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Il n’y a pas longtemps, je chantais des chansons de la bande originale de Nashville sous la douche (comme d’habitude) et je me préparais à me raser quand j’ai repéré une tache. Dans une zone du bas difficile à voir, quelque part entre ma ligne de bikini et franchement, ma vulve, il y avait un petit grain de beauté. Après m’être penchée et être devenue très proche de moi, j’ai vu qu’il avait les bords irréguliers que l’on dit pouvoir être un cancer de la peau.
Je savais immédiatement que je devais soit laisser ce grain de beauté sans surveillance, ce qui serait évidemment stupide, soit prendre sur moi pour présenter ma Fleur de Lotus à mon dermatologue (jazz hands facultatif.) Parce que les dermatologues n’inspectent généralement pas les vulves (ou les pénis ou les vagins, d’ailleurs) pour le cancer de la peau, citant des raisons de confidentialité. Quelques-uns me l’ont confirmé. Mon charmant dermatologue se contente normalement de jeter un coup d’œil rapide sous mon soutien-gorge et mes sous-vêtements lors de mon examen complet des grains de beauté. Sortez vos miroirs à main, les gars, parce que trouver un mélanome sur nos parties intimes dépend de nous.
Heureusement pour moi, une occasion en or s’est rapidement présentée pour faire vérifier ce grain de beauté vulvaire. En l’honneur du mois du mélanome, MoleSafe, un programme de dépistage du mélanome de haute technologie, semblable à celui des Experts, m’a invitée à essayer son procédé au centre médical de l’université de New York. Au lieu de l’habituel examen à l’œil nu que la plupart des dermatologues utilisent pour vérifier la présence de grains de beauté, MoleSafe photographie chaque grain de beauté sur votre corps à l’aide d’un appareil photo numérique et d’un dermatoscope, un microscope à très haute résolution qui permet de voir les grains de beauté à un niveau plus intense. Ensuite, ils téléchargent les images dans un programme informatique et les cartographient sur une personne numérique ayant l’apparence d’un mannequin de crash test pour que les meilleurs dermatologues de NYU puissent les examiner et les suivre d’année en année pour détecter les moindres changements de couleur, de forme et de taille.
Lorsque je suis arrivée le 6 mai, lundi du mélanome, pour ce qui serait une séance photo plutôt intime mais totalement indolore, l’infirmière et mélanographe de MoleSafe, Maddie Pallamary, m’a très précieusement demandé si je serais à l’aise d’enlever mon soutien-gorge. C’était à moi de décider. Avait-elle la moindre idée de ce à quoi je me soumets chez le gynécologue ? (Ou dans le vestiaire commun d’une vente d’échantillons DVF ?) Nue, à l’exception d’un string, j’ai pris des poses comme celles que l’on prend dans le scanner corporel à l’aéroport, tandis que Maddie, une professionnelle de la santé accomplie, a fait disparaître les grains de beauté (ou, comme ma mère les appelle, les « grains de beauté ») sur tout mon corps.
Exposition A : Mes pieds, manucure bleue et tout, dans le système informatique MoleSafe. Je vous épargne le gros plan de mon grain de beauté le plus intime…
Alors que Maddie terminait, j’ai envisagé de ne rien dire de mon grain de beauté vulvaire « spécial ». Ça allait être embarrassant de mettre mon string de côté et de lui montrer la marchandise. Mais là encore, j’étais déjà torse nu et en string. Et surtout, je n’ai pas envie de mourir d’un cancer de la peau de la chatte. « En fait », j’ai dit à Maddie. « Il y en a un de plus. »
Cette semaine, lorsque mon rapport MoleSafe est revenu, il a révélé que sur les 23 grains de beauté que j’avais vérifiés, la lésion sur ma vulve était le seul « naevus irrégulier », ou grain de beauté suspect. Et dire que j’ai failli ne pas le faire vérifier parce que j’étais trop gênée. Officiellement, elle comporte un risque « moyen » de mélanome, mais mes médecins ne semblent pas trop inquiets. Je devrai revenir dans trois mois pour voir si le grain de beauté a changé ; si c’est le cas, il pourra être retiré. S’il n’a pas changé, il sera probablement bien conservé. De nombreux grains de beauté comme celui-ci, me dit-on, sont simplement irréguliers mais non cancéreux.
Avec un tout nouvel intérêt pour le cancer de la peau de la région de l’aine, j’ai contacté le président de MoleSafe, le Dr Richard Bezozo, qui m’a informé que le mélanome n’est pas particulièrement fréquent dans la région de l’aine (les zones les plus » populaires » pour le mélanome sont le haut du dos et le bas des jambes). Mais il souligne que « le mélanome peut apparaître n’importe où », ajoutant que les plis des fesses, la plante des pieds et les ongles des doigts et des orteils font partie des zones négligées. (Comme Maddie m’en a informé, Bob Marley est mort d’un mélanome de l’ongle de l’orteil ; il pensait que c’était une blessure de football.)
« Vous devez examiner les parties de votre corps qui peuvent être difficiles à voir », a déclaré le Dr Bezozo. « Vous pouvez avoir besoin d’un miroir ou vous pouvez demander à votre partenaire de faire un examen complet. Cela peut être un rendez-vous du vendredi soir pour faire une évaluation avec votre partenaire. » Qui peut contester des préliminaires qui pourraient effectivement vous sauver la vie ?
Je sais de première main qu’un grain de beauté suspect à l’entrejambe n’est pas hors de question. L’intérêt de partager mon voyage vulvaire est le suivant : Vérifiez vos parties intimes à la recherche de grains de beauté, car il y a de fortes chances que personne d’autre ne le fasse. Et si vous en trouvez un, n’ayez pas honte de le montrer à votre médecin.
Cosmo gals : Vérifiez-vous votre corps, y compris vos parties intimes, à la recherche de grains de beauté dangereux ? Allez-vous commencer ? Faites-le nous savoir dans les commentaires…
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