Crédit photo : B Tal sur Visualhunt.com / CC BY-NC
Le billet invité d’aujourd’hui est de David Wogahn (@wogahn) d’Author Imprints et auteur de The Book Reviewer Yellow Pages.
Vous savez à quel point votre travail est bon. Vous l’avez créé. Vous avez vécu avec elle les phases de gestation de la publication : idée, remue-méninges, ébauche, recherche, écriture et réécriture. Vous avez amélioré, renforcé et poli votre travail à un degré que vous ne pensiez pas possible. Vous pensez qu’il est parfait.
Alas, votre opinion n’est pas la plus importante à ce stade de votre cycle de publication. Vous avez besoin de la confirmation d’une tierce partie pour attirer les lecteurs. Vous avez besoin d’une évaluation indépendante (positive) pour convaincre les lecteurs de dépenser de l’argent et du temps – de l’argent ET du temps.
Le sociologue britannique John Thompson, expert de l’influence des médias dans la formation des sociétés modernes, identifie cinq ressources ou capitaux essentiels au succès de l’édition dans son livre intitulé Merchants of Culture : The Publishing Business in the Twenty-First Century. Thompson écrit qu’outre les liquidités, la ressource la plus importante est le capital symbolique, qu’il définit comme « le prestige et le statut accumulés associés à la maison d’édition. »
Les critiques de livres construisent le capital symbolique
Les nouveaux auteurs – certainement les auteurs autoédités – n’ont pas de capital symbolique. Ils ne sont pas (encore) connus pour produire des livres de qualité qui séduisent les lecteurs au point qu’ils soient prêts à y consacrer une partie de leur revenu disponible, sans parler du temps. Les auteurs qui s’autoéditent peuvent-ils créer un capital symbolique ? Absolument oui, et beaucoup l’ont fait.
Dans le monde en ligne d’aujourd’hui, où les achats de livres se multiplient, je soutiens que ce sont les critiques de livres qui construisent le capital symbolique. Un acheteur qui évalue un livre pour l’acheter quand il n’a pas, ou peu, de critiques est comme le client affamé qui entre dans un restaurant vide. Comment cet endroit peut-il être bon si personne n’est ici en train de manger ?
Même les éditeurs traditionnels ayant un capital symbolique » en banque » doivent solliciter activement des critiques de livres pour que les livres de leurs auteurs puissent réussir dans notre marché de détail incroyablement encombré.
Par où commencer ?
La clé d’un lancement de livre réussi est de prospecter des critiques dans des territoires plus sûrs d’abord, et d’étendre par étapes. L’objectif est d’avoir un certain nombre de critiques en place – la preuve sociale et le capital symbolique du livre – avant d’investir dans des promotions générales. Combien de critiques ? Autant que vous le pouvez, mais 10 est un bon objectif.
Passons en revue les quatre territoires illustrés dans The Book Review Journey.
Les fans fidèles. Ce sont les personnes qui vous connaissent, vous apprécient et vous font confiance. Ce sont aussi ceux qui sont les plus susceptibles de laisser une critique. Pour un auteur établi, ce sont des lecteurs qui ont chroniqué des livres précédents. Pour les nouveaux auteurs, le cercle peut être très restreint – cela dépend de la profondeur de leur réseau et de la mesure dans laquelle ce réseau connaît les écrits de l’auteur. Mais attention, approcher des contacts proches pour qu’ils critiquent votre livre comporte trois risques.
- Amazon sait repérer les critiques des amis et de la famille et peut rejeter la critique (ou pire) si elle provient d’un membre connu de la famille.
- Si votre réseau de Loyal Fan n’a pas laissé de critiques pour d’autres livres, leur seule critique de votre livre aura peu de poids auprès des acheteurs qui se trouvent à regarder qui a écrit la critique.
- Le troisième risque est lié au numéro deux. Certains fans fidèles vont trop loin et critiquent l’auteur plutôt que le livre, ou s’extasient sans inclure de commentaires significatifs.
Public adressable. Je définis ce groupe comme ceux qui vous ont donné la permission de les contacter, d’une manière ou d’une autre liée à votre écriture ou au sujet de votre livre. Cette dernière partie est importante. Il ne suffit pas que quelqu’un vous donne son adresse électronique, aime votre page/profil ou vous suive. Si vous dirigez une entreprise de nettoyage à sec et que vous décidez de parler à votre liste de diffusion de votre nouveau roman d’amour, le niveau d’engagement avec cette liste sera proportionnel à la connaissance qu’elle a de vous en tant qu’auteur de romance.
Le but d’avoir une audience adressable est de pouvoir les notifier lorsque vous faites quelque chose qu’ils pourraient trouver intéressant, ce qui est vraisemblablement la raison pour laquelle ils vous ont donné la permission de les contacter en premier lieu.
Les membres de l’audience adressable deviennent des fans loyaux lorsqu’ils achètent quelque chose, et/ou agissent pour en parler aux autres.
Correcteurs choisis. Les deux premières étapes prennent du temps à construire et à nourrir, mais c’est un territoire amical et les engager à évaluer votre livre devrait venir naturellement. La recherche proactive de critiques est différente. Il existe de nombreuses options et une stratégie réussie prend du temps, et potentiellement de l’argent, pour être exécutée.
L’orientation la plus importante est de rechercher des critiques qui aiment les livres comme le vôtre. Ces lecteurs sont beaucoup plus susceptibles de répondre favorablement à une invitation à investir du temps pour lire votre livre et offrir un avis éclairé.
Je les appelle des critiques choisis parce que vous avez encore une certaine mesure de contrôle sur qui vous approchez.
- Correcteurs de livres comparables. Recherchez des livres similaires au vôtre sur Amazon, Goodreads et d’autres détaillants, et contactez ceux qui ont laissé des critiques pour qu’ils évaluent votre livre. Ou utilisez un service pour vous aider à récolter des critiques possibles à approcher.
- Les blogueurs de livres sont une excellente source de critiques potentielles. Il est vrai qu’ils doivent être disposés et disponibles, et même les identifier demande du travail, mais les avantages sont doubles : (1) vous obtiendrez une critique, souvent postée à plusieurs endroits et (2) votre livre reçoit une promotion lorsque le blogueur partage sa critique sur son site Web et via les médias sociaux.
- Les organisateurs de tournées de blogs sont une troisième source. Ils aident les auteurs à organiser des tournées de critiques – un type de tournée où obtenir des critiques de livres est l’objectif de la tournée de blogs (par opposition aux tournées promotionnelles). Certains proposent même des arrangements de type coopératif pour soumettre des livres à un réseau de critiques comme NetGalley.
Qu’en est-il des critiques payées ?
Je crois qu’il est trop simpliste de dire que « dépenser de l’argent pour des critiques » est mauvais, ou contraire à l’éthique. Il existe plusieurs cas parfaitement légitimes et éthiques où dépenser de l’argent est nécessaire, ou avantageux, même lorsqu’on cherche à obtenir des critiques de la part de critiques associés aux trois catégories ci-dessus. Et les services de critiques tels que Kirkus sont une ressource acceptée et fiable par de nombreux acteurs du commerce du livre.
Plutôt que de faire une déclaration générale, je dis que cela dépend du livre, de l’auteur et des plans de marketing pour le livre, sans oublier votre budget. Considérez également ce qui est important pour votre public primaire de lecteurs.
Même si vous pouvez vous permettre de payer des centaines de dollars pour que Kirkus évalue votre livre sur la randonnée dans le Colorado, il est peu probable que vos lecteurs s’en soucient, et se concentrer sur les critiques des clients d’Amazon est probablement juste le ticket pour votre livre de romance auto-publié.
Pour une discussion plus approfondie de ce sujet, voir le post de Jane, Are Paid Book Reviews Worth It ? Assurez-vous de faire défiler vers le bas et de lire les commentaires, en particulier l’échange avec l’une des sociétés de critiques de livres payants. C’est une lecture importante.
Le public. Malheureusement, c’est là que de nombreux auteurs commencent – le désert inexploré. Froid et impitoyable, nous sommes à la merci de quelqu’un qui ne nous connaît pas ou qui ne prête pas beaucoup d’attention à savoir si notre livre correspond à ses intérêts de lecture. Et encore, s’ils prennent la peine de tenter leur chance, car les critiques sont rares ou inexistantes. Nous vivons d’espoir et mourons de désespoir.
L’alternative est la patience et la priorité donnée aux critiques avant les promotions
Le fait est que nous avons le contrôle. Au lieu d’un Ave Maria direct vers le public, notre explorateur intrépide a tracé un chemin à travers les trois premiers territoires de son voyage d’avis, dans l’ordre indiqué ci-dessus. Ils ont plusieurs – peut-être dix ou plus – critiques à montrer au public avant d’investir dans des programmes de marketing pour amener les lecteurs à leur livre.
Puis, lorsque le lecteur général arrive, il voit une preuve sociale ; le livre a un capital symbolique.
Vous ne pouvez pas contrôler ce que disent les critiques, mais approcher ceux qui sont les plus susceptibles d’apprécier votre livre donnera le ton aux critiques et aux ventes qui suivront.