Guía de viaje de La Mosquitia | Qué hacer en La Mosquitia

Para sorpresa de muchos que llegan aquí esperando tener que abrirse paso a través de la selva, gran parte de La Mosquitia está compuesta por humedales costeros pantanosos y sabanas planas. Las pequeñas comunidades de Palacios y Brus Laguna son puntos de acceso a la Reserva de la Biosfera del Río Plátano, la más famosa de las cinco reservas de la zona, creada para proteger una de las mejores extensiones de selva tropical virgen que quedan en Centroamérica. Puerto Lempira, al este, es la capital regional.

El grupo étnico más numeroso que habita en La Mosquitia es el de los miskitos, que cuenta con unos 30.000 habitantes y que hasta hace pocas generaciones hablaba una forma única de inglés. Hay comunidades mucho más pequeñas de Pech, que suman alrededor de 2500, y Tawahka (Sumu), de los cuales hay menos de mil, que viven alrededor del Río Patuca.

Brus Laguna

A unos 30 km al este a lo largo de la costa de Palacios, en el borde sureste de la Laguna de Brus, se encuentra el amistoso pueblo miskito de BRUS LAGUNA. El pueblo es visto principalmente por los visitantes cuando van o vienen – los vuelos regulares conectan el pueblo con La Ceiba, y los guías y los barcos pueden ser contratados para viajes de varios días, viajando por el Río Sigre en el sur de la reserva del Río Plátano.

La Mosquitia historia y política

Antes de la llegada de los españoles, La Mosquitia pertenecía a los Pech y Sumu. El contacto inicial con los europeos fue comparativamente benigno, ya que los españoles prefirieron concentrarse en las tierras ricas en minerales del interior. Las relaciones con los europeos se intensificaron cuando los británicos empezaron a buscar un punto de apoyo en tierra firme en el siglo XVII, estableciendo asentamientos en la costa en Black River (actual Palacios) y Brewer’s Lagoon (Brus Laguna), cuyos habitantes -los llamados «shoremen»- se dedicaron a la tala de árboles, el comercio, el contrabando y la lucha contra los españoles.

La reclamación británica de La Mosquitia, hecha nominalmente para proteger a los hombres de la costa, aunque en realidad pretendía asegurar una ruta de tránsito del Atlántico al Pacífico, supuestamente terminó en 1786, cuando todos los territorios centroamericanos, excepto Belice, fueron cedidos a los españoles. Sin embargo, en la década de 1820, aprovechando el caos posterior a la independencia, Gran Bretaña volvió a fomentar los asentamientos en la Costa de Mosquitos y, en 1844, ya había anunciado formalmente un protectorado en la zona. No fue hasta 1859 y el Tratado británico-estadounidense de Cruz Wyke que Gran Bretaña puso fin formalmente a todas las reclamaciones sobre la región.

El impacto inicial de la cultura mestiza hondureña en La Mosquitia fue escaso. Sin embargo, desde la creación del departamento administrativo de Gracias a Dios en 1959, las culturas indígenas se han ido diluyendo: El español es ahora la lengua principal, y el gobierno anima a los colonos mestizos a emigrar aquí en busca de tierras. En los últimos años, las comunidades pech, miskito y garífuna han exigido con más fuerza que se respeten sus diferencias culturales y que se amplíen las infraestructuras sanitarias, educativas y de transporte.

Palacios

Situada en lo que fue el asentamiento británico de Black River, PALACIOS se encuentra justo al oeste de una de las tres lagunas costeras de la Reserva de la Biosfera del Río Plátano, la Laguna Ibans. Este es con frecuencia el punto de partida de las excursiones organizadas a la Reserva de la Biosfera del Río Plátano y, para los viajeros independientes, un lugar lógico desde el que empezar a explorar la región.

Preparados a lo largo de la costa caribeña alrededor de Palacios hay un grupo de interesantes pueblos garífunas, incluyendo Batalla, justo al oeste de la ciudad, al otro lado de la laguna de Palacios, y Plaplaya, a unos 8 km al este, donde se ha establecido un proyecto de tortugas. Las tortugas laúd gigantes, en grave peligro de extinción, la mayor especie del mundo (que alcanza los 3 m de longitud y 900 kg de peso), anidan en las playas que rodean el pueblo entre abril y junio. También merece la pena visitar Rais Ta y Belén.

Puerto Lempira

Capital del departamento de Gracias a Dios, PUERTO LEMPIRA es la mayor localidad de La Mosquitia, con una población de once mil habitantes. Situada en el borde sureste de la mayor de las lagunas costeras, la Laguna de Caratasca, a unos 110 km al este de Brus Laguna, la ciudad sobrevive gracias a la administración gubernamental y a la pesca artesanal y de camarones. Al igual que Brus Laguna, Puerto Lempira es utilizado principalmente por los viajeros como centro de tránsito: los vuelos la conectan con el resto de Honduras y está cerca de la frontera con Nicaragua.

Reserva de la Biosfera del Río Plátano

La RESERVA DE LA BIOSFERA DEL RÍO PLÁTANO es la reserva natural más importante de Honduras, y se calcula que alberga el ochenta por ciento de todas las especies animales del país. Los visitantes suelen venir a conocer el raro bosque tropical húmedo, pero los límites de la reserva -que se extienden desde el Caribe en el norte hasta las Montañas de Punta Piedra en el oeste y el Río Patuca en el sur- también abarcan enormes extensiones de humedales costeros y praderas de sabana plana. Desgraciadamente, ni siquiera su condición de Patrimonio de la Humanidad ha impedido una gran destrucción a manos de los colonos: hasta el 60% de la cubierta forestal en los bordes exteriores de la reserva ha desaparecido en las últimas tres décadas.

Para aprovechar al máximo el parque, hay que dirigirse a la pequeña aldea pech y miskita de Las Marías, donde hay muchos guías disponibles para ayudar a explorar el río y la selva circundante por 10-15 dólares al día. Un viaje agradable, aunque bastante húmedo, que se puede hacer es en pipante (canoa impulsada por pértiga), cinco horas río arriba hasta los petroglifos rocosos de Walpaulban Sirpi, tallados por un pueblo desconocido; están más o menos en el corazón de la reserva. El viaje en sí es la principal atracción, a lo largo de canales demasiado poco profundos para que pasen las embarcaciones motorizadas; en algunos tramos tendrá que abandonar la embarcación y abrirse paso entre la maleza. Los pipantes requieren tres guías cada uno, pero sólo llevan dos pasajeros y cuestan unos 30 dólares (sin contar los guías).