Nunca olvidaré el clásico de Walt Disney de 1957 Old Yeller, una película sobre un niño y su fiel perro. En el clímax de la película, el perro defiende valientemente al joven de ser atacado por una manada de cerdos salvajes. La audacia del perro es suficiente distracción para que el niño se escape subiendo a un árbol, pero Old Yeller resulta herido. Más tarde, el perro los defiende de un lobo rabioso y contrae la rabia de éste. Al final, esto lleva a la trágica escena de su muerte, que sigue siendo una de las más tristes del cine. Los cerdos fueron los villanos de esta historia y, supongo, de otras innumerables historias a lo largo de la historia!
Así que esto nos lleva a preguntarnos: ¿cómo podemos asegurarnos de no sufrir el mismo destino y evitar encuentros con jabalíes?
Bases del jabalí
La ferocidad de los jabalíes es legendaria. Incluso ha sido objeto de pinturas rupestres que se remontan al menos a 15.000 años atrás. Esta es una recreación de una pintura rupestre al estilo de las encontradas en España durante esa época.
A nivel mundial existen ocho especies de cerdos vivos. Aquí me refiero principalmente a los jabalíes, también conocidos como cerdos asilvestrados. Este es un término que se utiliza para describir la versión salvaje de nuestros cerdos domesticados.
La gente no suele pensar que esos cerditos rosas que se ven en los dibujos animados para niños son feroces. Esto no podría estar más lejos de la verdad. Si se les libera de la granja, rápidamente se convierten en una versión más salvaje, lo que comúnmente llamamos el cerdo asilvestrado. No se equivoque, estos animales pueden llegar a ser grandes, poderosos y pueden ser muy peligrosos.
Uno de los cerdos salvajes más grandes de la historia llegó a pesar 1.000 libras y 12′ de largo. El cerdo recibió el nombre de Hogzilla y se convirtió en una sensación viral en 2004. Después de exhumar el cadáver para un episodio de Nat Geo, el científico John Mayer determinó que estaba más cerca de 800 libras y 8,5 pies de largo.
En 2007, apareció otro cerdo viral. El «Cerdo Monstruo», como fue bautizado, fue asesinado en Alabama por un niño de 11 años. Pesaba 1.050 libras y medía 9 pies y 4 pulgadas. Por desgracia, parece que la historia sólo era cierta en parte, ya que el animal resultó ser un cerdo anteriormente doméstico que se había asilvestrado y vivía en un coto de caza comercial privado. En cualquier caso, estos dos informes muestran lo grandes que pueden llegar a ser estos cerdos.
Los cerdos también comen casi cualquier cosa. Técnicamente son omnívoros. La gente sabe que comerán restos de cocina, pero también comerán carne. Comerán grano, larvas, raíces de plantas sabrosas, carroña muerta e incluso a sus cuidadores si se les da la oportunidad. Para mí, esto no los convierte en devoradores de hombres, pero es un recordatorio de no «hacerse el muerto» cerca de un cerdo.
Los ataques de cerdos salvajes son raros, pero ocurren con más frecuencia que los ataques de grandes depredadores, como los lobos. Un estudio analizó 412 ataques documentados desde 1825 hasta 2012 que involucraron a 665 personas. El 70% de esos ataques se produjeron en los últimos 12 años del estudio, lo que significa que los ataques están aumentando.
Otros cerdos grandes potencialmente peligrosos
Mientras estamos en el tema de los cerdos, no olvidemos que hay otros cerdos salvajes que han caminado y caminan por el planeta Tierra. He aquí algunos de nuestro pasado y nuestro presente.
El ‘Cerdo del Infierno’ o Entelodonto fue un famoso ancestro parecido al cerdo que estaba cerca de los cerdos vivos en el árbol evolutivo. Prosperó durante unos 30 millones de años, desde hace unos 50 millones de años (mya) hasta unos 19 mya. Se estima que podían llegar a pesar unas 2000 libras y eran enormes depredadores en las llanuras de América del Norte y Eurasia.
Los jabalíes como el facineroso de los dibujos animados Pumbaa en el Rey León deambulan por la sabana africana y pueden pesar hasta 165 libras.
Los cerdos gigantes del bosque viven en África central y pueden llegar a pesar más de 600 libras.
Los cerdos de los arbustos, también africanos, pueden pesar 330 lbs.
Los cerdos de río rojos, otro cerdo africano, tienen hermosos pelajes rojos y pueden llegar a pesar 250 lbs.
Los Babirusas son cerdos que se encuentran en Sulawesi y sus alrededores y tienen enormes colmillos, lo que les da un aspecto muy prehistórico. De hecho, los caninos superiores crecen hacia arriba y salen del cráneo en la parte superior. Estos cerdos pueden alcanzar las 220 libras.
Los pecaríes, aunque no pertenecen técnicamente a la familia de los cerdos, son lo más parecido a los cerdos autóctonos que hay en el Nuevo Mundo. En total hay 3 especies, y las más grandes no llegan a las 100 libras.
Escenarios a evitar cerca de cerdos grandes y jabalíes
Los jabalíes son agresivos. Cuando atacan, las lesiones son principalmente laceraciones y pinchazos. En casos severos, esto podría llevar a la muerte debido a la pérdida de sangre. Básicamente, querrás evitar que te ataquen. He aquí algunas recomendaciones para mantenerse a salvo.
- Evite viajar solo a pie por las zonas rurales, especialmente en las zonas con densos matorrales.
- Caminar con un perro podría provocar un ataque si te encuentras con un jabalí, así que tenlo en cuenta.
- No amenace ni persiga a un cerdo fuera de un campo o jardín agrícola.
- No te acerques a un cerdo herido. En un estado herido es probable que arremetan en defensa propia.
- No intente alimentar o acariciar a un cerdo salvaje. Esto no sólo asocia a los humanos con la comida, sino que podría llevar a la habituación y a la pérdida del miedo a los humanos. También puede provocar que le muerdan o le hieran.
- No bloquee el camino de un cerdo que huye.
Los cerdos más peligrosos
Los machos solitarios de gran tamaño son los individuos más grandes y agresivos que puede encontrar. Peor aún es un animal grande, enfadado y herido. Ocasionalmente puedes encontrar un grupo de cerdos que resulte ser una amenaza también.
Técnicamente, en los meses de invierno se producen aproximadamente el doble de ataques que en los de verano, pero podría ser atacado en cualquier momento.
¿Cómo sobrevivir al ataque de un cerdo salvaje?
Hacerse el muerto en un ataque de un cerdo es un mal enfoque, principalmente porque el cerdo ahora tiene acceso a cornear su estómago – que es malo. Por lo tanto, aquí hay algunos métodos probados y verdaderos que han funcionado para los sobrevivientes de los ataques de cerdos.
- En primer lugar, si usted ve un cerdo se acerca desde la distancia, huir. Ten en cuenta que son rápidos, así que esto no funcionará si ya están muy cerca.
- Si siguen acercándose a ti, intenta subirte a un árbol. No pueden trepar, así que a 2 metros de altura y probablemente estés a salvo.
- Si no hay árboles alrededor, mantente firme y prepárate para luchar contra el cerdo. Si no tienes una pistola, un cuchillo o una lanza, usa cualquier cosa que tengas. Esto puede incluir un trípode, una bicicleta, una pala o una correa de perro. Haz todo lo posible y nunca te rindas.
- Mantente en pie. Si te caes, te arriesgas a recibir un colmillo en la tripa, los brazos, la cabeza o el cuello.
- Sigue luchando hasta que el cerdo se detenga. A menudo los ataques sólo duran un minuto.
- Preste primeros auxilios inmediatamente. No sólo hay que evitar la pérdida de sangre, sino que los cerdos llevan en la boca una gran cantidad de bacterias dañinas que podrían causar graves problemas si no se tratan.
¿Prefieres escucharlo?
Si prefieres escuchar este artículo sobre el jabalí, lo he grabado aquí para que sea lo más accesible posible.
Vídeos sobre cómo sobrevivir a los jabalíes
Este vídeo en concreto habla de una de las recientes muertes de jabalíes en Texas.