Une balle passée peut être marquée lorsqu’un coureur de base atteint la base suivante sur un bobble ou un attrapé manqué par le receveur, ou lorsque le batteur-coureur atteint la première base sur un strike three non attrapé (voir aussi Strikeout).
Une statistique étroitement liée est le wild pitch. Comme pour de nombreuses statistiques du baseball, la question de savoir si un lancer qui échappe au receveur est une balle passée ou un lancer sauvage est laissée à la discrétion du marqueur officiel. En général, les lancers qui sont considérés comme pouvant être normalement rattrapés par le receveur, mais qui ne le sont pas, sont considérés comme des balles passées ; les lancers qui échappent au receveur et dont on pense qu’ils ont nécessité un effort extraordinaire de la part du receveur pour les arrêter sont des lancers sauvages. Si le lancer était si bas qu’il touchait le sol, ou si haut que le receveur doit se lever de sa position accroupie pour l’atteindre, ou si large que le receveur doit s’élancer pour l’atteindre, il est alors généralement considéré comme un lancer sauvage et non comme une balle passée.
Un point marqué dû à une balle passée n’est pas enregistré comme un point gagné. Cependant, un point marqué en raison d’un lancer sauvage est enregistré comme un point gagné.
Les balles passées et les lancers sauvages sont considérés comme faisant partie de l’acte de lancer plutôt que de jouer au champ. Ainsi, ils sont conservés comme des statistiques distinctes et ne sont pas enregistrés comme des erreurs.
Il y a tendance à y avoir une incidence plus élevée de balles passées lorsqu’un lanceur de knuckleballer lance. La physique qui rend une knuckleball si difficile à frapper la rend tout aussi difficile à attraper. Bien que les équipes ayant un lanceur de knuckleball dans leur équipe emploient souvent un « attrapeur de knuckleball » spécial qui est équipé d’une mitaine de knuckleball, semblable au gant d’un joueur de première base, il est toujours extrêmement difficile à attraper.