Uno de los más grandes oradores de la nación, Daniel Webster (1782-1852) prestó su elocuencia a la causa de la unidad nacional durante los tumultuosos años que condujeron a la Guerra Civil. Webster nació en Salisbury, New Hampshire, y adquirió notoriedad nacional como abogado mientras ejercía cinco mandatos en la Cámara de Representantes de Estados Unidos. Tras trasladarse a Boston en 1816, defendió con éxito varios casos notables ante el Tribunal Supremo de los Estados Unidos que ayudaron a definir el poder constitucional del gobierno federal. Elegido para el Senado de Estados Unidos en 1827, Webster consolidó su reputación oratoria en el famoso debate de 1830 con el senador de Carolina del Sur Robert Hayne sobre la cuestión de los derechos de los estados y la anulación, declarando: «¡Libertad y Unión, ahora y siempre, una e inseparable!». De 1841 a 1843, Webster desempeñó un distinguido mandato como secretario de Estado antes de volver al Senado en 1845. Cinco años después, apoyó el controvertido Compromiso legislativo de 1850, a cuyos elementos se opusieron firmemente sus electores. El 22 de julio de 1850, Webster renunció a su escaño en el Senado y aceptó ser nombrado secretario de Estado. Murió dos años después en su casa de Marshfield, Massachusetts.