Cuando se trata de construir un hogar inteligente, hay cuatro tecnologías inalámbricas principales que debes conocer. Las dos primeras son los conocidos estándares Wi-Fi y Bluetooth, que ya conoce. Pero las dos últimas son las relativamente desconocidas Zigbee y Z-Wave.
Estas conectan dispositivos entre sí de forma inalámbrica, pero funcionan de manera diferente a Wi-Fi y Bluetooth. Esto se debe a que, en lugar de crear una conexión directa entre un concentrador o router y un dispositivo, Zigbee y Z-Wave utilizan redes de malla, en las que los datos se envían desde el concentrador a un dispositivo, y luego desde ese dispositivo a otro, y a otro. De este modo, los datos pueden llegar a dispositivos que normalmente estarían fuera del alcance del concentrador, porque saltan a lo largo de una ruta creada por cada dispositivo que actúa como repetidor.
- ¿Qué es Zigbee?
- ¿Qué es Z-Wave?
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Estos datos suelen incluir una instrucción o una pequeña información. Por ejemplo, puede ser una orden para que se encienda una luz, o una lectura de un sensor de humedad o de un monitor de inundación.
Los dispositivos Zigbee y Z-Wave consumen muy poca energía y, en algunos casos, pueden durar años antes de tener que sustituir sus baterías. Los dispositivos que utilizan estas tecnologías incluyen sensores (de movimiento o de agua, por ejemplo), termostatos inteligentes, cerraduras de puertas, interruptores, bombillas y enchufes inteligentes. Pueden ser controlados por concentradores Zigbee y/o Z-Wave compatibles, como el Samsung SmartThings Hub o el Amazon Echo Plus.
Zigbee es un estándar abierto controlado por la Zigbee Alliance, establecida en 2002, y fue creado originalmente para uso comercial antes de hacer la transición al hogar inteligente. Por su parte, Z-Wave fue desarrollado por primera vez por la empresa danesa Zensys en 2001. Creada específicamente para el hogar inteligente, Z-Wave fue vendida a Sigma Designs en 2009, que luego la vendió a Silicon Labs en 2018 por 240 millones de dólares.
¿Qué es una red de malla?
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Las redes de malla pueden cubrir un área (su casa y su jardín, por ejemplo) más a fondo que una red Wi-Fi. Esto se debe a que una red Wi-Fi sólo envía datos hacia y desde un único centro, el router, por lo que los dispositivos situados más lejos tienen una señal más débil, lo que puede causar problemas de conexión. Los propietarios de casas antiguas con paredes gruesas también son conscientes de las limitaciones del Wi-Fi, cuando un router se esfuerza por hacer que su señal se escuche a varias habitaciones de distancia, dejando potencialmente partes enteras de una casa fuera del alcance.
Una red de malla supera esto tomando una señal del centro (la señal podría ser una bombilla a la que se le pide que se encienda, por ejemplo) y retransmite este mensaje a través de otros dispositivos en la red. De esta manera, una instrucción de encender la luz en el otro extremo de la casa sigue llegando allí, porque ha sido retransmitida por varios otros dispositivos Zigbee o Z-Wave en el camino.
Lo que todo esto significa es que los dispositivos domésticos inteligentes pueden hablar claramente entre sí en toda la casa, y cuantos más dispositivos se instalen, mejor será la cobertura de la red.
Una diferencia importante entre la forma en que Zigbee y Z-Wave operan sus redes de malla es que Z-Wave permite que una señal o pieza de datos se retransmita cuatro veces a través de la red, mientras que para Zigbee no hay límite.
Las diferencias técnicas entre Zigbee y Z-Wave
Aunque Zigbee y Z-Wave funcionan de manera similar, enviando mensajes a los dispositivos domésticos inteligentes a través de una red de malla, algunas de sus capacidades difieren. Por ejemplo, Zigbee utiliza las frecuencias de radio de 915 MHz y 2,4GHz, y es posible que reconozcas esta última por ser compartida con Wi-Fi. En teoría, esto puede causar problemas de interferencia en los hogares con un gran número de dispositivos Zigbee y Wi-Fi, todos luchando por ser escuchados en el mismo espacio.
Aunque esto podría ser una preocupación para un espacio de trabajo compartido lleno de luces inteligentes y teléfonos de clientes y ordenadores portátiles, todos luchando por la banda de 2,4 GHz, en un hogar normal la interferencia como esta no debería ser vista como un acuerdo para Zigbee.
Z-Wave no sufre interferencias de Wi-Fi porque opera en el rango de frecuencia más bajo (y menos congestionado) de 800-900MHz.
Los hubs, como este de SmartThings, funcionan tanto con Zigbee como con Z-WaveSamsung
Otras diferencias incluyen la cantidad de datos que cada tecnología puede transferir a la vez. Zigbee gana en este caso, ofreciendo velocidades de transferencia de datos de entre 40 y 250 kilobytes por segundo, en comparación con los 10-100kbps de Z-Wave.
Aunque esto es técnicamente una victoria, estas velocidades siguen siendo increíblemente lentas en comparación con las conexiones Wi-Fi y celulares, que generalmente se miden en mbps, siendo 1mb 1000kb. Sin embargo, las lentas velocidades de Zigbee y Z-Wave no importan realmente, ya que sólo se utilizan para transmitir cantidades muy pequeñas de datos, como instrucciones para que un dispositivo realice una acción, o lecturas de un sensor.
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Más significativamente, Zigbee también gana cuando se trata de cuántos dispositivos (o «nodos») puedes tener conectados a la misma red de malla a la vez: 65.000, en comparación con el límite de 232 dispositivos de Z-Wave. En realidad, es poco probable que su casa inteligente tenga más de 232 dispositivos, pero si por casualidad tiene una mansión llena de luces inteligentes en todas las habitaciones, entonces es posible que desee utilizar un producto de iluminación Zigbee en su lugar.
Las tecnologías también difieren cuando se trata de la distancia que cada dispositivo puede transmitir datos. El alcance de Zigbee oscila entre 33 y 66 pies, mientras que Z-Wave es de 100 pies. Sin embargo, ambas cifras dependen de la ubicación de los dispositivos, de la proximidad de las paredes, del grosor de éstas y de otros factores, al igual que ocurre con Wi-Fi y Bluetooth. Pero, teniendo en cuenta la red de malla que hemos explicado antes, es muy probable que otro dispositivo inteligente se encuentre a pocos metros y sea capaz de repetir la señal antes de que salga de su alcance.
Por último, ambas tecnologías utilizan el mismo cifrado AES-128 para mantener la seguridad de su hogar inteligente, algo especialmente importante cuando se utilizan dispositivos como cerraduras de puertas inteligentes y sensores de movimiento para sistemas de alarma.
¿Qué productos funcionan con Zigbee?
Algunas de las familias más grandes y conocidas de dispositivos domésticos inteligentes funcionan con Zigbee, como las luces Philips Hue, el sistema de concentradores y sensores Samsung SmartThings y la nueva cartera de hogares inteligentes ThinQ de LG. Otros incluyen:
- Philips Hue
- Ikea Tradfri
- Samsung SmartThings
- LG ThinQ
- GE Appliances
- Belkin WeMo link
- Sengled lights
- ADT Security Hub
- Persianas Somfy
- Motores de persianas Somfy
- Termostatos inteligentes Honeywell
- Cerraduras inteligentes Yale
¿Qué productos podrían con Z-Wave?
Los dispositivos que utilizan Z-Wave incluyen:
- Cerraduras inteligentes August
- Cerraduras inteligentes Schlage
- Samsung SmartThings
- ADT Security Hub
- Cerraduras inteligentes Yale
- Somfy
- Cerraduras inteligentes Kwikset
- Teléfonos de timbre
- Detector de fugas de agua Fibaro
- GE Appliances
- LG Thinq
- Aeotec water, sensores de puertas y ventanas
- Alarma de humo First Alert
- Luces e interruptores de pared GoControl
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¿Puedo utilizar dispositivos Zigbee y Z-Wave juntos en mi hogar inteligente?
Sí. Algo importante que debe recordar cuando construya su casa inteligente es que una amplia gama de dispositivos funcionan tanto con Zigbee como con Z-Wave, por lo que no se encontrará atado a una u otra tecnología. Por ejemplo, los hubs de Wink y Samsung SmartThings funcionan con ambos estándares, al igual que los termostatos de Honeywell, las cerraduras inteligentes de Yale, los productos de GE Appliances y el ecosistema LG ThinQ.
También conviene tener en cuenta que los dispositivos Zigbee y Z-Wave pueden funcionar bien en el mismo hogar inteligente, aunque no se comuniquen entre sí. Por ejemplo, las luces inteligentes Philips Hue utilizan Zigbee, pero también se conectan al Hue Bridge, que a su vez se conecta a tu router Wi-Fi. De esta manera, puedes controlar las bombillas directamente desde un hub Zigbee, o desde un altavoz inteligente conectado por Wi-Fi o una pantalla de las líneas de productos Amazon Echo o Google Home/Nest.
Si planeas llenar tu casa con muchos dispositivos inteligentes, entonces un hub que hable con todo -como el Samsung SmartThings Hub- es una apuesta segura, ya que este atiende tanto a Zigbee como a Z-Wave.
Pero, con un número cada vez mayor de productos para el hogar inteligente que trabajan con Alexa, Google Assistant y Siri, la forma de construir su hogar inteligente puede ser más flexible que nunca.
Por último, aunque el Amazon Echo Plus de primera y segunda generación tienen Zigbee incorporado (a diferencia de todos los demás altavoces inteligentes de Amazon y Google/Nest), esto no es exactamente lo que parece. Sí, el Echo Plus puede controlar directamente dispositivos como las bombillas Hue sin necesidad del concentrador Hub Bridge, pero la funcionalidad es limitada.