Transformar la envidia en alegría

Mi buena amiga, Kari, se tomó unas vacaciones de dos semanas en Hawai. Cuando me dijo que se iba, sentí una punzada de envidia, pero no pensé en ello. Sin embargo, una vez que estuvo allí y empezó a publicar «actualizaciones de estado» y fotos en Facebook, me encontré pasando rápidamente por su nombre. Estaba tan llena de envidia que no podía soportar leer sobre lo que estaba haciendo o mirar sus fotos.

Me sorprendió sentirme así. Después de todo, he escrito sobre la superación de la envidia en todos mis libros. También escribí sobre ello en «Cómo encontrar la alegría en unas vacaciones que no puedes tomar». Después de más de una década de una enfermedad que me ha impedido viajar a más de un par de horas de mi casa del norte de California, he trabajado mucho en la superación de la envidia porque es una emoción dolorosa que me impide sentirme en paz con mi vida tal como es.

¿Por qué tenía tanta envidia? ¿Por qué no podía sentir por Kari lo que en el budismo se conoce como mudita -alegría por la alegría de otro-? ¿Por qué no me alegraba por ella? Si analizo lo que pasaba por mi mente, veo que mi deseo de ir a Hawai era tan fuerte que había vinculado el hecho de ir allí con mi capacidad de ser feliz. Me encontré pensando: «Si pudiera ir a Hawai, sería feliz y estaría contento de ahora en adelante». Sé que suena a delirio, pero así es como funciona a veces el deseo centrado en uno mismo. Lo experimentamos como una necesidad, no sólo como una preferencia. También me sentía posesivo con respecto a Hawái: «Es mi Hawaii. Kari y su familia están en mi Hawái»

He tenido una historia de amor con Hawái desde que tenía doce años y mi familia viajó allí tres veranos seguidos. Décadas más tarde, cuando mi marido y yo empezamos a ganar suficiente dinero para tomar vacaciones de verano, allí es donde insistí en que fuéramos. Salvo raras excepciones, Hawái era el único lugar al que íbamos de vacaciones: Oahu, La Gran Isla, Kauai, Maui, incluso Lanai y Molokai.

En cuanto a la mudita, conozco la paz y la satisfacción que se obtienen al experimentar la alegría por otra persona que lo está pasando bien. Mi marido acaba de pasar dos semanas en la Costa Este, incluyendo varios días en la ciudad de Nueva York. Fue a un espectáculo de Broadway y al ballet con un viejo amigo nuestro. Incluso visitó a un querido amigo mío al que nunca he conocido en persona porque nos hicimos íntimos en Internet y ambos estamos demasiado enfermos para viajar. Sí, me hubiera gustado estar allí, pero nunca le envidié. Y cuando llegó a casa, quise saberlo todo sobre el viaje -cada detalle- y aun así… no tuve envidia.

Pero no pude soportar leer las «actualizaciones de estado» de Kari ni mirar sus fotos. Mi deseo de estar en Hawái era demasiado fuerte, y además estaba ese sentimiento de posesividad: Si yo no puedo ir a Hawai, no quiero que nadie más vaya allí. ¿Qué tan egoísta es eso? Puede sonar egoísta -incluso absurdo- pero así es como me sentía, y sé esto sobre una emoción 1) cuando me resisto a ella, sólo se hace más fuerte; y 2) juzgarme negativamente por sentirme así sólo sirve para aumentar mi sufrimiento y mi miseria.

Trabajar con la envidia

Quizá ahora mismo sientas envidia de alguien. Tal vez tienes un amigo que está viajando donde a ti te gustaría ir. O tal vez conozcas a alguien que tiene una nueva relación romántica, o que acaba de conseguir un gran trabajo, o que está en gran forma física. He trabajado duro para transformar mi propia «envidia de Hawai». Si me sigues, podrías usar esto como modelo para trabajar en la envidia tú mismo.

Cuando sufro una emoción dolorosa, lo primero que hago es dirigirme a mí mismo con compasión. Si un ser querido estuviera sufriendo debido a la envidia, sentiría compasión por él o ella, así que ¿por qué no por mí mismo? (Si intentas hacer esto conmigo, elige frases que hablen del sufrimiento particular que estás experimentando). Mientras escribo esto, me digo a mí mismo: «Es duro no poder ir a Hawai cuando tengo tantas ganas de estar allí» y «Estoy triste por no poder sentir alegría por Kari». (Sea cual sea el origen de tu envidia, tómate un tiempo para elaborar las frases adecuadas; encuentra palabras que hablen directamente de tu dolor.)

Habiéndome hablado a mí mismo con compasión, ya me siento un poco mejor. Eso es porque, hasta que empecé a ser amable conmigo misma, no me había dado cuenta de que el autojuicio negativo estaba presente, junto con la envidia-juicio en forma de: «Creía que ya había superado esto de la envidia; soy un pésimo budista por sentir envidia». Pero ahora que me hablo con amabilidad sobre lo doloroso que es para mí no poder ir a Hawai y no poder sentir alegría por Kari, el autojuicio ha disminuido.

En este espacio de no-juicio, voy a dirigir mi atención hacia sentir alegría por Kari. Empezaré con un reto fácil imaginándome a ella haciendo algo que le gusta especialmente: el senderismo. Cuando hago eso, soy capaz de sentir alegría por el buen momento que está pasando. Pero en cuanto me la imagino practicando mi actividad favorita, nadar en el mar, el deseo de estar allí es más fuerte que cualquier alegría que pueda sentir por ella. Quiero lo que ella tiene, que es la esencia de la envidia. Ese deseo es doloroso, así que voy a dar un paso más e intentar tocar su alegría con mis palabras: «Que disfrutes del agua caliente y de las olas que rompen sobre ti». «Que encuentres la ola perfecta para hacer body surfing hasta la orilla»

Y de repente, estoy sintiendo alegría por ella… y sé por qué. Es porque ya no pienso en mí. En su lugar, mi mente está llena de pensamientos e imágenes de Kari en el océano, y espero que ella está teniendo una explosión.

Habiendo evocado en mi corazón esta alegría por ella, incluso me siento bien acerca de no ser capaz de ir a Hawaii yo mismo. Ya no siento que esté ligado a mi felicidad. En cambio, reconozco que la vida es así: No siempre puedo conseguir lo que quiero. Nadie puede. Ir a Hawai es simplemente un deseo más que, dadas mis circunstancias actuales, no se puede cumplir. Y estoy en paz con eso.

De acuerdo. Ahora es el momento de la verdadera prueba. Voy a ver algunas de sus fotos: