Mene vaistosi mukaan. Luota vaistoihisi. Löydä todellinen pohjoisesi. Kansankielestä riippumatta rakastamme romantisoida intuitiota. Tunteelle, jota jotkut kutsuvat ”syvälliseksi tietämiseksi”, on ominaista jonkin asian ymmärtäminen ilman selitystä. Se on syy siihen, miksi jotkut ihmiset välttelevät tiettyjä kujia, miksi toiset kieltäytyvät näennäisesti täydellisistä työpaikoista tai miksi kaksi rakastavaista menee naimisiin kuuden kuukauden kuluttua: He vain tietävät.
Mutta entä silloin, kun meillä ei ole tällaista selkeyttä? Entä jos pyydämme intuitioltamme opastusta, emmekä saa mitään tai vielä pahempaa, ristiriitaisia vastauksia? Onko se niin yksinkertaista kuin sisäänpäin katsominen? Miten alkaa tulkita jotakin niin epäloogista ja kuitenkin niin ratkaisevaa?
Nämä kysymykset työllistivät minua kerran. Hieman yli vuosi sitten pohdin, pitäisikö minun jäädä näennäisesti myrkylliseltä tuntuvaan suhteeseen. Eroaminen kuulosti kamalalta, mutta ajatus oli aina läsnä – ja passiivis-aggressiivinen riita astioista riitti lähettämään minut kierteeseen. Jokin kertoi minulle, että suhde ei vain ollut oikea. Mutta tämä tunne oli ahdistusta hiljaisempi – kotikuivausrummun hiljainen humina vastakohtana kiljuvalle vedenkeittimelle – ja siksi siihen oli vaikea luottaa. Ajan myötä se suorastaan piinasi minua.
Tunteesta tuli pakkomielteeni. Halusin tietää, oliko kuulemani ääni pelkoa, ahdistusta, vaistoni vai jotain muuta.
Keskustellessani ahdingosta ystäväni kanssa hän kysyi: ”Mitä vaistosi sanoo?”. Vaikka kysymys oli hyvää tarkoittava, se johti toisenlaiseen piinaan. Intuitiosta tuli pakkomielteeni. Halusin tietää, oliko kuulemani ääni pelkoa, ahdistusta, vaistoani vai jotain muuta. Keskustelin terapeuttini kanssa ja luin tutkimukseen perustuvia artikkeleita. Puhuin meedioille. Etsin merkkejä ja luin kirjoja. Luin tämän MR:n artikkelin. Vedin tarotkortteja, ja kaikki johti minut takaisin samaan johtopäätökseen: Suhteeni ei toiminut. Mutta tämä kauhistutti minua, ja halusin niin kovasti todistaa sen vääräksi, tunteiden ristiriita, joka ruokki ahdistustani ja vaikeutti toimintaan ryhtymistä.
Paperilla intuitio on ihastuttavan aavemaista. Oppikirjamääritelmä on ”kyky ymmärtää jotain välittömästi, ilman tietoista päättelyä”. Se tarkoittaa, että ei mitään pro- ja kontra-listoja, ei ystävien kyselemistä opastuksesta – sinä vain tiedät. Tunnetta on joskus vaikea erottaa pelosta, joka määritellään ”epämiellyttäväksi tunteeksi, jonka aiheuttaa uskomus, että joku tai jokin on vaarallinen, aiheuttaa todennäköisesti kipua tai on uhka”. Vaikka molemmat tunteet ovat teknisesti varsin erilaisia, ne kumpuavat suojasta, ja ne voidaan kokea samalla tavalla.
Tämä mutkistaa asioita, sillä intuition huomioimista ylistetään, kun taas pelon huomioimista kritisoidaan. Miten siis eron voi erottaa? Lähdenkö pois, koska pelkään? Olen miettinyt. Vai siksi, että se on oikein?
Sitä eteenpäin pyrkimykseni intuition ymmärtämiseen syveni. Sukelsin pää edellä tämän salaperäisen tunteen taustalla olevaan tieteeseen ja psykologiaan. Onneksi minulla oli paljon ammennettavaa; vaistot ovat suuressa nosteessa. Kaikki selvänäkijöistä tiedemiehiin ovat yrittäneet demystifioida intuitiota, ja myös filosofisen psykologian ja yrittäjyyden maailmoissa on huomattavaa kiinnostusta intuitiivisia päätöksiä kohtaan.
Vuonna 2016 Australiassa sijaitsevan Uuden Etelä-Walesin yliopiston psykologit tekivät sarjan kokeita intuition kvantifioimiseksi analysoimalla, kuinka paljon ”ei-tietoinen emotionaalinen informaatio” sanelee päätöksentekoamme. Tutkimus ei ainoastaan osoittanut, että intuitio lisää tarkkuutta lopputuloksen tulkinnassa, vaan se paljasti myös, että logiikan tai järjen käyttämisen tapaan meistä tulee ajan myötä parempia käyttämään intuitiotamme.
Francis Cholle, The Human Companyn toimitusjohtaja ja perustaja, on erityisen kiinnostunut siitä, miten intuitiivinen päätöksenteko voi johtaa parempaan liiketoimintaan. Kirjassaan The Intuitive Compass (Intuitiivinen kompassi) Cholle käsittelee, miten intuitio voi auttaa yrityksiä selviytymään muutoksesta. Hän väittää, että paras tapa integroida intuitio uudelleen on käydä sen kanssa vuoropuhelua – kiinnittää huomiota satunnaisiin, näennäisesti järjettömiltä tuntuviin aavistuksiimme, jotka kertovat meille, milloin jokin on vialla, milloin soittaa ystävälle tai jopa milloin pukeutua tiettyyn asuun. Tätä vuoropuhelua voi vahvistaa kirjoittamalla päiväkirjaa, hiljentymällä tai etsimällä yksinäisyyttä.
Hengitin sisään Chollen neuvoja. Lopulta suhdettani koskevasta vaistosta tuli liian voimakas sivuutettavaksi, ja exäni ja minä lähdimme tuskallisesti eri teille. Mutta kun olin eronnut suhteesta, murehdin kellon tavoin, että oli ollut väärä päätös lähteä, ja pyrin herättämään uudelleen sen tietämisen tunteen, joka sai minut lopettamaan suhteen alun perin. Eikö minulla, ihmisellä, joka päiväkirjoitti, meditoi ja tutki intuitiota perkeleesti, pitäisi nyt olla jo enemmän selvyyttä?
Jos ahdistus on kiljuva kolmevuotias, intuitio on nurkassa neulova hiljainen isoäiti.
Ei ilmeisestikään; intuition pakkomielteinen tutkiminen voi vaikeuttaa sen erottamista. Association for Psychological Science -järjestön mukaan intuitiivinen suorituskyky romahtaa ahdistuksen keskellä – mikä on erityisen yleistä ennen tai jälkeen suuren päätöksen tekemisen. Tämä selittää, miksi intuitiomme kuuleminen voi olla vaikeampaa kriisiaikoina. Meille on niin pakkomielle tehdä ”oikea valinta”, että ajatukset ja vaihtoehdot hukuttavat meidät, jolloin vaistomme katkeaa. Jos ahdistus on huutava kolmevuotias, intuitio on hiljainen isoäiti, joka neuloo nurkassa.
Tutkijat olettavat, että tämä saattaa liittyä itseluottamukseen, sillä pelon, epäilyksen ja ahdistuksen tunteet vaikeuttavat itseluottamusta. Intuition kuunteleminen (ironista kyllä) menee syvemmälle kuin pelkkä tunteiden tarkkailu, sillä tunteet, joita meillä on vastauksena sisimpäämme, voivat sotkea prosessia. Minun tapauksessani minulla oli pelokkaita reaktioita siihen intuitiiviseen ajatukseen, että suhteen lopettaminen oli oikea ratkaisu. Miten tarkalleen ottaen erottaa eron?
”Intuitiosi ääni on neutraali”, Jessica Lanyadoo sanoo ohjelmassaan Ghost of a Podcast. ”Sinulle saattaa ilmaantua pelko heti intuitiivisen oivalluksen jälkeen, mutta intuitio on neutraali.”
Toisin sanoen intuitiomme on vakaata ja rationaalista, kun taas reaktiomme siihen eivät välttämättä ole sitä. Tärkeä päätöksenteko, kuten keskustelu siitä, ottaako työpaikan vastaan vai soittaako exälle, saattaa myös herättää ahdistusta, joka voi lopulta erottaa intuitiivisen ajattelun rauhallisen huminan. Näissä tapauksissa voi olla parasta ryhtyä toimeen ja tietää, että intuitio tulee silloin ja silloin, kun sen on tarpeen.
Yksi parhaista neuvoista, joita olen koskaan saanut tästä aiheesta, tuli terapeutilta, kun olin tekemässä vaikeaa ammatillista päätöstä. ”Joskus 70 prosenttia riittää”, hän sanoi. Sanat olivat kuin pelastuslautta, joka veti minut rantaan, jossa epävarmuus oli ok. ”Usein et saa täyttä myöntymistä sanomalla, että jokin asia sopii sinulle. Saat aavistuksen.”
Olen samaa mieltä siitä, että Chollen neuvot päiväkirjan pitämisestä, hiljentymisestä ja yksinäisyyden etsimisestä ovat hyödyllisiä tarkkaavaisuuden herättämisessä, mutta uskon myös, että pakkomielteinen ”tietämisen” tunne voi pitää meidät pysähdyksissä. Intuition etsiminen paljasti palavan haluni varmuuteen – johonkin, jota ei aina ole olemassa. Emme ehkä koskaan ole sataprosenttisen varmoja jostakin päätöksestä, mutta jos olemme 70 tai jopa 51 prosenttia varmoja, sekin on ihan ok. Kyse ei ole siitä, että meillä on kaikki vastaukset, vaan pikemminkin siitä, että käytämme niitä tietoja, joita meillä on, jotta voimme tehdä parhaita mahdollisia päätöksiä.
Grafiikka: Coco Lashar