¿Quieres criar niños inteligentes y amables? La ciencia dice que hagas esto todos los días

Dentro: Cuando se trata de criar hijos inteligentes que sean amables, necesitas este poderoso pero sencillo hábito. Es completamente gratuito, sólo lleva 10 o 15 minutos al día y cualquiera puede hacerlo.

Como padres, tenemos grandes sueños para nuestros hijos.

Queremos que sean inteligentes para que puedan ir a por lo que quieren en la vida y tengan una oportunidad razonable de conseguirlo. Queremos que crezcan para ser miembros amables y solidarios de la comunidad. Y sería bueno que también resultaran ser el tipo de personas que se acuerdan de señalizar antes de los giros.

Eso es mucho pedir. Especialmente cuando considero que el día es un éxito si me acuerdo de cepillar los dientes de mis hijos dos veces al día.

Y sin embargo, ahora es el momento de preparar a nuestros hijos para el éxito en la vida. A menos que nos convirtamos en un sargento instructor que llena cada momento libre con fichas y amabilidad forzada, ¿cómo podemos criar a niños inteligentes y amables?

Estas son las buenas noticias sobre la crianza de niños inteligentes

Resulta que tenemos un «hábito clave» mágico como padres que nos ayudará a criar niños inteligentes y amables.

Si no has oído hablar antes de los hábitos clave, son una categoría de élite de hábitos que inician una reacción en cadena, influyendo en varias áreas de tu vida a la vez. En otras palabras, puedes centrarte en un solo hábito clave, y experimentarás varios impactos positivos. Por ejemplo:

«Los hábitos clave explican cómo Michael Phelps se convirtió en campeón olímpico y por qué algunos estudiantes universitarios superan a sus compañeros. Describen por qué algunas personas, después de años de intentarlo, pierden repentinamente cuarenta libras, al tiempo que se vuelven más productivas en el trabajo y siguen llegando a casa a tiempo para cenar con sus hijos.»
– El poder del hábito

Lo mejor de este particular «hábito clave» para criar niños inteligentes y amables es que es completamente gratuito, sólo lleva de 10 a 15 minutos al día, y cualquiera puede hacerlo.

Para conseguir niños inteligentes y amables, no tiene que apuntar a su hijo a costosas clases particulares ni proyectar dos veces al día la película Wonder.

Todo lo que tiene que hacer es esto: Leer a su hijo. Incluso si ya saben leer por sí mismos.

Porque las investigaciones demuestran que leer en voz alta es el poderoso hábito clave que criará niños inteligentes y amables. (Más sobre esto en un minuto.)

Bonificación: Como bonificación por unirse a mi boletín semanal, descargue un kit GRATUITO de desafío de lectura en voz alta para la familia, que incluye un desafío de estilo bingo y una hoja de trucos de consejos prácticos para que sea más fácil encontrar tiempo de lectura en voz alta incluso cuando está ocupado.

Pero esto es lo que se interpone en nuestro camino

Como padres, las demandas de nuestro tiempo son interminables.

Tenemos ropa que doblar, batallas entre hermanos que mediar y cenas saludables que preparar. Nuestros hijos necesitan ayuda con los deberes, hay que cambiar el aceite del coche y nos toca llevar la merienda después del partido de béisbol. Tenemos que pedir cita con el médico, ingresar un cheque en el banco y coser esa costura que se ha roto en nuestros mejores pantalones de trabajo.

Y así sucesivamente.

Por eso, cuando se trata de leer en voz alta a nuestros hijos, tendemos a darle menos prioridad. Sé que yo lo hago. En una encuesta realizada en 2018 a familias estadounidenses, solo el 30 por ciento de los padres declaró leer en voz alta a sus hijos durante al menos 15 minutos al día.

Intento leer a mis hijos con regularidad, pero durante dos semanas hice un seguimiento de cuántos libros ilustrados leía en voz alta, y me sorprendió. Sólo les había leído a mis hijos 6 de 14 días, ni siquiera la mitad de los días.

Así que para calmar mi sentimiento de culpa, decidí investigar qué se consigue exactamente leyendo en voz alta a los niños. Me pregunté: Cuando se trata de criar niños inteligentes, ¿la lectura en voz alta es realmente todo lo que se dice?

¿El único hábito que cría niños inteligentes y amables?

Esto es lo que sucede cuando lee en voz alta a su hijo todos los días:

• Su hijo escuchará una mayor variedad de palabras. He aquí por qué esto es importante: «La única habilidad preescolar que importa por encima de todas las demás, porque es el principal factor de predicción del éxito o el fracaso escolar, es el vocabulario del niño al entrar en la escuela. Sí, el niño va a la escuela para aprender nuevas palabras, pero las palabras que ya conoce determinan qué parte de lo que dice el profesor se entenderá. Y dado que la mayor parte de la instrucción durante los primeros cuatro años de la escuela es oral, el niño que tenga el mayor vocabulario será el que más entienda, mientras que el niño con el menor vocabulario será el que menos comprenda.» – The Read-Aloud Handbook
• Usted hace crecer el cerebro de su hijo, literalmente. Cuanto más le leas a tu hijo, más crecerán y se conectarán las neuronas de su cerebro.
• Le pones en el camino de ser un lector para toda la vida. La lectura es esencial para el proceso de aprendizaje, y los niños que tienen problemas con la lectura tienden a tener dificultades en la escuela. Pero usted tiene el poder de dar a su hijo esta clave para el éxito en la escuela y en la vida porque: «La actividad más importante para construir el conocimiento requerido para el eventual éxito en la lectura es leer en voz alta a los niños» – Convertirse en una nación de lectores
• El comportamiento de su hijo mejorará. Cuando usted lee en voz alta, aumenta la capacidad de su hijo para prestar atención y concentrarse – habilidades que definitivamente ayudan a su hijo en la escuela. Además, leer en voz alta a un niño puede incluso disminuir las tendencias agresivas del niño.
• Usted construye un vínculo más fuerte con su hijo. A los niños les encanta que les leas en voz alta por la cercanía física y el vínculo emocional que ofrece: «Nos sorprende que los niños digan una y otra vez que el momento más especial que recuerdan haber pasado con sus padres es leer juntos». Esto tiene sentido cuando se piensa en ello. En nuestra ajetreada vida moderna, ¿cuántas veces dejamos de hacer todo lo que hacemos, dejamos el teléfono y disfrutamos del tiempo con nuestros hijos? Una fuerte conexión con su hijo conduce a una mejor cooperación de ellos, y eso es algo que casi todos los padres podrían utilizar más.
• Usted aumenta la capacidad de empatía de su hijo. Cuando le lees ficción a tu hijo, su cerebro está «viviendo literalmente a través de los personajes a nivel neurobiológico». En otras palabras, estás exponiendo a tu hijo a diferentes tipos de personas y dándole la capacidad de ponerse en su lugar mientras le lees. Hacer crecer el músculo de la empatía de tu hijo le enseñará a ser un amigo que empatiza, un compañero que puede ver el lado de su pareja en un desacuerdo y una persona compasiva que ayuda a otros que lo necesitan.

¿La moraleja de mi pequeño proyecto de investigación? El único hábito de leer en voz alta a su hijo desencadena una reacción en cadena de todos estos resultados positivos, y más. Si está buscando el secreto para criar niños inteligentes, la lectura en voz alta lo es.

¿Entonces por qué no lo hacía ni la mitad del tiempo?

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8 razones por las que no leemos en voz alta – y cómo solucionarlo

Saber que la lectura en voz alta a sus hijos es importante y realmente hacer que suceda todos los días son dos cosas diferentes.

Para explorar esa desconexión en mis propios hábitos de crianza, investigué un poco y me puse en contacto con varios padres que conozco para averiguar por qué no siempre leemos en voz alta a nuestros hijos. Luego, como acababa de leer montones y montones sobre lo poderoso que puede ser el hábito de leer en voz alta a diario para criar niños inteligentes, decidí reunir algunas soluciones que podrían ayudarme a mí y a mis compañeros padres.

Porque a veces, todo lo que necesitamos es un ajuste o dos para hacer de la lectura en voz alta un hábito diario y preparar a nuestros hijos para una vida satisfactoria y feliz.

Por cierto, si tienes alguna otra sugerencia para hacer que este hábito funcione, ¡deja un comentario para compartirlo al final de este post!

Estoy ocupada.

Cuando estás abrumada por la vida diaria de los padres, leer en voz alta a tus hijos no siempre es posible.

Este es mi propio talón de Aquiles. En los días perezosos que pasamos en casa, no tengo ningún problema para dedicar tiempo a la lectura en voz alta. Pero en los días ajetreados en los que tenemos recados, actividades extraescolares o citas, el tiempo de lectura en voz alta tiende a quedarse en el camino.

Cómo solucionarlo: Hacer de la lectura en voz alta un hábito diario. Es obvio, ¿verdad? Pero aquí tienes algunos trucos para conseguirlo:

• Agrúpalo. Piensa en otro hábito diario que nunca te saltes y combina la lectura en voz alta con él. Por ejemplo, no te saltarías el cepillado de los dientes de tu hijo por la noche, así que establece la regla de que no te cepillarás los dientes hasta que hayas leído en voz alta. O, como otro ejemplo, podrías leer en voz alta a los niños mientras se bañan o, si son lentos para comer, mientras terminan de cenar.
• Date una pista visual. Las señales visuales son estupendas para recordarse a sí mismo en los momentos en que es más probable que se olvide. Por ejemplo, después de leer en voz alta a la hora de acostarse, puede volver a poner el libro en la mesita de noche de su hijo como recordatorio para leer la noche siguiente. O puede conseguir una cesta de alambre resistente como ésta, llenarla con algunos de los mejores libros ilustrados y dejar la cesta en la encimera de la cocina o en un lugar visible del salón.
• Haga un seguimiento. Coloca un papel en la nevera o utiliza rotuladores de colores para escribir en el espejo del baño y haz un seguimiento de tu objetivo. Puedes marcar con una marca verde cada día que leas en voz alta y con una X roja los días que falten. Tu objetivo es mantener una cadena de marcas de verificación el mayor tiempo posible.

Mi hijo puede leer solo.

Cuando nuestros hijos son lo suficientemente mayores como para leer solos, tendemos a dejar de leer en voz alta. Esto es lo que hice cuando mi hijo mayor empezó a leer por su cuenta. Pero el problema de dejar de hacerlo en ese momento es que no estamos ayudando a nuestros lectores principiantes a pasar al siguiente nivel de lectura.

«Las habilidades de lectura y escucha comienzan a converger alrededor del octavo grado. Hasta entonces, los niños suelen escuchar a un nivel superior al que leen. Por lo tanto, los niños pueden escuchar y comprender historias más complicadas y más interesantes que las que podrían leer por su cuenta… Más allá del vínculo emocional que se establece entre padre e hijo (o profesor y clase), estás alimentando esas palabras de mayor vocabulario a través del oído; finalmente llegarán al cerebro y se registrarán en los ojos del niño-lector.»
– The Read-Aloud Handbook

En otras palabras, un niño de cuarto grado puede escuchar y apreciar una historia de nivel de séptimo grado antes de poder leerla por sí mismo, y así es como construirás su vocabulario lo suficiente para que pueda leer un libro de nivel superior algún día.

Cómo solucionarlo: Últimamente, me he dado cuenta de que si me siento a leer a mis hijos más pequeños, la mayor se dirige a la misma habitación y se sienta cerca de nosotros para escuchar. Recuerda siempre que a los niños mayores les sigue gustando que les lean, aunque no lo admitan

Pero si te has tomado un descanso de la lectura en voz alta a tu hijo mayor y está acostumbrado a leer por su cuenta, puede parecerte extraño volver a leer en voz alta. He aquí algunas ideas para facilitar la vuelta:

• Pídale que le cuente lo que está leyendo. Luego diga: «¡Oh, eso suena muy bien! ¿Te importa si te leo un poco en voz alta para que lo disfrutemos los dos al mismo tiempo?»
• Invítales a que te ayuden a elegir un libro para leer en familia en voz alta, y así podréis turnaros para leer en voz alta durante la cena cada noche.
• Si estás suscrito al periódico o a las revistas y encuentras un artículo interesante, dile a tu hijo: «¿Puedo leerte esto? Lo he leído y he pensado que te gustaría».
• Escucha audiolibros durante el trayecto al colegio o mientras hacéis las tareas juntos, como doblar la ropa o descargar el lavavajillas.
• Encuentra algo divertido, como un poema o un cuento, y pídele que se lo lea en voz alta. Los niños adoran lo divertido, ¡no importa la edad que tengan!
• Si a su hijo le asignaron un libro para leer en la escuela, pregunte si puede leérselo en voz alta.

No disfruto leyendo en voz alta.

Esto puede suceder por dos razones: no le gusta el libro, o simplemente no le gusta la experiencia de leer en voz alta. Me identifico con ambos motivos.

Los libros agradables, los veremos más adelante. Pero para la segunda cuestión, eso puede ser un poco más complicado. Cuando empecé a leer en voz alta a mi hijo mayor, hice una comparación mental de mi estilo de lectura relativamente monótono y discreto con la última hora de cuentos a la que habíamos asistido en nuestra biblioteca local. La bibliotecaria estaba tan animada, tan llena de energía. Y los niños la adoraban. ¿Cómo podría competir con eso?

Pero más tarde me di cuenta de que la lectura en voz alta no tiene que ver con tu habilidad para actuar. Se trata de conectar con tu hijo. Debido a la cercanía física y al vínculo emocional que implica, la lectura en voz alta es algo que los niños suelen señalar como su actividad favorita para hacer con sus padres.

Cómo solucionarlo: La primera es una solución fácil porque el mundo tiene miles y miles de libros para niños entre los que elegir, así que sólo tienes que elegir otro que os guste a todos y leerlo en su lugar. Como punto de partida, aquí tienes mi lista de los mejores libros ilustrados según los niños y los padres.

Pero si te cuesta la experiencia de leer en voz alta, intenta replantear ese momento en tu mente para centrarte en la conexión que tú y tu hijo obtendréis de ello. Por ejemplo, puede pensar en un nombre especial para ese momento, como «Hora de acurrucarse y leer» o «Hora del libro acogedor» o «Extravagancia de abrazos y libros».

Si eso no ayuda, intente leer en voz alta un género diferente al normal. Si los libros ilustrados no son lo suyo, tal vez la poesía sea divertida. Si la poesía no funciona, prueba con la no ficción. Si la no ficción no funciona, prueba a leer en voz alta obras de teatro y a poner distintas voces a los distintos personajes. Sigue probando hasta que encuentres algo que te guste.

Relacionado: Cómo conectar con tu hijo: La magia de la proporción 5:1 {Imprimible}

Mi hijo no se queda quieto.

Si cada vez que intentas leer en voz alta, tu hijo pierde el interés y sale corriendo a hacer otra cosa, te acomplejarás muy rápido y pensarás que tu hijo no está interesado.

Especialmente con niños activos, escuchar es una habilidad adquirida. Pero con un hábito diario de lectura en voz alta, los niños aprenderán a escuchar. Recuerde que cuando lee en voz alta, aumenta la capacidad de su hijo para prestar atención y concentrarse – habilidades que le ayudarán en la escuela y en la vida más allá de la escuela.

Cómo solucionarlo: Mi tercera hija es súper activa, así que cuando era más pequeña tuve que ser creativa para encontrar tiempo de lectura en voz alta. Aquí hay algunas ideas para hacer que funcione:

• Acompañe a sus hijos en el tiempo de lectura en voz alta con libros que están diseñados sólo para niños activos. Consulte el artículo 12 Best Interactive Books for Kids That Will Get the Wiggles Out.
• Lea a la hora de acostarse cuando los niños empiezan a calmarse para dormir y ya están metidos en la cama.
• Lee en voz alta cuando tenga un público cautivo, como cuando su hijo está comiendo o está en la bañera. (¡Un padre me dijo que leía a sus hijos mientras construían con LEGOs!)
• Lleve a su hijo al parque, colóquelo en el columpio y luego léale mientras lo empuja.

Asimismo, asegúrese de que su hijo disfruta de los libros que está leyendo. Si le gustan mucho los dinosaurios y tú lees sobre volquetes, ese podría ser el origen del problema. Si necesitas nuevas ideas, echa un vistazo a esta lista de los mejores libros ilustrados aprobados por niños y padres.

Para obtener más ayuda sobre la lectura a niños activos, echa un vistazo a los consejos de mi amiga Rachel sobre Cómo leer a niños que no se quedan quietos.

Estoy cansado.

La mayoría de nosotros dejamos el tiempo de lectura en voz alta para la hora de dormir, pero si la rutina de tus hijos a la hora de dormir es como la de los míos, al final del día estás agotado. No quiero que nadie me toque ni me pida una cosa más, y desde luego no me apetece añadir 20 minutos más a nuestro ya largo y prolongado proceso para ir a la cama.

En las noches en las que estoy especialmente agotada, he llegado a saltarme páginas si creo que puedo salirme con la mía. (Y resulta que no soy la única que lo hace.)

Cómo solucionarlo: Intenta mover tu tiempo de lectura en voz alta más temprano en el día. Puedes leer mientras tu hijo desayuna o merienda, o durante la hora del baño si no estás completamente cagado para entonces.

Como otra estrategia, asegúrate de que estás leyendo un libro en voz alta que tú también disfrutas. Si está atascado en la lectura de los mismos libros de imágenes cada noche, trate de diversificar a un libro de capítulos que disfrutó cuando era un niño o un nuevo lanzamiento que ha oído hablar. O, si crees que puedes hacerlo con tu hijo, intenta leer en voz alta el libro que estés leyendo en ese momento. Obviamente, tendrás que saltarte las partes inapropiadas para los niños, pero tal vez les guste y puedas leer un poco antes de irte a la cama.

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Mis hijos tienen edades diferentes.

Esto puede ser difícil. Mis hijos tienen 10, 5, 3 y son recién nacidos. Puedo leerles un libro ilustrado a los tres más pequeños, pero eso deja fuera al mayor. O puedo leer un libro de capítulos a los dos mayores, pero eso deja fuera a los dos pequeños.

Cómo solucionarlo: Lo que he descubierto es que mi hijo de 10 años sigue disfrutando escuchando un buen libro ilustrado, y he oído de otros padres que incluso a sus hijos adolescentes les sigue gustando oírles leer libros ilustrados en voz alta.

Pero si su hijo mayor realmente no está interesado, intente leerle artículos interesantes de revistas o periódicos en voz alta mientras come o hace las tareas. Puede decirle: «¡Eh, mira esto! Pensé que te gustaría esto…». Y luego simplemente empieza a leer.

Como otra idea, puedes leer en voz alta a tus hijos mayores cuando los más pequeños estén en la cama por la noche o mientras duermen la siesta.

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Mi hijo interrumpe… en cada página.

A nadie le gusta que le interrumpan… y menos cuando estás intentando hacer algo por tu hijo y te interrumpe.

Pero resulta que el hecho de que los niños hagan preguntas durante un libro es una parte esencial del proceso de aprendizaje:

«Quienes hemos visto una película más de una vez nos damos perfecta cuenta de cuántas sutilezas se nos escaparon la primera vez. Esto es aún más cierto en el caso de los niños y los libros. Como están aprendiendo un lenguaje complejo al ritmo de habla de los adultos, a menudo se producen malentendidos»
– The Read-Aloud Handbook

Cómo solucionarlo: Si la pregunta de su hijo se refiere a la historia en sí, siga adelante y contéstela de inmediato porque lo más probable es que su hijo no esté comprendiendo del todo lo que está sucediendo y por eso ha preguntado.

Si la pregunta es tangencial a la historia o no tiene nada que ver, intente decir algo como: «¡Oh, buena pregunta! Al final de la historia, hablaremos de eso».

Leer la misma historia una y otra vez es aburrido.

Sí, lo es. Realmente lo es.

Desgraciadamente para nosotros como padres, las lecturas repetidas de un libro son exactamente lo que su hijo necesita para aprender. Acaban escuchando las mismas palabras una y otra vez, lo que consolida el vocabulario en su cerebro. Además, las lecturas repetidas ayudan a eliminar los malentendidos que se producen cuando se lleva tan poco tiempo en este planeta. (Véase más arriba.)

Cómo solucionarlo: Aquí tienes algunas ideas que puedes probar:

• Si hay un libro que realmente odias, deshazte de él. O al menos escóndelo la mayor parte del tiempo. No le hace ningún bien a tu hijo que estés apretando los dientes sólo para terminar un libro que odias. Es mejor pasar 15 minutos leyendo algo que te gusta que cero minutos leyendo porque no soportas un libro en particular. Encuentra algo que te guste en cambio usando esta lista de los mejores libros ilustrados.
• Si hay un libro que realmente te parece bien pero no quieres leerlo 72 veces al día, intenta establecer una regla para tu casa. Por ejemplo, cuando leo el mismo libro dos veces en un día, mis hijos saben que ese libro ha terminado por ese día. No hay que avergonzarse de establecer límites para que la experiencia de la lectura en voz alta sea agradable para todos.
• Intenta mantener las cosas frescas con cada lectura en voz alta de un libro repetido. Una vez, puedes leerlo con acento sureño. En otra ocasión, puede leerlo marchando en su sitio. (¡Haz que tu hijo también lo haga!) O en otra ocasión, puedes tumbarte boca abajo colgado del sofá para leerlo. Cuando tu cordura está en juego, no dudes en ser creativo.
• Visita la biblioteca con regularidad para conseguir nuevos libros. Cuando tengas una afluencia constante de libros nuevos entre los que elegir, tus hijos estarán menos centrados en releer los mismos libros una y otra vez. Además, cuando los libros de la biblioteca deban ser devueltos, ¡volverán a la biblioteca y no tendrás que releerlos nunca más!

Descarga tu imprimible gratuito: Kit de lectura en voz alta para la familia

Una forma de hacer que la lectura en voz alta sea más factible es convertirla en un juego, así que he diseñado un reto de lectura en voz alta imprimible gratuito que puedes empezar hoy mismo con tu familia. A tus hijos les encantará, y a ti también.

Junto con el reto imprimible, también obtendrás una hoja de trucos con los consejos prácticos de este post sobre cómo hacer más fácil encontrar tiempo para leer en voz alta incluso cuando estás ocupado. Así es como puedes conseguir tu kit gratuito de lectura en voz alta en familia:

1. Descarga el imprimible gratuito. Únete a mi boletín semanal y como bono, ¡obtendrás el imprimible! Sólo tienes que hacer clic aquí para descargarlo y suscribirte.
2. Imprime el tablero del reto + la hoja de trucos. Cualquier papel servirá, pero la cartulina sería buena y resistente.
3. Cuelga el tablero del reto en algún lugar visible, como la nevera o la pared del salón (¡al lado de la televisión funciona muy bien!) como una señal visual para recordarte que tienes que dedicar tiempo a la lectura en voz alta. Ponte el reto de probar un nuevo truco de lectura en voz alta al día durante 30 días. Pero si no lo consigues exactamente en 30 días, no te preocupes. Cada día que leas en voz alta a tus hijos es una victoria.

Aquí tienes un adelanto del tablero de tu reto de lectura en voz alta en familia:

Y aquí tienes un adelanto de la hoja de trucos que resume los consejos prácticos de este post:

Descarga mi hoja de trucos GRATUITA como bono por unirte a mi boletín: 16 frases milagrosas que te ayudarán a reconectar con tu hijo

Tu turno

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