Photo credit: B Tal on Visualhunt.com / CC BY-NC
Today’s guest post is by David Wogahn (@wogahn) of Author Imprints and author of The Book Reviewer Yellow Pages.
Tiedät, kuinka hyvä työsi on. Sinä olet luonut sen. Olet elänyt sen kanssa läpi julkaisun kypsymisvaiheet: idea, ideointi, hahmottelu, hahmottelu, tutkimus, kirjoittaminen ja uudelleenkirjoittaminen. Olet parantanut, tehostanut ja kiillottanut työtäsi siinä määrin, ettet uskonut sen olevan mahdollista. Uskot, että se on täydellinen.
Vaan, sinun mielipiteesi ei ole tärkein tässä vaiheessa julkaisusykliäsi. Tarvitset kolmannen osapuolen vahvistuksen houkutellaksesi lukijoita. Tarvitset (myönteisen) riippumattoman arvion vakuuttaaksesi lukijat käyttämään rahaa ja aikaa – rahaa JA aikaa.
Britannialainen sosiologi John Thompson, joka on asiantuntija median vaikutuksesta modernien yhteiskuntien muotoutumiseen, määrittelee kirjassaan Merchants of Culture (Kulttuurin kauppiaat) viisi resurssia tai pääomaa, jotka ovat välttämättömiä kustannusalan menestyksen kannalta: The Publishing Business in the Twenty-First Century. Thompson kirjoittaa, että rahan ohella tärkein resurssi on symbolinen pääoma, jonka hän määrittelee ”kustantamoon liittyväksi kertyneeksi arvovallaksi ja statukseksi.”
Kirja-arvostelut rakentavat symbolista pääomaa
Uusilla kirjoittajilla – varsinkin omakustantajilla – ei ole symbolista pääomaa. He eivät (vielä) ole tunnettuja siitä, että he tuottavat laadukkaita kirjoja, jotka viettelevät lukijoita siinä määrin, että he ovat valmiita antamaan osan käytettävissä olevista tuloistaan, ajasta puhumattakaan. Onko omakustantajien mahdollista luoda symbolista pääomaa? Ehdottomasti kyllä, ja monet ovatkin onnistuneet.
Nykyisessä kasvavassa kirjojen ostamisen verkkomaailmassa väitän, että juuri kirja-arvostelut luovat symbolista pääomaa. Ostaja, joka arvioi kirjaa ostettavaksi, kun siitä ei ole lainkaan tai vain vähän arvosteluja, on kuin nälkäinen vieras, joka kävelee tyhjään ravintolaan. Kuinka hyvä tämä paikka voi olla, jos täällä ei ole ketään syömässä?
Jopa perinteisten kustantajien, joilla on symbolista pääomaa ”pankissa”, on aktiivisesti hankittava kirja-arvosteluja, jotta heidän kirjailijoittensa kirjat voivat menestyä käsittämättömän ruuhkaisilla vähittäismarkkinoilla.
Missä aloitetaan?
Kirjan menestyksekkään lanseerauksen avaintekijä on arvostelujen hankkiminen turvallisemmilla alueilla ja vaiheittainen laajentaminen. Tavoitteena on saada tietty määrä arvosteluja – kirjan sosiaalinen todiste ja symbolinen pääoma – ennen kuin panostat yleiseen myynninedistämiseen. Kuinka monta? Niin monta kuin pystyt, mutta 10 on hyvä tavoite.
Kävelläänpä läpi neljä aluetta, joita kuvataan kirjassa The Book Review Journey.
Loyal Fans. Nämä ovat ihmisiä, jotka tuntevat sinut, pitävät sinusta ja luottavat sinuun. He ovat myös niitä, jotka todennäköisimmin jättävät arvostelun. Vakiintuneelle kirjailijalle he ovat lukijoita, jotka ovat arvostelleet aiemmat kirjat. Uusien kirjailijoiden piiri voi olla hyvinkin pieni – se riippuu heidän verkostonsa syvyydestä ja siitä, missä määrin tämä verkosto tuntee kirjailijan kirjoittamisen. Mutta ole varovainen – lähipiirin lähestymiseen kirjasi arvostelemiseksi liittyy kolme riskiä.
- Amazon on hyvä havaitsemaan ystävien ja perheenjäsenten arvostelut ja saattaa hylätä arvostelun (tai pahempaa), jos se on peräisin tunnetulta perheenjäseneltä.
- Jos uskollinen faniverkostosi ei ole jättänyt arvosteluja muista kirjoista, heidän ainoalla arvostelullaan kirjastasi ei ole juurikaan painoarvoa ostajille, jotka sattuvat katsomaan, kuka arvostelun kirjoitti.
- Kolmas riski liittyy numeroon kaksi. Jotkut uskolliset fanit menevät liian pitkälle ja arvostelevat kirjailijan eikä kirjaa, tai he ylistävät kirjaa sisältämättä mitään mielekästä palautetta.
Suositeltu yleisö. Määrittelen tämän ryhmän sellaisiksi, jotka ovat antaneet sinulle luvan ottaa heihin yhteyttä jollakin tavalla, joka liittyy kirjoittamiseesi tai kirjasi aiheeseen. Tämä viimeinen osa on tärkeä. Ei riitä, että joku on antanut sinulle sähköpostiosoitteensa, tykännyt sivustasi/profiilistasi tai seuraa sinua. Jos sinulla on kemiallinen pesula ja päätät kertoa postituslistallesi uudesta romanttisesta romaanistasi, sitoutuminen tähän listaan on verrannollinen siihen, miten hyvin he tuntevat sinut romanttisena kirjailijana.
Adressoitavissa olevan yleisön tarkoitus on, että voit ilmoittaa heille, kun teet jotakin, joka saattaa kiinnostaa heitä, mikä on oletettavasti syy siihen, miksi he antoivat alun perin luvan ottaa sinuun yhteyttä.
Adressoitavissa olevan yleisön jäsenistä tulee uskollisia faneja, kun he ostavat jotakin ja/tai kertovat siitä muille.
Valitut arvostelijat. Kahden ensimmäisen vaiheen rakentaminen ja hoitaminen vie aikaa, mutta se on ystävällistä aluetta, ja heidän houkuttelemisensa arvostelemaan kirjasi pitäisi tulla luonnostaan. Proaktiivinen arvostelijoiden etsiminen on eri asia. Vaihtoehtoja on monia, ja onnistunut strategia vaatii aikaa ja mahdollisesti myös rahaa.
Tärkein ohje on etsiä arvostelijoita, jotka nauttivat sinun kaltaisistasi kirjoista. Nämä lukijat reagoivat paljon todennäköisemmin myönteisesti kutsuun sijoittaa aikaa kirjasi lukemiseen ja tarjota asiantunteva näkemys.
Kutsun heitä valituiksi arvostelijoiksi, koska sinulla on silti jonkin verran valtaa siihen, ketä lähestyt.
- Vertailtavien kirjojen arvostelijat. Etsi samankaltaisia kirjoja kuin sinun kirjasi Amazonista, Goodreadsista ja muista jälleenmyyjistä ja ota yhteyttä niihin, jotka ovat jättäneet arvosteluja, kirjasi arvostelemisesta. Tai käytä palvelua, joka auttaa sinua keräämään mahdollisia arvostelijoita, joita voit lähestyä.
- Kirjabloggaajat ovat erinomainen mahdollisten arvostelijoiden lähde. On totta, että heidän on oltava halukkaita ja saatavilla, ja jopa heidän tunnistamisensa vaatii työtä, mutta edut ovat kaksinkertaiset: (1) saat arvostelun, joka usein julkaistaan useissa paikoissa, ja (2) kirjasi saa mainosta, kun bloggaaja jakaa arvostelunsa verkkosivuillaan ja sosiaalisessa mediassa.
- Blogikiertueiden järjestäjät ovat kolmas lähde. Ne auttavat kirjailijoita järjestämään arvostelukiertueita – eräänlaisia kiertueita, joissa kirja-arvostelujen saaminen on blogikiertueen tavoite (toisin kuin myynninedistämiskiertueilla). Jotkut tarjoavat jopa co-op-tyylisiä järjestelyjä kirjojen lähettämisestä NetGalleyn kaltaiseen arvostelijaverkostoon.
Miten on maksettujen arvostelujen laita?
Olen sitä mieltä, että on liian yksinkertaista sanoa, että ”rahan käyttäminen arvosteluihin” on pahasta tai epäeettistä. On useita täysin legitiimejä ja eettisiä tapauksia, joissa rahan käyttäminen on välttämätöntä tai edullista, jopa silloin, kun tavoitellaan arvosteluja arvostelijoilta, jotka liittyvät edellä mainittuihin kolmeen kategoriaan. Ja Kirkuksen kaltaiset arvostelupalvelut ovat hyväksytty ja luotettu lähde monien kirja-alan toimijoiden keskuudessa.
Ennemmin kuin esitän yleisluonteisen lausunnon, sanon, että se riippuu kirjasta, kirjailijasta ja kirjan markkinointisuunnitelmista, puhumattakaan budjetista. Mieti myös, mikä on tärkeää ensisijaiselle lukijayleisöllesi.
Vaikka sinulla olisikin varaa maksaa satoja dollareita Kirkukselle, jotta se arvostelisi kirjasi retkeilystä Coloradossa, on epätodennäköistä, että lukijasi välittäisivät siitä, ja Amazonin asiakasarvosteluihin keskittyminen on luultavasti juuri sopiva ratkaisu itsejulkaisemallesi romanttiselle kirjallesi.
Syvällisempää keskustelua tästä aiheesta löydät Janen kirjoituksesta Are Paid Book Reviews Worth It? Muista vierittää alaspäin ja lukea kommentit, erityisesti vaihto yhden maksullisia kirja-arvosteluja tarjoavan yrityksen kanssa. Se on tärkeää luettavaa.
The Public. Valitettavasti monet kirjailijat aloittavat tästä – kartoittamattomasta erämaasta. Kylmä ja anteeksiantamaton, olemme jonkun sellaisen armoilla, joka ei tunne meitä tai ei kiinnitä paljon huomiota siihen, sopiiko kirjamme heidän lukuharrastuksiinsa. Ja jos he edes viitsivät ottaa riskin, koska arvosteluja on vähän tai ei lainkaan. Elämme toivon varassa ja kuolemme epätoivoon.
Vaihtoehtona on kärsivällisyys ja arvostelujen asettaminen etusijalle ennen promootioita
Pointtina on se, että meillä on kontrolli. Suoraan julkisuuteen suuntautuvan Hail Maryn sijaan peloton tutkimusmatkailijamme on raivannut polun arvostelumatkansa kolmen ensimmäisen alueen läpi, edellä esitetyssä järjestyksessä. Heillä on useita – ehkä kymmenen tai useampia – arvosteluja näytettävänä yleisölle ennen kuin he panostavat markkinointiohjelmiin, joilla lukijat houkutellaan heidän kirjansa luokse.
Silloin kun tavallinen lukija saapuu paikalle, hän näkee sosiaalisen todisteen; kirjalla on symbolista pääomaa.
Et voi kontrolloida sitä, mitä arvostelijat sanovat, mutta lähestymällä niitä, jotka todennäköisimmin nauttivat kirjastasi, voit luoda pohjan arvosteluille ja myynneille, jotka seuraavat perässä.
Mitä?