El béisbol en esta era COVID-19 de 2020 ha sido ciertamente un ajuste para los jugadores, pero también ha sido especialmente difícil para los entrenadores. El entrenador de bateo de los Medias Rojas, Tim Hyers, puede dar fe. 
Mientras que algunos jugadores de los Medias Rojas han hablado de no ver a sus compañeros durante días debido a los protocolos de distanciamiento social, también ha sido cada vez más difícil para los entrenadores conectarse con su equipo. El gerente Ron Roenicke no puede tener sus habituales charlas casuales con los jugadores en el clubhouse, y también ha hecho el trabajo de Hyers un poco más complicado.
Por ejemplo, las reuniones diarias de bateadores de los Medias Rojas han sido inexistentes esta temporada, dijo Hyers.
«Simplemente no queremos correr el riesgo de que muchos chicos en una zona a la vez», dijo.
Los Medias Rojas han optado por no realizarlas ni siquiera en Zoom, aunque Roenicke mantiene reuniones con el equipo en la plataforma de video regularmente. En su lugar, al menos para los bateadores, la preparación diaria se basa en lo individual. Hyers se reunirá con los jugadores cuando bajen a la jaula de bateo y les enviará vídeos individuales con antelación.
Eso es el béisbol en 2020 para ti.
«Es simplemente una nueva normalidad», dijo Hyers en una entrevista con el Herald esta semana. «Las rutinas que muchos otros jugadores han tenido en el pasado y han tenido a lo largo de las ligas menores y las grandes ligas ha cambiado dramáticamente. Sólo tienen que hacer su trabajo, además de todas las nuevas normas. Estamos tratando de mantenernos alejados de los jugadores tanto como podamos y simplemente respetar el virus. Es una gran cosa para tratar de mantener a los jugadores sanos y mantenerlos en el campo es la prioridad N º 1 en este momento porque usted ha visto con los otros equipos, si se pone en el clubhouse … podría extenderse rápidamente «.
Para un deporte como el béisbol con jugadores que son tan maniáticos con sus rutinas diarias, ha sido difícil. J.D. Martínez, por ejemplo, pasa largos días en el parque para prepararse, poniendo a punto su cuerpo con entrenamientos, viendo vídeos y demás, pero los nuevos protocolos han reducido ese tiempo.
«Se necesita tiempo para trabajar su salida», dijo Hyers. «Los jugadores están muy orientados a la rutina, y cuando cambias las rutinas, por alguna razón toma un poco de tiempo desarrollar esas nuevas rutinas en el parque. … Así que al principio fue una lucha, pero creo que ahora los chicos están empezando a desarrollar algunas cosas que pueden ayudarles. Es difícil para todos nosotros».
Para la ofensiva de los Medias Rojas, eso se muestra en el campo. Desde su victoria por 13-2 en el Día de la Apertura sobre los Orioles, los Medias Rojas han anotado sólo 3,5 carreras por juego en 11 partidos, ya que han caído a 4-8. Una ofensiva que se suponía que iba a llevar a estos Medias Rojas con una mediocre, en el mejor de los casos, rotación de pitcheo, ha fracasado en un 20% en la temporada, con algunos de sus mejores bateadores comenzando lentamente.
Hyers ha atribuido el lento comienzo a dos factores. Uno, no han tenido mucho control de la zona de strike, y los bateadores están haciendo outs rápidos cuando necesitan ser más selectivos con la obtención del lanzamiento correcto. En segundo lugar, no han sido capaces de encadenar bateos de calidad y presionar a los lanzadores rivales.
Los Medias Rojas también necesitan que sus bateadores más jóvenes se pongan en marcha, especialmente Andrew Benintendi, que tiene 2 de 29 (.069) con 12 ponches para empezar el año. Hyers dijo que el jardinero izquierdo ha estado fallando y fallando lanzamientos que debería poner en juego, y lo atribuye a su plano de swing, en el que sigue trabajando.
«Creo que a principios de los entrenamientos de primavera, el segundo entrenamiento de primavera, se encontró con algunas cosas que estaban trabajando muy bien para él y una vez que la temporada comenzó, que tipo de sólo sus manos estaban a la deriva y simplemente no podía conseguir que en esa ranura para disparar», dijo Hyers. «Así que eso es lo que está tratando de trabajar en este momento, es sólo conseguir que la sincronización de nuevo y conseguir que la separación que puede tener ese chasquido en su swing que hemos visto que tenía en el pasado. …
«Creo que a veces trata de hacer demasiado. Es simplemente la naturaleza humana cuando tienes un comienzo lento y tratas de conseguir tres hits en un solo at-bat. Es sólo esa naturaleza competitiva en todos nosotros y entonces creo que hay algunos lanzamientos que podría haber puesto en juego … y él sólo los está fallando. A veces la saca de allí, a veces trata de levantar la pelota. Simplemente no ha encontrado ese plano de swing y la conexión con su mitad inferior para ser consistente con su plano de swing.»
Michael Chavis y Alex Verdugo también han luchado ofensivamente para comenzar la temporada, pero parecen estar volviendo después de grandes juegos en la victoria del jueves sobre los Rays. Hyers dijo que Chavis – que está bateando .240 con 10 ponchados en 25 at-bats – ha sido tirado a la fuerza para comenzar el año, y ha trabajado en el alargamiento de su swing para obtener más cobertura del plato, lo que ha generado algo de éxito.
Verdugo, con quien Hyers trabajó brevemente cuando estaban con los Dodgers, es una historia diferente. La pieza central del canje de Mookie Betts viene de una importante lesión en la espalda que sufrió la temporada pasada, y todavía está encontrando su swing de nuevo.
«Lo ha hecho bien», dijo Hyers. «Su ritmo está muy lejos en comparación con lo que vi en Los Ángeles. Simplemente no ha encontrado ese ritmo, esa sincronización y creo que con cualquier lesión, creo que inconscientemente estás tratando de protegerte a ti mismo a veces. No le he visto soltarse como le he visto en el pasado.
«Es un muy buen bateador y creo que está volviendo a jugar a nivel de las grandes ligas y tratando de superar una lesión. … Creo que esa parte, para mí, sólo necesita algunos más ABs para encontrar su tiempo y ser capaz de obtener más confianza con su espalda y dejarlo ir.»