En un mundo perfecto, nuestra piel tendría todo lo siguiente en todo momento: clara, brillante y saludable. Sin embargo, hasta que ese mundo exista realmente, debemos averiguar cómo hacer feliz a nuestra piel por nuestra cuenta, y cuándo llamar a los grandes si es necesario, como un dermatólogo o un esteticista.
Si alguna vez te has hecho un tratamiento facial o una depilación de cejas, probablemente hayas acudido a un esteticista. Y si alguna vez se ha hecho un chequeo de la piel, probablemente haya acudido a un dermatólogo. Pero, ¿qué hace exactamente cada uno de ellos? Y ¿cuándo debería acudir a uno en lugar de a otro?
Por suerte, acudir a cualquiera de los dos normalmente le ayudará a mejorar la calidad de su piel de alguna manera, pero hay algunos casos en los que realmente merece la pena acudir a uno u otro. A continuación, echaremos un vistazo a las cualificaciones de los dermatólogos y los esteticistas, y cuándo debería visitar a cada uno de ellos.
Esto es lo que se necesita para ser un dermatólogo certificado.
Cualquier dermatólogo certificado por el consejo habrá completado una licenciatura de cuatro años, un título de cuatro años en la escuela de medicina, una pasantía de un año en un tema médico de su elección, y un programa de residencia en dermatología de tres años, Anne Chapas, M.D., instructora clínica de dermatología en el Hospital Mount Sinai, dice a SELF.
Al final de su programa de residencia, realizan un examen final a través de la Junta Americana de Dermatología (ABD), y si lo aprueban, serán considerados certificados por la junta en dermatología. «Aproximadamente una cuarta parte de los dermatólogos siguen una formación adicional después de la residencia», explica el Dr. Chapas, y esta formación suele adoptar la forma de programas de becas en subespecialidades como la dermatología cosmética, la dermatología pediátrica o la dermapatología.
Para mantener su certificación, los dermatólogos que la obtuvieron después de 1991 deben participar en el programa de mantenimiento de la certificación de la ABD, que generalmente consiste en una formación médica continuada, una serie de actividades de autoevaluación y ejercicios de superación profesional. (Los que estaban certificados por la junta antes de 1991 tienen un certificado vitalicio). El programa de mantenimiento de la certificación culmina con un importante examen de recertificación cada 10 años. Aunque ciertamente hay dermatólogos que no persiguen la certificación de la junta, es una forma de que los proveedores demuestren su experiencia y compromiso con la práctica de la dermatología.
Independiente de la ABD es la Academia Americana de Dermatología (AAD), cuyo objetivo es educar, unificar y representar a todos los dermatólogos en ejercicio en los Estados Unidos (su número de miembros es actualmente de 20.500 dermistas). Sólo los dermatólogos certificados pueden unirse a la AAD como becarios, mientras que los que reúnen los requisitos para realizar el examen de la junta pueden unirse como asociados.
Así es como los esteticistas se forman y obtienen la licencia.
Los requisitos exactos para los esteticistas varían según los estados. Pero en la mayoría de los estados, los esteticistas deben recibir entre 300 y 1.000 horas de formación en una escuela de estética o de cosmetología, o como aprendices, y luego aprobar un examen estatal -a menudo con componentes prácticos y escritos- para obtener su licencia. Después, la mayoría de los estados les exigen que renueven periódicamente sus licencias o que realicen algunas horas de formación continua cada año. Los esteticistas también pueden tener títulos universitarios de dos o cuatro años, pero eso no es obligatorio.
El plan de estudios de la formación en estética suele incluir aspectos básicos del cuidado de la piel, anatomía y fisiología de la piel, directrices de seguridad y sanidad, control de infecciones y procedimientos como tratamientos faciales y depilación con cera. Tres estados -Utah, Virginia y Washington-, así como Washington D.C., ofrecen actualmente una licencia de maestro esteticista, que indica que el esteticista ha recibido formación adicional en procedimientos más intensivos, como exfoliaciones químicas más profundas o procedimientos con ultrasonidos o láser.
Además de su licencia estatal, los esteticistas también pueden obtener una certificación nacional a través de la National Coalition of Estheticians, Manufacturers/Distributors & Associations (NCEA). Para que conste, esta certificación no autoriza a una esteticista a trabajar donde quiera, sino que le proporciona una credencial superior en su profesión, además de una formación más completa. En la actualidad, unos 5.000 esteticistas están certificados a nivel nacional.
La certificación nacional, que consta de 1.200 horas, profundiza en la patología de la piel, la terminología y los trastornos dermatológicos y los tratamientos más avanzados, como los servicios de láser y luz, los tratamientos faciales con microcorrientes y las técnicas de ultrasonido y drenaje.
«Hay varias consideraciones de seguridad para estas modalidades avanzadas, en las que la certificación nacional profundiza», dice Susanne Warfield, directora ejecutiva de la NCEA, a SELF.
A veces, definitivamente debes ir directamente al derm.
Para que conste, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos concluyó en 2016 que no hay suficiente evidencia para que aquellos que no tienen síntomas se hagan un examen de cáncer de piel de cuerpo entero cada año. Pero definitivamente debes hablar con un dermatólogo si notas algo que pueda ser un síntoma, como un lunar que sea grande o que evolucione, y la AAD recomienda que te revises a ti mismo para asegurarte de que sabes lo que es normal para ti.
Hay ciertos otros problemas que solo pueden ser abordados por un dermatólogo. Específicamente, las lesiones profundas y dolorosas del acné, el acné quístico, el acné que ya ha comenzado a cicatrizar, el enrojecimiento o cualquier cosa que forme costras, justificarían una visita al dermatólogo, dice el Dr. Chapas.
Además, cualquier cosa que no haya sido diagnosticada -secuelas, sequedad, sensibilidad y manchas marrones, principalmente- debe ser vista primero por un dermatólogo, dice la Dra. Carolyn Jacob, instructora clínica de dermatología en la Universidad Northwestern, dice a SELF. Incluso si todo lo que quiere hacer es deshacerse de él, dice que los riesgos involucrados en la búsqueda de una solución rápida antes de saber exactamente lo que está tratando son demasiado grandes.
Si usted tiene una nueva mancha marrón, por ejemplo, usted querrá consultar con un dermatólogo antes de conseguir que se trate por un esteticista. En lugar de una peca inofensiva o una mancha oscura relacionada con el acné, podría tratarse de un melanoma, explica el Dr. Jacob. Un lunar canceroso se trata de forma muy diferente y podría ser mortal si no se trata.
Además, incluso los tratamientos estéticos -que pueden incluir exfoliaciones químicas y láser- pueden tener riesgos y efectos secundarios asociados, por lo que es crucial saber tanto qué se está tratando como por qué se está tratando. En pocas palabras, «no se puede ir a hacer zapping sin un diagnóstico», dice el Dr. Jacob. Cualquier duda o preocupación específica que tenga sobre su piel debe consultarla con su dermatólogo.
Si lo que busca son mimos o un mantenimiento rutinario, un esteticista puede ayudarle con ello.
Como dice el Dr. Jacob, los procedimientos estéticos, como los tratamientos faciales y las extracciones, pueden ser partes tranquilizadoras, relajantes y francamente divertidas de la rutina de cuidado de la piel.
Aunque un esteticista no podrá ofrecer tratamientos para afecciones cutáneas graves o médicas, puede mejorar el aspecto de su piel en general. Cualquier persona que simplemente busque una piel más brillante (léase: hidratada, exfoliada, masajeada y calmada) probablemente será mejor atendida en el consultorio de un esteticista, dice el Dr. Chapas.
Una vez que haya aclarado cualquier diagnóstico que necesite y tenga a su dermatólogo de guardia en caso de que note algún cambio en su piel, puede seguir adelante y disfrutar de un tratamiento facial mensual en su spa favorito con facilidad.
Los esteticistas y los dermatólogos pueden trabajar -y lo hacen- juntos.
Es posible que un esteticista le remita a un dermatólogo, y viceversa. Warfield explica que, técnicamente, los esteticistas no pueden tratar ninguna enfermedad de la piel. Por lo tanto, si notan mucho daño solar en la parte superior de la oreja de un cliente, por ejemplo, pueden educarlo sobre la importancia de la protección solar, pero tendrán que recomendar que el cliente vaya a ver a un dermatólogo para una evaluación adicional.
O tal vez vean a un cliente que quiere ayuda para controlar el acné, pero descubren que la piel del cliente en realidad puede beneficiarse de un tratamiento de prescripción. Dado que los esteticistas no pueden recetar medicamentos, animarían al cliente a pedir una cita con un dermatólogo.
«Definitivamente veo que las derivaciones van y vienen entre nuestras profesiones», dice el Dr. Chapas. Por ejemplo, algunas personas con afecciones cutáneas graves acuden a un esteticista antes que a un dermatólogo simplemente porque les resulta más cómodo. «La gente empieza de forma sencilla con lo que está cerca y lo que es fácil», dice. «Y luego, dependiendo de si han resuelto o no sus problemas, pueden buscar el siguiente nivel de asesoramiento profesional».
Por eso la Dra. Chapas aboga por una línea de comunicación «abierta y fluida» entre dermatólogos y esteticistas (y otros proveedores de atención, por cierto). A veces, el boca a boca es la forma más eficaz de conseguir que las personas que realmente necesitan atención dermatológica acudan a ella.
Por otro lado, hay ocasiones en las que los dermatólogos recurren a los servicios de las esteticistas. En particular, la Dra. Chapas puede remitir a los pacientes más jóvenes, especialmente a los que están más preocupados por el mantenimiento y la prevención que por una afección cutánea concreta, para que acudan a una esteticista. Y en el caso de algunos de sus pacientes con acné, la Dra. Chapas les sugerirá que acudan a una esteticista para un tratamiento de exfoliación o microdermoabrasión, sin dejar de tratarlos también médicamente.
«Trabajamos como socios, comunicándonos entre nosotros», dice. Mientras que el Dr. Chapas puede ver a un paciente cada pocas semanas o sólo una vez al año, dependiendo de lo que esté tratando, una esteticista puede ver a esa misma persona incluso con más frecuencia, y cuando se mantienen en contacto entre sí, pueden cotejar sus recomendaciones y asegurarse de que el paciente cumple con el tratamiento.
La conclusión: Tanto los dermatólogos como los esteticistas pueden ser fantásticos aliados para tu piel, pero ten en cuenta que no son intercambiables.
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