Sokeria mehiläisille

Päällikkö: Ann Harman

Ruokkia tai olla ruokkimatta… (Pahoitteluni Will S:lle) Haluamme mehiläistemme selviytyvän ja elävän hyvää elämää, mutta toisinaan ne ovat vaarassa sääolosuhteiden vuoksi. Pitkäaikainen kuivuus, jatkuvat sateet, liian kylmä tai liian kuuma väärään aikaan voivat kaikki tehdä nektarista niukkaa. Ruoho- ja metsäpalot voivat tuhota neliökilometrejä mahdollista ravintoa. Pitkä ja ankara talvi pitää mehiläiset pesässään, mutta niiden on silti syötävä pysyäkseen hengissä. Jotta mehiläisyhdyskunnat pysyisivät elossa siihen asti, kunnes olosuhteet paranevat, monet mehiläishoitajat haluavat ruokkia mehiläisiään.

Mehiläisyhdyskunnan energiantarve riippuu hiilihydraattivarastosta – hunajasta. Mutta jos tuleva nektari on niukkaa, se on korvattava sopivalla ravinnolla. Nektari sisältää sakkaroosia sekä pieniä määriä kyseisen kasvin toimittamia väri- ja makuaineita. Myös muita yksinkertaisia ja monimutkaisia sokereita esiintyy, mutta hyvin pieniä määriä.

Vihreät kasvit tuottavat kaikki sakkaroosia fotosynteesin ja muiden syklien tuloksena (muistatko sen lukion biologiasta?). Klorofylli ja auringonpaiste yhdistävät ilmakehän hiilidioksidin ja veden glukoosiksi, jonka jälkeen muut syklit muodostavat sakkaroosia ja jonkin verran fruktoosia.

Sakkaroosi, joka on disakkaridi, on tärkein sokeri, jota kuljetetaan kaikissa vihreissä kasveissa. Saatat tuntea vaahterasiirapin, jota saadaan vaahterapuun mehusta. Se on vettä ja sakkaroosia, jossa on vaahteralle ominaisia väri- ja makuyhdisteitä.

Kutsumme sakkaroosia ”pöytäsokeriksi” tai ”valkoiseksi raakasokeriksi”. Pöytäsokerimme on peräisin sokeriruo’on tai sokerijuurikkaan mehusta tai mehusta. Niistä lisää myöhemmin.

Sakkaroosia ei sellaisenaan voi käyttää hunajamehiläiset tai ihmiset tai edes lehmät tai hevoset. Sakkaroosimolekyyli on pilkottava kahdeksi yksinkertaiseksi sokeriksi, glukoosiksi ja fruktoosiksi. Tämän tekee entsyymi nimeltä sakkaraasi. Vanhoissa kirjoissa sitä kutsutaan invertaasiksi, mutta nykyään tämä sana on varattu kasveille. Sakarraasi on eläimille (kyllä, siihen kuuluvat myös mehiläiset ja ihmiset).

Mehiläisten entsyymi, sakarraasi, löytyy mahalaukusta (ventriculus), jossa ruoansulatus tapahtuu. Sukkraasia löytyy myös ruokailevien mehiläisten hypofaryngeaalisista rauhasista. Sitä voi olla myös sylkirauhasissa. Sakkaroosin muuntaminen hunajan kahdeksi yksinkertaiseksi sokeriksi, glukoosiksi ja fruktoosiksi, aloitetaan siis ruokamehiläisten toimesta.

Glukoosi on tärkeä sokeri. Aivot eivät voi toimia ilman glukoosia. Se toimittaa energiaa myös lihaksille. Glukoosi auttaa myös kehon solujen toimintoja. Entä fruktoosi? Se tuottaa energiaa, mutta aivot eivät käytä sitä. Ihmisillä fruktoosi metaboloituu maksassa.

Fruktoosi, vaikka onkin tärkeä sokeri, voi aiheuttaa ongelmia. Ymmärtääksemme tuon ongelman, meidän on tavattava hydroksimetyylifurfuraali. Se on hurja kemiallinen nimi, joten sitä kutsutaan HMF:ksi. Tämä aine on myrkyllistä mehiläisille. Oikeastaan se ei ole hyväksi myöskään ihmisille.

HMF muodostuu fruktoosista. Fruktoosin kuumentaminen saa sen muodostamaan HMF:ää. Hapot, kuten etikka (etikkahappo), sitruunamehu (sitruunahappo) ja ”viinikivi” (viinihappo), kun niitä lisätään fruktoosiin, tuottavat HMF:ää. Omat elintarvikkeemme, kuten tuoreet vihannekset (vihreät kasvit) sisältävät hyvin pienen määrän fruktoosia. Kun niitä kypsennetään, muodostuu pieniä määriä HMF:ää. Kypsennettyjen vihannesten määrä ei kuitenkaan ole vaarallinen.

Mehiläisten rehuksi myydään monenlaisia sokereita:

• Inverttisokeri, glukoosin ja fruktoosin seos, jota käytetään leipomoissa
• Drivert®, erittäin hienoja kiteitä sakkaroosia ja 8 % fruktoosia
• Korkeasti fruktoosipitoista maissisiirappia, HFCS
• Sakkaroosia, pöytäsokeri

Katsotaanpa, miten jotkin näistä sokereista tehdään. Inverttisokeri, jota kaupalliset leipomot käyttävät, valmistetaan jommallakummalla kahdesta prosessista: happohydrolyysillä, joka tuottaa HMF:ää, ja entsymaattisesti, joka ei tuota. Valitettavasti ei ole mitään keinoa tietää, kumpaa prosessia on käytetty inverttisokeria ostettaessa.

Mehiläishoitajat valmistavat inverttisokeria, jota kutsutaan fondantiksi, keittämällä sakkaroosin ja veden liuosta. Tähän annetaan reseptejä monissa mehiläishoitokirjoissa. Valitettavasti resepteissä vaaditaan hapon, sitruunamehun tai viinikerman lisäämistä. Lämpötilan on oltava 115 °C (238 °F), jotta keitetty fondant olisi sopivan koostumuksen omaavaa. Hapon lisääminen ja korkea lämpötila aiheuttavat HMF:n muodostumisen. Kypsennyksetön fondantti voidaan valmistaa sekoittamalla sokeria ja korkeafruktoosista maissisiirappia. Korkeafruktoosinen maissisiirappi voi kuitenkin sisältää HMF:ää.

Korkeafruktoosista maissisiirappia valmistetaan tosiaan maissista melko monimutkaisella prosessilla. Mehiläishoitajat käyttävät yleensä HFCS 55 eli 55% on fruktoosia ja 42% glukoosia. Valmistettuna HFCS ei sisällä HMF:ää. Siirappi lähtee tehtaalta suurissa metallisäiliöautoissa. HMF alkaa muodostua noin 45 °C:ssa (113 °F). HFCS:ää täynnä olevat säiliöt maanteillä kuumana kesäaikana merkitsevät sitä, että sisältö voi helposti saavuttaa tuon ja sitä korkeamman lämpötilan. Lisäksi siirappi jaetaan vähittäiskauppiaille, jotka voivat laittaa sen metallitynnyreihin annosteltavaksi tai myytäväksi. Jos näitä tynnyreitä säilytetään kuumassa auringossa, HMF:ää muodostuu vielä enemmän. Mitä korkeampi lämpötila on, sitä enemmän HMF:ää muodostuu. Mitä kauemmin korkeammassa lämpötilassa ollaan, sitä enemmän HMF:ää muodostuu. Kukaan ei voi tietää, mikä HMF-pitoisuus missäkin siirappierässä on. Kemiallinen analyysi ei ole taloudellisesti kannattavaa.

Entä hunaja – mehiläisten luonnollinen ravinto? Hunaja sisältää fruktoosia. Joten mehiläisten mehiläispesään varastoima hunaja ei sisällä HMF:ää. Toistuva kuumentaminen tai liian korkea lämpötila tuottaa kuitenkin HMF:ää. Jos hunajaa säilytetään huoneenlämmössä hyvin pitkään, se sisältää hyvin pieniä määriä HMF:ää, ei myrkyllisiä määriä. Jos mehiläishoitaja polttaa hunajaa käsitellessään sitä, se voi varmasti sisältää suuremman määrän HMF:ää. Sen vuoksi kärventynyt hunaja ei ehkä ole paras mahdollinen ravintovalinta mehiläisille. Hunaja antaa mehiläisille ravintoaineita, kuten joitakin vitamiineja ja kivennäisaineita, mutta pieniä määriä. Se jättää suolistoon jäämiä, jotka on poistettava.

Hunajalla on ongelma, jonka monet mehiläishoitajat tiedostavat. Se voi sisältää amerikkalaisen lehtimädän (AFB) itiöitä. Mikä tahansa supermarketin hunajapurkki voi sisältää näitä itiöitä valmiina tartuttamaan terveen mehiläisyhdyskunnan. (Onneksi me ihmiset emme saa AFB:tä.) Mehiläishoitajan on tiedettävä hunajaa toimittavan yhdyskunnan terveys. Muuten tuo hunaja voi olla hiljaisen tappava annos.

Onko mitään muuta, mitä mehiläisille voisi syöttää? Tehdäänpä retki supermarkettiin ja vaikka internetiin. Vau! Siellä on valtava valikoima makeaa tavaraa! On Karo® vaaleaa ja tummaa maissisiirappia, melassia, agavesiirappia, bataattisiirappia, vaahterasiirappia, pannukakkusiirappeja, hedelmäsiirappeja. Sitten näemme sokerivalikoiman: ruskea sokeri, vaaleanruskea sokeri, demarara-sokeri, luomusokeri tai luomu haihdutettu ruokosokerimehu (saattaa näyttää hieman ruskehtavalta), turbinado, palmusokeri, tomusokeri (sisältää 3 % maissitärkkelystä paakkuuntumisen estämiseksi). Ja sitten näemme keinotekoisia makeutusaineita kuten Stevia ja Aspartaani.

Käytetäänkö mitään noista mehiläisten rehuksi? EI! Ehdottomasti ei! Kidesokereissa on melassia, joka antaa sakkaroosille hieman väriä ja makua. Melassi on myrkyllistä mehiläisille samoin kuin keinotekoiset makeutusaineet. Vaikka me voimme syödä näitä makeutusaineita ilman ongelmia, mehiläiset eivät voi. Karo® light -maissisiirappi sisältää vaniljaa ja suolaa, joten se ei sovellu mehiläisten ravinnoksi. Tummat siirapit voivat sisältää melassia sekä muita väri- ja makuaineita. Mehiläisen yksinkertainen ruoansulatusjärjestelmä pystyy käsittelemään kasvinektarista saatavan sakkaroosin. Nektarissa olevat hyvin pienet määrät väri- ja makuyhdisteitä eivät ole myrkyllisiä määriä.

Mikä on siis paras hiilihydraatti mehiläisillemme silloin, kun niillä ei ole riittävästi tulevaa nektaria tai kun niillä ei ole riittävästi varastoitua hunajaa?

SAKROOSI. Valkoinen rakeinen sokeri, pöytäsokeri. Se on itse asiassa puhtainta, puhtainta ruokaa kotonasi! Se on täsmälleen yhtä ainetta – sakkaroosia. Hunajamehiläinen sulattaa sen kokonaan, eikä siitä jää mitään jäämiä suolistoon. Siksi kylmässä ilmastossa, kun mehiläiset eivät voi lentää puhdistuslentoja helposti tai usein, suolistoon ei kerry jäämiä. Sakkaroosi on stabiili; se ei hajoa. Kuivana säilytettynä se säilyy lukemattomia vuosia.

Kuten aiemmin mainittiin, pöytäsokerimme, sakkaroosi, saadaan sokeriruo’osta ja sokerijuurikkaasta. Kummastakin saatava sokeri on samanlaista – molemmat ovat 99,95-prosenttisesti sakkaroosia. 0,05 %:n ero johtuu jalostuksesta, eri kirkastusaineiden käytöstä. Ne eivät kuitenkaan ole myrkyllisiä mehiläisille tai ihmisille. Ne ovat täysin turvallisia, tavallisia epäorgaanisia yhdisteitä.

Voin kuulla jonkun huutavan – Odota hetki! Sokerijuurikas on GMO! Sillä ei ole mitään tekemistä sakkaroosimolekyylin kanssa. GMO vaikuttaa kasvin proteiineihin. Sakkaroosi ei ole proteiini. Sakkaroosimolekyyliin ei vaikuta mikään geneettinen uudelleenjärjestely – se ei olisi sakkaroosia, jos siihen vaikuttaisi.

Sokerisiirappi, neste, sopii paitsi talven pakkasessa, kun mehiläiset ovat ryhmittyneet. Ne eivät pysty poistamaan vettä siirapista kovin hyvin. On yksi helppo tapa syöttää sakkaroosia kiinteänä, jos keskitalven ruokinta on tarpeen. Tämä resepti on nopea ja helppo, ja siinä hyödynnetään mehiläisten aineenvaihduntavettä sakkaroosin saamiseksi saataville.

10 kiloa valkoista rakeista sokeria

8 unssia (yksi mittakuppi) vettä

Sekoita hyvin – sinulla on nyt ”märkää sokeria.”

Valmistele laatat vahapaperin tai muovikelmun päälle niin, että ne mahtuvat sisäkannen alle. Anna niiden olla huoneenlämmössä yön yli. Aamulla ne ovat kovia kuin tiili. Kuori muovikelmu pois ennen kuin laitat päälle patukoita.

Hyvin ruokittu mehiläinen on iloinen ja ahkera mehiläinen. Ymmärrä ilmastoasi ja pidä silmällä säätä. Ruoki tarvittaessa. Mehiläisesi arvostavat tätä huomiota.