Alex Ovechkin oli yksi 40 pelaajaa, jotka ottivat jään maanantaina Capitals ”ensimmäinen käytäntö harjoitusleirin uuden päävalmentajan Peter Laviolette.
Jääharjoituksen päätyttyä Caps-kapteeni puhui medialle ja häneltä kysyttiin mahdollisesta uudesta sopimuksesta. Ovechkinilla on viimeinen vuosi 13-vuotisesta 124 dollarin sopimuksesta, jonka hän allekirjoitti alun perin 10. tammikuuta 2008, ja Capitals on tehnyt selväksi, että he haluavat Ovin päättävän uransa DC:ssä.
Keskustelussaan median kanssa Ovi ei vaikuttanut olevan huolissaan uuden sopimuksen tekemisestä, mutta ei ollut yhtä avoin aiheesta kuin aiemmissa venäjänkielisissä haastatteluissa, joita hän on antanut offseasonin aikana.
Video
Ovechkinilta kysyttiin aluksi, onko hän aloittanut neuvottelut Capitalsin toimitusjohtajan Brian MacLellanin kanssa.
”On ensimmäinen päivä, joten en ilmeisesti nähnyt häntä”, Ovechkin sanoi. ”Mutta meillä on paljon aikaa.”
”En usko, että meillä on kiire”, hän lisäsi. ”Ymmärrämme kaiken, mitä tapahtuu juuri nyt, joten mitä tehdään, se tehdään. Me puhumme ja katsomme.”
Kotona Moskovassa Ovechkin julisti allekirjoittavansa ”kahden… kolmen… neljän… viiden vuoden” jatkosopimuksen ja päättävänsä NHL-uransa Washingtonissa, ”jos Jumala suo”. Hänen suunnitelmansa olisi sen jälkeen jäädä eläkkeelle jääkiekosta entisen venäläisjoukkueensa Dynamo Moskovan kanssa.
Kun NHL.comin Tom Gulitti kysyi noista lainauksista, Ovechkin katsoi olkansa yli erästä joukkueen PR-tiedottajaa ja vastasi sitten varovasti ja hiljaa.
”Luulen, että minulle tärkeintä on vain pelata peliä juuri nyt. Tietysti se on yksi vuosi”, Ovechkin sanoi. ”Olen ollut tässä tilanteessa 13 vuotta sitten, aivan, kun allekirjoitan sopimuksen ja murehdin näitä asioita. Juuri nyt olen 35-vuotias. Ymmärrän kaiken ja tavallaan kokenut kaveri. Tietenkin ajattelet sitä, kun olet lähempänä, mutta juuri nyt olemme harjoitusleirillä. Tärkeintä on mennä takaisin jäälle, saada keho liikkeelle, tuntea peli, ja sen jälkeen puhumme.”
Ovechkin neuvottelee sopimuksen itse ja toimii omana agenttinaan, toisin kuin hänen 13-vuotinen jatkosopimuksensa, jota hoiti hänen äitinsä Tatjana.
”Haluamme, että Alex tulee takaisin”, MacLellan sanoi ennen joulua. ”Sanoimme koko ajan, että puhumme asiasta vuoden alussa ja toivottavasti saamme siihen mahdollisuuden leirin aikana.”