Miksi tunnistaa signaalinsiirtoreitin pääkomponentit?
Kuvittele, millaista elämä olisi, jos sinä ja ympärilläsi olevat ihmiset eivät voisi kommunikoida. Et pystyisi ilmaisemaan toiveitasi muille, etkä voisi esittää kysymyksiä saadaksesi lisätietoja ympäristöstäsi. Yhteiskunnallinen järjestäytyminen on riippuvainen yhteiskunnan muodostavien yksilöiden välisestä kommunikaatiosta; ilman kommunikaatiota yhteiskunta hajoaisi.
Aivan kuten ihmisten kohdalla, myös yksittäisten solujen on elintärkeää pystyä vuorovaikutukseen ympäristönsä kanssa. Tämä pätee riippumatta siitä, kasvaako solu yksinään lammessa vai onko se yksi monista soluista, jotka muodostavat suuremman organismin. Jotta solut voisivat reagoida asianmukaisesti ulkoisiin ärsykkeisiin, ne ovat kehittäneet monimutkaisia viestintämekanismeja, jotka pystyvät vastaanottamaan viestin, siirtämään tiedon plasmakalvon läpi ja sitten tuottamaan muutoksia solun sisällä vastauksena viestiin.
Monisoluisissa eliöissä solut lähettävät ja vastaanottavat jatkuvasti kemiallisia viestejä koordinoidakseen kaukana sijaitsevien elinten, kudosten ja solujen toimintaa. Kyky lähettää viestejä nopeasti ja tehokkaasti antaa soluille mahdollisuuden koordinoida ja hienosäätää toimintojaan.
Vaikka soluviestinnän välttämättömyys suuremmissa eliöissä vaikuttaa ilmeiseltä, myös yksisoluiset eliöt viestivät keskenään. Hiivasolut viestittävät toisilleen parittelun helpottamiseksi. Jotkin bakteerimuodot koordinoivat toimintaansa muodostaakseen suuria komplekseja, joita kutsutaan biokalvoiksi, tai järjestääkseen myrkkyjen tuotannon kilpailevien organismien poistamiseksi. Solujen kyky kommunikoida kemiallisten signaalien välityksellä sai alkunsa yksittäisistä soluista, ja se oli välttämätön edellytys monisoluisten organismien kehittymiselle. Viestintäjärjestelmien tehokas ja virheetön toiminta on elintärkeää kaikelle elämälle sellaisena kuin me sen tunnemme.