Where you prefer a Café Latte or a diet sooda may actually depend on how the drink makes you feel, rather than how it tastes, a new study finds.
This idea contradicts what scientists previously thought: that our taste genes determ determined why we prefer one drink over the other.
Chicagossa sijaitsevan Northwestern-yliopiston Feinberg School of Medicine -koulun tutkijaryhmä havaitsi, että makumieltymykset karvaan tai makean juoman suhteen eivät perustu makugeenien vaihteluihin, vaan pikemminkin geeneihin, jotka liittyvät tunnereaktioihin. Tutkimuksen tulokset julkaistaan Human Molecular Genetics -lehdessä.
”Mieltymyksiemme taustalla oleva genetiikka liittyy näiden juomien psykoaktiivisiin komponentteihin”, sanoo Marilyn Cornelis, tutkimuksen toinen kirjoittaja ja Northwesternin yliopiston Feinberg School of Medicinen ennaltaehkäisevän lääketieteen apulaisprofessori. ”Ihmiset pitävät siitä, miltä kahvi ja alkoholi tuntuvat. Siksi he juovat niitä. Kyse ei ole mausta.”
Työryhmä loi kaksi ryhmää, karvaan ja makean makuisen ryhmän. Katkeraan kuului kahvi, tee, greippimehu, olut, punaviini ja viinat. Makeaan ryhmään kuuluivat sokerilla makeutetut juomat, keinotekoisesti makeutetut juomat ja muut kuin greippimehut.
Sitten he antoivat kyselylomakkeet noin 336 000 henkilölle, joissa heitä pyydettiin ilmoittamaan, mitä he olivat syöneet ja juoneet viimeisen 24 tunnin aikana. Tutkimukseen osallistujat rekrytoitiin Ison-Britannian biopankista – tutkimukseen osallistujien joukosta, joka osallistuu tutkimuksiin, joissa selvitetään genetiikan ja ympäristön pitkäaikaisia vaikutuksia sairauksien kehittymiseen.
Tutkijat yllättyivät, kun he huomasivat, että aikuiset tekivät juomavalintansa enemmän henkisen palkkion kuin maun perusteella. Itse asiassa monet osallistujista mainitsivat valitsevansa aamulla kahvin tai limonadin, koska pitivät kofeiinin tuottamasta euforisesta tunteesta tai pitivät alkoholia parempana sen rauhoittavan vaikutuksen vuoksi.
Tutkimus tuo esiin tärkeitä käyttäytymis-palkitsemis-komponentteja juomavalinnoissa ja lisää ymmärrystämme geneettisen perimän ja juomankulutuksen välisestä yhteydestä – ja mahdollisista esteistä, jotka haittaavat ihmisten ruokavalioon puuttumista, Cornelis sanoi lausunnossaan.
Vaikka tämä on ensimmäinen koko genomin kattava tutkimus, joka tarjoaa todisteita siitä, että jollakin muulla kuin makugeeneillä voi olla merkitystä juomien mieltymyksissämme, tämä ei ole täysin yllättävää sokeripitoisten juomien markkinoijille. Tammikuussa tehdyssä laajassa tutkimuksessa todettiin, että roskaruokamainokset kohdistuvat suhteettomasti mustiin ja latinalaisamerikkalaisiin lapsiin. He havaitsivat, että elintarvikeyritykset käyttivät 11 miljardia dollaria kohdennettuun mainontaan vuonna 2018, ja 80 prosenttia käytettiin pikaruokaa, karkkeja, sokeripitoisia juomia ja epäterveellisiä välipaloja koskeviin mainoksiin.
”Parhaimmillaan nämä mainosmallit viittaavat siihen, että elintarvikeyritykset katsovat, että mustat kuluttajat ovat kiinnostuneita karkkeista, sokeripitoisista juomista, pikaruoasta ja välipaloista, joissa on paljon suolaa, rasvaa tai sokeria, mutteivät terveellisemmästä ravinnosta”, sanoi Drexelin yliopiston mustien terveyttä käsittelevän neuvoston (Council on Black Health at Drexel Universityn) puheenjohtaja Shiriki Kumanyika. ”Markkinointi on niin laajaa, että se on lähes näkymätöntä.”
Romuruoka – mikä tahansa ruoka, joka on pitkälle jalostettua, kaloripitoista ja vähäravinteista – sisältää yleensä runsaasti lisättyä sokeria, suolaa ja tyydyttyneitä tai transrasvoja. Joidenkin todisteiden mukaan roskaruoka aiheuttaa yhtä paljon riippuvuutta kuin alkoholi ja huumeet, minkä vuoksi terveyspolitiikan aktivistit vaativat ruokayhteisön oikeudenmukaisuutta.
Cornelis uskoo, että tutkimuksen havainnot tuovat esiin tärkeitä käyttäytymisen ja palkkion välisiä komponentteja juomavalinnoissa – ja mahdollisia esteitä, jotka haittaavat ihmisten ruokavalioon puuttumista.
”Juomien valintaan ja kulutustasoon vaikuttavien ympäristö- ja geneettisten tekijöiden ymmärtämisellä on tärkeitä ravitsemuksellisia ja laajempia kansanterveydellisiä vaikutuksia”, Cornelis sanoi.
Parempi ymmärrys siitä, miksi ihmiset suosivat tiettyjä juomia, voi auttaa kansanterveyden puolestapuhujia torjumaan elintarvikeyhtiöiden viestejä, jotka käyttävät hyväkseen ihmisten emotionaalista yhteyttä ruokaan ja juomiin. Kohdennettu markkinointi on jo pitkään vaikuttanut osaltaan maan kasvavaan lihavuusepidemiaan.
Makeat juomat ovat yhteydessä moniin sairauksiin ja terveysongelmiin, kuten diabeteksen yleistymiseen. Maailman terveysjärjestön mukaan alkoholinkäyttö aiheuttaa vuosittain yhden kuolemantapauksen 20:stä maailmanlaajuisesti ja tappaa vuosittain jopa kolme miljoonaa ihmistä, mikä on viisi prosenttia maailman kuolemantapauksista.
”makean geenin” anamolia
Cornelis löysi kyllä yhden muunnoksen geenistä, nimeltään FTO, joka on yhteydessä sokerilla makeutettuihin juomiin. Ihmiset, joilla oli muunnos FTO-geenissä – sama muunnos, joka on aiemmin liitetty pienempään lihavuuden riskiin – suosivat yllättäen sokerilla makeutettuja juomia.
”Se on intuition vastaista”, Cornelis sanoi. ”FTO on ollut jonkinlainen mysteerigeeni, emmekä tiedä tarkalleen, miten se liittyy lihavuuteen. Sillä on todennäköisesti rooli käyttäytymisessä, joka liittyisi painonhallintaan.”
SEURAA NBC HEALTH ON TWITTER & FACEBOOK