Aikakauden loppu
Viimeinen malli valmistettiin 10. heinäkuuta 2019. 81 vuoden aikana Volkswagen Beetle on ollut kaikkialla ja tehnyt kaikkea. Se aloitti elämänsä kansanautona Saksassa, sitten siitä tuli Amerikan rakas ennen kuin se suuntasi etelään laittamaan osan Latinalaisesta Amerikasta pyörille, ja nyt se on yksi halutuimmista klassikkoautoista. Se on valloittanut maata, vettä ja ilmaa, voittanut kilpailuja, kuljettanut tiedemiehiä Etelämantereella ja kuljettanut miljoonia matkustajia Mexico Cityssä.
Seuraa meitä, kun tutustumme Beetlen monipuoliseen historiaan.
Porschen visio
Insinööri Ferdinand Porsche yhdistetään joihinkin autoteollisuuden historian hienoimpiin muotoiluihin. Hän kuitenkin visioi jo varhain yksinkertaista, perusautoa, johon jopa tehdastyöläisillä olisi varaa. Tämä oli hieman vähemmän kuin vallankumouksellista aikakaudella, jolloin autot olivat kallista ylellisyyttä – ja monet aikoivat pitää ne sellaisena.
Adolf Hitler jakoi Porschen vision pienestä autosta ja antoi hänelle keinot sellaisen suunnitteluun. Varhaisessa suunnittelutehtävässä vaadittiin 650 kg painavaa nelipaikkaista autoa, joka pystyisi pitämään nopeutta 100 km/h ja jonka 1,0-litrainen moottori tuottaisi noin 26 hv. Auton piti olla ilmajäähdytteinen, jotta se selviäisi Saksan kylmemmillä alueilla. Kuvassa varhainen prototyyppi.
Tyyppi 60 (1938)
Saksan viranomaiset harkitsivat Volkswagenin tuotannon ulkoistamista vakiintuneelle autonvalmistajalle, mutta päättivät lopulta rakentaa sen itse valtion omistamassa tehtaassa. Testaus alkoi vuonna 1936, ja Porsche rakensi ensimmäiset esisarjan prototyypit vuonna 1938. Sisäisesti Type 60:ksi nimetty auto oli lähes kaikilta ominaisuuksiltaan hyvin lähellä tavallisen tuotannon Beetleä.
Kuoriainen ja toinen maailmansota
Volkswagenin työntekijät rakensivat käsityönä 210 kappaletta Beetleä ennen toisen maailmansodan syttymistä. Sodan aikana Porschen suunnittelutoimisto nosti Beetlen maavaraa, lisäsi nelivedon ja asensi siihen tehokkaamman moottorin; näin se oli valmis sotilaskäyttöön. Sen perusalustasta syntyivät myös Kubelwagen ja amfibio Schwimmwagen, jotka molemmat lähetettiin taisteluun Eurooppaan ja Afrikkaan Saksan kotitekoisena vastauksena Jeepille.
Neuvokas 2CV (1940)
Heinäkuussa 1940 Ranskaa miehittäneet saksalaiset joukot tutkivat tyhjäkäynnillä olevalla kokoonpanolinjalla seisovia varhaistason Citroënin 2CV:n prototyyppejä. He pyysivät Citroënia luovuttamaan kolme autoa – jotka virkamiehet lupasivat näyttää vain Hitlerille, ei yhtiön kilpailijoille – ja tarjoutuivat lähettämään version Saksan uudesta kansanautosta. Citroënin arkisto-osaston asiakirjoissa ei mainita nimeltä Beetleä, mutta niissä todetaan, että Saksa oli vapaaehtoisesti lähettänyt auton luojan Ferdinand Porschen Ranskaan vastaamaan sitä koskeviin kysymyksiin.
Citroën ei ollut kiinnostunut rakentamaan Beetleä. Saksalaiset palasivat saman tarjouksen kanssa kuusi kertaa; ranskalainen yritys pysyi kannassaan. Viimeisellä vierailullaan he toivat mukanaan Beetlen. Citroën määräsi työntekijänsä peittämään sen välittömästi pressulla ja käski kaikkia läsnäolijoita olemaan välittämättä siitä. Yritys ei koskaan rakentanut ainoatakaan Beetleä. Se toteaa armeijan vierailujen osittain selittäneen, miksi se suunnitteli 2CV:n kokonaan (ja salaa) uudelleen sodan aikana.
Sodan jälkeen
Liittoutuneet pommittivat Wolfsburgin tehdasta toistuvasti. Rauhan palattua tehdas pystyi valmistamaan autoja vain aurinkoisina päivinä, sillä ilmahyökkäykset tuhosivat suurimman osan sen katosta. Siitä huolimatta työntekijät onnistuivat valmistamaan kourallisen Beetlejä käsityönä astuessaan roskien yli ja väistäessään putoavia tiiliä. Sodan jälkeisinä vuosina tehdas oli alueen ainoa työllistäjä.
Tehdas joutui lopulta Saksan brittivyöhykkeeksi nimettyyn alueeseen. Britannian armeija avasi sinne korjaamon pitääkseen työntekijät kiireisinä samalla, kun tutkittiin kaikkia mahdollisia vaihtoehtoja ratkaisun löytämiseksi Wolfsburgin ongelmaan.
Maailman epätoivottavin auto
Maaliskuussa 1948 valtuuskunta, johon kuului myös Henry Ford II, matkusti Saksan Kölniin neuvottelemaan mahdollisen yritysoston ehdoista. Englanti oli valmis luovuttamaan Volkswagenin tehtaan Fordille ilmaiseksi viimeisenä keinona päästä siitä eroon. Yrityksen hallituksen puheenjohtaja Ernest Breech kehotti Fordia hylkäämään tarjouksen.
Hän sanoi tunnetusti: ”Herra Ford, en usko, että se, mitä meille tarjotaan, on minkään arvoista.’
Tie elpymiseen
Kun amerikkalaiset olivat poissa kuvioista, britit luovuttivat myöhemmin Wolfsburgin tehtaan hallinnan Saksan valtiolle ja asettivat entisen General Motorsin johtajan Heinz Nordhoffin sen johtoon. Hän osoitti nopeasti, että epäilijät olivat väärässä – he väittivät sitkeästi, että Beetle herättäisi ennätyksellisen paljon vastenmielisyyttä autoilijoiden keskuudessa ja kuolisi muutamassa kuukaudessa.
Volkswagen valmisti vuonna 1946 10 200 kappaletta Beetleä. Lokakuuhun 1948 mennessä tehdas valmisti auton kolmen ja puolen minuutin välein, mikä vastasi noin 2154 kappaletta kuukaudessa. Lisäksi yhtiön oli täytettävä 15 000 Saksassa tehtyä tilausta ja 7 000 ulkomailta tehtyä tilausta. Tulevaisuus näytti valoisalta.
Ensimmäinen amerikkalainen Beetle (1949)
Vuonna 1949 Beetle oli varustettu 1,1-litraisella ilmajäähdytteisellä tasanelosmoottorilla, jonka teho oli 30 hv. Se maksoi 1280 dollaria – luku, joka on nykyään noin 13 000 dollaria (noin 8,92 lakh). Volkswagen myi Beetleä vain kaksi kappaletta Amerikassa vuonna 1949. Vuonna 1950 myynti nousi 270 kappaleeseen.
Beetle muunnettuna (1949)
Hämmästyttävän yksinkertainen Beetle oli korinrakentajien unelma. Karmann rakensi ensimmäisen siviilikäyttöön tarkoitetun muunneltavan Beetlen vuonna 1949, ja muut yritykset vuorottelivat nopeasti muokkaamalla siihen oman ainutlaatuisen lisänsä. Kuvan esimerkissä on Stuttgartissa Saksassa toimivan Dannenhauer & Staussin valmistama kori, joka on varustettu Oettingerin virittämällä 40 hv:n tehoisella moottorilla.
Beetle 1950-luvulla
Beetlen myynti kasvoi 1950-luvulla räjähdysmäisesti, kun Volkswagen vei sitä yhä useampiin maihin ympäri maailmaa. Vaikka korin perusmuoto pysyi samana, yhtiö teki useita pieniä muutoksia sen muotoiluun, kuten korvasi jaetun takaikkunan yhdellä soikealla yksiköllä vuonna 1953 ja asensi uuden, tehokkaamman moottorin vuotta myöhemmin. Volkswagen valmisti 5 000 000. Beetleä heinäkuussa 1953.
Miljoonas Volkswagen (1955)
Volkswagen valmisti miljoonannen autonsa elokuussa 1955. Yhtiö omistaa sen vielä nykyäänkin, ja se sai kultaisen maalauksen, jossa timantteja oli upotettu etu- ja takapuskureihin, astinlautoihin, etuvalojen kehyksiin ja lähes jokaiseen koristeeseen. Istuimissa oli juhlavuoden vaaleanpunainen verhoilu.
Kunniapäivät (1960-luku)
Kuoriaisen suosio paisui 1960-luvulla erityisesti Amerikassa osittain nokkelan mainoskampanjan ansiosta. Halvasta, iloisesta ja luotettavasta Beetlestä tuli Amerikan suosituin pikkuauto. Monet amerikkalaiset ostivat Beetlen ensimmäiseksi opiskeluautokseen tai perheen toiseksi autoksi.
Volkswagen vei pelkästään vuonna 1968 Amerikkaan 4 23 008 Beetleä. Vertailun vuoksi Volkswagen of America myi vuonna 2017 noin 3 40 000 autoa. 1970-luvulle tultaessa Beetle ja sen eri johdannaiset (mukaan lukien Bus ja Karmann Ghia) antoivat Wolfsburgille 5,6 prosentin osuuden Yhdysvaltojen uusien henkilöautojen markkinoista.
Kuoriainen Etelämantereella (1963)
1900-luvun alkupuolella pelottomat tutkimusmatkailijat (mukaan lukien Ernest Shackleton) ottivat ajoittain autoja mukaan Etelämantereelle suuntautuville matkoilleen optimistisena yrityksenä kulkea enemmän maata kuin kelkalla ja samalla välttää paleltumat suhteellisen mukavasti. Asiat eivät menneet aivan suunnitelmien mukaan – kuten naparetkeilyssä usein kävi. Joissakin värvätyissä autoissa ei ollut kattoa, ja kaikki kärsivät joko jäätyneestä jäähdytysjärjestelmästä tai jäivät jumiin lumeen tai molemmista.
Vuoden 1962 lopulla Australian kansallinen Etelämantereen tutkimusretkikunta (ANARE) pyysi Volkswagenin Australian divisioonalta paikallisesti valmistettua Beetleä käytettäväksi vuoden mittaisen tehtävän aikana. Yhtiö suostui ja toimitti tutkijoille Ruby Red -väriseksi maalatun auton. Se sai lempinimen ”Red Terror”, ja se suoriutui tehtävästään erinomaisesti huolimatta kovista tuulista ja kiusallisen kylmistä lämpötiloista, joita se kohtasi päivittäin. Ilmajäähdytteisellä Volkswagenilla Etelämantereen taltuttamiseen tarvittaviin muutostöihin kuului muun muassa toisen akun lisääminen nelivetoisen auton käynnistymisen helpottamiseksi, rengasketjujen asentaminen ja kampikammion täyttäminen ohuemmalla öljyllä.
Punainen terrori palasi Australiaan vuonna 1964, osallistui (ja voitti) BP Round Australia -rallin, minkä jälkeen se katosi. Sen olinpaikka on edelleen tuntematon.
Kuoriaisen uudet kasvot (1967)
1967 toi mukanaan Kuoriaisen ensimmäisen merkittävän visuaalisen päivityksen. Volkswagen korvasi vinot ajovalot, joita autossa oli ollut 1930-luvulta lähtien, pystysuorilla yksiköillä ja asensi suuremmat takavalot, joihin oli integroitu peruutusvalot. Muutoksiin kuuluivat myös uudet puskurit molempiin päihin, nelipyöräiset teräsvanteet ja uudelleen suunniteltu kojelauta. Sitä voisi kutsua syklin puolivälin päivitykseksi; se tapahtui melkein täsmälleen Beetlen epätavallisen pitkän tuotantojakson puolivälissä.
Merkittävää on, että Volkswagen lisäsi myös kaksinopeuksiset tuulilasinpyyhkimet, 12 V:n sähköjärjestelmän ja päivitetyn jarrujärjestelmän. Puoliautomaattivaihteisto, joka sai osuvan nimen Automatic Stick Shift (emme kerro lyhennettä), liittyi lisävarustelistalle vuotta myöhemmin.
Super Beetle (1970)
Seuraava suuri muutos tuli ajoissa mallivuodelle 1971, jolloin Volkswagen esitteli Super Beetlen (joka tunnettiin nimellä 1302 useimmilla maailmanmarkkinoilla). McPherson-jouset korvasivat vääntöpalkkien etujousituksen, minkä ansiosta insinöörit pystyivät asentamaan vararenkaan vaakasuoraan ja korjaamaan yhden Beetlen suurimmista puutteista kaivertamalla suuremman tavaratilan. Kaiken kaikkiaan Volkswagen kehui tehneensä 89 parannusta Beetleen, jotta se olisi ”Super”-esimerkin arvoinen.
Merkki osoitti harvinaisen suurta kaukonäköisyyttä, kun se lisäsi moottoritilaan diagnostiikkaportin. Sen avulla teknikot pystyivät seuraamaan takavaloja, latauspiirin tilaa, moottorin puristusta ja sytytyksen ajoitusta.
Volkswagen ohittaa Fordin
Volkswagen valmisti helmikuussa 1972 1 50 07 034. Beetleä – luku ei ole niin sattumanvarainen kuin miltä se aluksi saattaa vaikuttaa. Se tarkoitti, että Beetle oli ohittanut Ford Model T:n ja noussut historian myydyimmäksi autoksi. Volkswagen juhlisti tätä tilaisuutta erikoismallilla nimeltä ”Weltmeister”, joka tarkoittaa saksaksi ”maailmanmestaria”. Se perustui malliin 1302 S, ja se erottui edukseen metallisinisellä maalilla ja erikoisvanteilla.
Kuoriaisen viimeinen evoluutio (1972)
1303 saapui elokuussa 1972 vuoden 1973 mallina. Se säilytti Super Beetle -nimityksen Amerikassa. Volkswagen lisäsi kaarevan tuulilasin turvallisuussyistä; se vähensi riskiä, että lasi leikkaisi matkustajia etutörmäyksessä. Kojelauta kasvoi väistämättä, kun taas konepelti kutistui vastaavasti.
Kuoriaiselta loppuu henki
Kuoriaisen voimakas muutosvastarinta auttoi sitä valloittamaan maailmaa 1960-luvulla, mutta se kostautui 1970-luvulla. Nykyaikaisemmat kilpailijat, kuten Hondan Civic ja Volkswagenin oma Golf, kuluttivat vähemmän bensaa, tarjosivat enemmän tilaa sekä matkustajille että rahdille ja maksoivat usein vähemmän. Volkswagen yritti puhaltaa Beetleen uutta henkeä lanseeraamalla Euroopassa ja Amerikassa armadan rajoitettuja malleja, kuten yllä olevan kuvan Jeans.
American exeunt (1979)
Volkswagen lopetti Beetlen myynnin Amerikassa vuoden 1976 lopussa, mutta avoauto sinnitteli läpi vuoden 1979. Se ei kuitenkaan kestänyt enää kauaa. Volkswagenille kävi yhä vaikeammaksi (ja kalliimmaksi) tehdä siitä turvallisuus- ja päästömääräysten mukainen.
Kuoriainen elää (1979)
Vaikka Wolfsburg ei enää valmistanutkin Beetleä, se pysyi saatavana merkin sisääntulomallina useilla Euroopan markkinoilla vuoteen 1985 asti. Tuotanto jatkui useissa maissa, kuten Meksikossa, Brasiliassa ja Etelä-Afrikassa. Brasilian tehdas toimitti erityisesti CKD-sarjoja Nigeriaan.
Kuoriainen pysyi valtavan suosittuna Meksikossa, jossa päättäjät valitsivat sen Mexico Cityn viralliseksi ohjaamoksi vuonna 1972. He perustelivat oikein, että Beetle oli edullisempi ostaa kuin suuret, V8-moottoriset amerikkalaiset autot ja tuntuvasti halvempi käyttää.
Viimeinen Beetle (2003)
Vuosituhannen vaihteessa kävi selväksi, etteivät Meksikon markkinat pystyisi enää kovin pitkään pönkittämään 62-vuotiasta Beetleä yksinään. Vuosittainen myynti putosi vuoden 2000 41 600 kappaleesta noin 23 000 kappaleeseen vuonna 2002. Lopullinen naula sen arkkuun tuli vuonna 2002, kun viranomaiset määräsivät, että jokaisessa taksiautossa, joka toimii taksina Mexico Cityssä, on oltava turvallisuussyistä neljä ovea. Kukaan ei harkinnut 1950-luvun Rometschin tuotannon uudelleen käynnistämistä, vaan taksinkuljettajat ohjattiin yksinkertaisesti Nissan Tsuru -malliin.
Volkswagen lähetti Beetlestä liikkeelle rajoitetun erän Ultima Edicionin, joka oli saatavana sinisenä tai beigenä. Jokaisen Ultima Edicionin mukana tuli retrohenkisiä lisävarusteita, kuten kromatut koristelistat, valkopintaiset renkaat ja vanhan tyylin Wolfsburg-tunnus konepellin alaosassa. Viimeinen Beetle rullasi kokoonpanolinjalta Pueblassa, Meksikossa 30. heinäkuuta 2003 ja matkusti suoraan Volkswagenin museoon Wolfsburgiin, mikä merkitsi loppua 65 vuotta kestäneelle 2 15 29 464 auton tuotantosarjalle.
Kuoriainen nykyään
Kuoriaista ei enää pidetä kertakäyttöisenä käytettynä autona, vaan se on palannut takaisin halutuksi klassikkoautoksi. Se on enemmän kuin pelkkä kone, jolla kuljetaan paikasta A paikkaan B; se on sukupolvet ylittävä tunnus ystävällisine kasvoineen ja vaatimattomine käytöstapoineen. Monissa maissa hyvin hoidettu Beetle maksaa nykyään enemmän kuin uutena; hirvittävän ironinen saavutus, kun otetaan huomioon sen juuret kohtuuhintaisena kansanautona.
Katso myös
Klikkaa tästä kaikki Volkswagen-mallit, hinnat, arvostelut, kuvat, videot ja paljon muuta.
Volkswagen Autot