Esittely
Väärinkäsityksiä ikääntymisestä syntyy helposti. Olet ehkä jopa tavannut iäkkään ihmisen, joka sopii johonkin yleiseen stereotypiaan. Mutta tässä on todellisuuden tarkistus: Ikä ei määrittele sitä, kuka ihminen on.
Scott Lilienfeld, psykologian professori Emory-yliopistossa Atlantassa, joka on ollut mukana kirjoittamassa teosta ”50 Great Myths of Popular Psychology” (50 suurta myyttiä populaaripsykologiasta) (Wiley-Blackwell, 2010), syyttää ikään liittyvistä myyteistä yhdistelmää, jossa yhdistyvät muisti ja tiedotusvälineet.
”Muistelemme mielellämme sellaisia asioita, jotka ovat helposti muistissamme”, Lilienfeld sanoo. ”Tapaukset vanhuksista, jotka ovat kärttyisiä, masentuneita, ärtyneitä, vihaisia ja vastaavia, jäävät mieleen, koska ne vaikuttavat meihin emotionaalisesti. Tapaukset vanhuksista, jotka voivat hyvin, eivät vaikuta meihin kovinkaan paljon, joten ne eivät erotu muistissamme.” Lisäksi hän lisäsi: ”Median uutisointi ja suositut elokuvat vahvistavat näitä negatiivisia stereotypioita.”
Lue, miksi ikääntyminen ei tarkoita stereotypiaksi muuttumista.
Kun lapset kasvavat aikuisiksi ja lähtevät kotoa, vanhemmille kehittyy ”tyhjän pesän syndrooma”
Myytin mukaan kun lapset ovat muuttaneet pois kotoa, puolisot tuntevat olonsa irrallisiksi ja jopa masentuneiksi, ja he saattavat ajautua erilleen tai erota. Tyypillisesti näin ei kuitenkaan ole. ”Yleisesti ottaen on todisteita siitä, että kun lapset lähtevät kotoa, avioliittotyytyväisyys paranee”, sanoo Joan Erber, Miamissa sijaitsevan Florida International Universityn psykologian emeritusprofessori, joka työstää kirjaa, jossa tarkastellaan vanhuutta koskevia harhaluuloja.
”Joillakin ihmisillä saattaa olla yhteys puolisoon kadonnut, ja kun lapset lähtevät kotoaan, voi olla vaikea saada yhteyttä uudelleen”, Erber sanoo. Mutta yhtä todennäköistä on, että tällaisilla pariskunnilla oli vaikeuksia silloin, kun lapset asuivat kotona, ja he odottivat, että lapset lähtisivät ennen muodollista eroa.
Keski-ikään tultaessa monet ihmiset menevät kriisitilaan ja tekevät rajuja muutoksia
Myytin mukaan keski-ikä on aikaa, jolloin miehet löytävät nuoren tyttöystävän, ostavat hiuskoristeen tai tuhlaavat rahaa hienoon punaiseen urheiluautoon. Jälkimmäinen myytti on Erberin mukaan yleisin stereotypia, johon hän törmää keskustellessaan psykologian opiskelijoidensa kanssa.
Mutta ei ole paljon todisteita siitä, että keski-ikä laukaisee nämä muutokset. Keski-ikäisten kokema tyytymättömyys ei todennäköisesti saavuta kriisitasoa. Ja vaikka ihmiset kokisivat kriisin, voi olla virhe olettaa, että ikä yksin on laukaiseva tekijä.
”Jos sinulla on kriisi keski-iässä, sinulla on todennäköisesti ollut sellainen nuorempana, ja luultavasti sinulla on niitä jatkossakin”, Erber sanoo.
”Jotkut ihmiset ovat alttiita kriiseille, jotkut eivät.”
Yllättävää on, että jotkin keski-ikäisen kriisiin liitetyt elämänmuutostapahtumat eivät oikeastaan tapahdu keski-iässä. Kirjassaan Lilienfeld ja hänen kollegansa totesivat, että ikä, jolloin ensimmäinen avioero tapahtuu niin miehillä kuin naisillakin, on yleensä kolmekymppisten alkupuolella, reilusti ennen keski-ikää.
Seurheiluauton osalta he totesivat, että ”kun ihmiset ostavat nelikymppisinä mielikuvitusurheiluautonsa, sillä ei välttämättä ole mitään tekemistä sen kanssa, että he tekisivät parhaan mahdollisen ratkaisun kriisistä. Pikemminkin he saattavat vihdoin pystyä maksamaan sen auton maksut, jota he kaipasivat teini-ikäisinä.”
On normaalia masentua ikääntyessä
Vaikka nuoremmat ihmiset saattavat murehtia vanhenemista, vanheneminen ei näyttäisi vievän ihmisten onnellisuutta. Onnellisuutta koskevat mielipidetutkimukset osoittavat johdonmukaisesti, että iäkkäät amerikkalaiset ovat onnellisin väestöryhmä.
Lilienfeldin mukaan yksi syy siihen, miksi myytti masentuneista ikääntyneistä ihmisistä on saattanut saada jalansijaa, on se, että ”vaikka masennusta ei tyypillisesti esiinny enemmän ikääntyneiden keskuudessa, itsemurhia esiintyy”. Hän lisäsi, että iäkkäiden itsemurhayritykset ovat yleensä tappavampia kuin nuoremmilla. Tämän vuoksi ”saatamme virheellisesti päätellä, että myös vanhuuden ja masennuksen välillä on yhteys.”
Stereotypiasta voi aiheutua ainakin kaksi potentiaalista ongelmaa.
”Ensinnäkin ystävät ja läheiset saattavat virheellisesti olettaa, että äärimmäinen surullisuus keski-iässä olevalla miehellä tai ikääntyneellä ihmisellä on ’normaalia’, ja siksi he jättävät sen huomioimatta”
, Lilienfeld sanoi. ”Tällainen masennus ei kuitenkaan ole normaalia eikä tyypillistä, ja sen laiminlyöminen voi olla vakava virhe.”
”Toiseksi odotukset saattavat toisinaan luoda todellisuutta. Jos iäkäs ihminen alkaa tuntea olonsa masentuneeksi, hän saattaa olettaa, että se on odotettavissa, eikä ehkä tee yhteisiä ponnisteluja sen torjumiseksi.”
Kun ikääntyy, pelkää kuolemaa enemmän
Vanheneminen saattaa viedä ihmiset lähemmäs kuolemaa, mutta myös lähemmäs sitä, että he hyväksyvät kuoleman todellisuutena. ”Vanhemmilla ihmisillä näyttää olevan vähemmän kuolemanpelkoa kuin keski-ikäisillä”, Erber sanoo. ”He ovat sosiaalistuneet siihen, että elämä ei kestä ikuisesti. Se on yksi syy siihen, että he saattavat nauttia elämästä enemmän.”
Keski-ikäisillä ihmisillä on puolestaan huollettavia, olivatpa ne sitten heidän lapsiaan tai vanhempia sukulaisiaan, joita heidän on tuettava. Huoli siitä, mitä tapahtuisi, jos he kuolisivat, todennäköisesti ruokkii heidän kuolemanpelkojaan, Erber sanoi.
Monimmat vanhukset eivät kykene tekemään jokapäiväisiä tehtäviä
Miten paljon tämä on myytti, saattaa riippua siitä, miten määrittelet jokapäiväiset tehtävät ja vanhuuden.
”Vanhempi aikuisuus on valtava kronologinen ikähaarukka”
, Erber sanoi. ” Ihmiset, jotka tunnetaan nuorina vanhuksina, 65-74-vuotiaina, eivät eroa kovin paljon keski-ikäisistä.”
Hänen mukaansa sairaus ja dementia voivat rajoittaa sitä, mitä joku pystyy tekemään, mutta vanhuus itsessään ei rajoita sitä. ”Useimmat ihmiset pystyvät tekemään jokapäiväisiä asioita, kunhan he elävät oikeassa ympäristössä”, hän sanoi. ”Jos sinulla on mahdollisuus saada tavaroita toimitettua tai olet edelleen kävelyetäisyydellä tai voit edelleen ajaa autolla, en usko, että se on ongelma.”
Yksi suuri muutos, jonka ikä voi tuoda mukanaan: Vähemmän velvollisuuksia. Saatat esimerkiksi yleensä tehdä ruokaa vain itsellesi tai itsellesi ja puolisollesi, etkä suurelle ryhmälle. Vaikka yli 85-vuotiailla voi olla enemmän vaikeuksia ja he saattavat tarvita enemmän apua, itsenäisenä pysyminen on Erberin mukaan pitkälti sopeutumiskysymys, johon voi kuulua muutto kaupunkialueelle ja avun hankkiminen.
”Kun ihmiset siirtyvät näihin todella myöhäisiin ikäluokkiin ja asuvat omillaan, he saattavat tarvita enemmän tukipalveluja”, Erber sanoi.
Täysin toisista riippuvaiseksi tulemisen todennäköisyys on vähäinen. ”Sitä ei luultavasti tapahdu, ellei kyseessä ole jokin fyysinen tai kognitiivinen ongelma”, Erber sanoi.
Follow MyHealthNewsDaily on Twitter @MyHealth_MHND. Olemme myös Facebookissa & Google+.
Uudemmat uutiset