mills : L’une des théories est que peut-être nos émotions sont présentées plus fidèlement dans le côté droit de notre visage et c’est ce côté que nous syntonisons. Et lorsque nous regardons un visage, nous avons ce que l’on appelle un biais naturel de regard vers la gauche. Donc on regarde naturellement beaucoup plus vers la gauche, c’est-à-dire le côté droit du visage de quelqu’un.
Narrateur : Un logiciel de suivi des yeux a démontré que lorsqu’on nous présente un visage humain, nous regardons presque toujours à gauche en premier. Daniel Mills a voulu savoir si les chiens utilisent la même astuce pour lire les visages humains.
Professeur Daniel Mills : Changer la direction de votre regard, nous pensions que c’était assez unique aux personnes jusqu’à ce que nous commencions à regarder les chiens.
Narrateur : Pour tester la théorie, son équipe a recréé cette expérience avec des chiens.
Scientifique : Muz, qu’est-ce que c’est ?
Narrateur : Ils ont présenté une série d’images montrant des visages humains, des visages de chiens et des objets inanimés, et ont enregistré la direction du regard du chien avec une caméra vidéo.
Scientifique : (sifflement) Nous avons constaté que les chiens, lorsqu’ils regardent des images de visages de chiens ou d’objets, ils regardent aléatoirement à gauche ou à droite.
Narrateur : Mais quand il s’agit de visages humains, ils ont fait une découverte remarquable.
Scientifique : Donc maintenant nous avons Taz qui regarde un visage humain. Donc d’abord elle regarde au milieu de l’écran. Et voici le premier mouvement des yeux sur la gauche. Elle est au milieu et elle va sur la gauche. Et puis le chien va être encore plus sur la gauche. Donc maintenant c’est Muz, et puis on voit très bien que c’est un regard à gauche. D’ici à ici, on peut voir le blanc ici. Elle bouge même sa tête.
Narrateur : Autant que nous le sachions, aucun autre animal n’a cette relation avec le visage humain. Les chiens ne font pas ça entre eux. Incroyablement, il semble qu’ils aient acquis une nouvelle compétence pour leur permettre de lire nos émotions.
Professeur Daniel Mills : Être capable de détecter quand quelqu’un est en colère ou va potentiellement lui être nuisible, vous pourriez comprendre qu’il peut y avoir un avantage biologique à être capable de lire les émotions des gens. De même, il est logique qu’un chien s’approche de quelqu’un lorsqu’il sourit. Si les chiens peuvent lire les émotions humaines, et de plus en plus les preuves scientifiques commencent à aller dans ce sens, cela va constituer la base d’un lien très fort entre l’homme et le chien.
Narrateur : Des preuves comme celle-ci semblent étayer notre conviction que les chiens nous comprennent d’une manière que les autres animaux ne peuvent pas.