Suullinen historia on tutkimusala ja menetelmä, jolla kerätään, säilytetään ja tulkitaan ihmisten, yhteisöjen ja menneisyyden tapahtumien osallistujien ääniä ja muistoja. Oral history on sekä vanhin historiantutkimuksen laji, joka edeltää kirjoitettua sanaa, että yksi nykyaikaisimmista, sillä se aloitettiin nauhureilla 1940-luvulla ja nykyään siinä käytetään 2000-luvun digitaalitekniikkaa.
Donald Ritchie selittää Doing Oral History -kirjassaan: ”Oral History kerää historiallisesti merkittäviä muistoja ja henkilökohtaisia kommentteja nauhoitettujen haastattelujen avulla. Oral History -haastattelu koostuu yleensä siitä, että hyvin valmisteltu haastattelija kuulustelee haastateltavaa ja tallentaa heidän keskustelunsa ääni- tai videomuodossa. Haastattelutallenteet kirjoitetaan puhtaaksi, tiivistetään tai indeksoidaan ja sijoitetaan sitten kirjastoon tai arkistoon. Haastatteluja voidaan käyttää tutkimukseen tai niistä voidaan tehdä otteita julkaisuun, radio- tai videodokumenttiin, museonäyttelyyn, dramatisointiin tai muuhun julkiseen esitystapaan. Tallenteet, puhtaaksikirjoitukset, luettelot, valokuvat ja niihin liittyvä dokumenttiaineisto voidaan myös julkaista Internetissä. Suullinen historia ei sisällä satunnaista nauhoittamista, kuten presidentti Richard Nixonin Valkoisessa talossa käymiensä keskustelujen salakavalaa nauhoittamista, eikä sillä viitata nauhoitettuihin puheisiin, salakuunteluun, nauhalle tallennettuihin henkilökohtaisiin päiväkirjoihin tai muihin äänitallenteisiin, joista puuttuu haastateltavan ja haastattelijan välinen vuoropuhelu.”
Oral History Association tarjoaa useita resursseja, joiden avulla voit tutustua suullisen historian kaikkiin puoliin. OHA tarjoaa myös sarjan julkaisuja yhteisön suullisesta historiasta, perheen suullisesta historiasta, suullisesta historiasta ja lainsäädännöstä sekä muista aiheista. Suullisessa historiassa on kyse yhteyden luomisesta ihmisiin, joten tule mukaan vuosikokoukseemme ja liity Oral History Associationiin.