12 de marzo de 2019
Blog: No Brainer: Tasas de participación en deportes juveniles
Según un informe reciente de la Sports & Fitness Industry Association (SFIA) y el Aspen Institute, la participación de los jóvenes en la mayoría de los deportes de equipo aumentó ligeramente en 2017, pero descendió un 4% en los últimos cuatro años. Hace una década, el 45% de los niños de 6 a 12 años practicaban un deporte de equipo con regularidad, pero ahora solo el 37% de los niños lo hacen. Pero, ¿por qué?
Las razones para la disminución de la participación en los deportes en general incluyen la preocupación por las lesiones, en particular las conmociones cerebrales y otras lesiones cerebrales, el mal entrenamiento, el alto costo para participar, el aumento de los equipos de viaje de élite, y el aumento de los juegos de video que compiten por el tiempo de un niño.
La mayor disminución de la participación fue en el fútbol tackle (un 11,8% menos el año pasado), con el fútbol teniendo la siguiente mayor disminución del 9,5%. La SFIA informa que en 2017, el número de estudiantes que juegan al fútbol en la escuela secundaria cayó por cuarto año consecutivo a 1,07 millones, un descenso de 20.893 jugadores, en un momento en que la participación en algunos otros deportes está creciendo. Según la Federación Nacional de Asociaciones Estatales de Escuelas Secundarias, el número de atletas que juegan al fútbol en la escuela secundaria ha bajado alrededor del 5% desde 2011, y para los jugadores juveniles de 6 a 12 años, la participación en el fútbol tackle ha disminuido un 17,4% en los últimos cinco años.
Una encuesta de investigación reciente encontró que el 78% por ciento de los adultos estadounidenses no creen que los niños menores de 14 años deban jugar al fútbol tackle. Las tres conclusiones principales de la encuesta son:
- Hay una conciencia generalizada de que las conmociones cerebrales son causadas por los deportes y representan un importante problema de salud pública.
- La mayoría de los estadounidenses quiere que se realicen cambios en los deportes juveniles, incluida la prohibición del fútbol de taqueo y de los cabezazos en el fútbol hasta la escuela secundaria.
- Las organizaciones deportivas profesionales, universitarias y nacionales no hacen lo suficiente para abordar el problema de las conmociones cerebrales en el deporte.
Este descenso del fútbol de placaje coincide con los debates públicos sobre la seguridad de este deporte y con las investigaciones médicas que demuestran el daño que pueden causar las conmociones cerebrales y los golpes repetitivos en la cabeza. El año pasado, los legisladores estatales de California, Illinois, Nueva York y Maryland introdujeron leyes que proponen edades mínimas de 12 años o más para la participación en el fútbol americano. Además, la Concussion Legacy Foundation, una organización sin ánimo de lucro dedicada a la investigación de traumatismos cerebrales con sede en Boston, puso en marcha un programa de educación pública que insta a los padres a no inscribir a sus hijos en el fútbol americano antes de los 14 años por razones de salud y seguridad.
Ha habido resistencia a algunos intentos legislativos de prohibir el fútbol americano juvenil. En California, los legisladores no lograron impulsar un proyecto de ley denominado «Safe Football Act» (Ley de Fútbol Seguro), que prohibiría el fútbol de placaje para niños menores de 12 años. Otro proyecto de ley, que no tuvo éxito, habría prohibido a los estudiantes jugar al fútbol hasta la escuela secundaria. Hay una nueva legislación respaldada por los defensores del fútbol juvenil que limita los programas juveniles a dos prácticas de contacto total a la semana con un tope de 60 minutos al día, así como la prohibición del contacto total durante la temporada baja.
Sin embargo, mientras que el fútbol de placaje ha disminuido, la participación en el fútbol de bandera ha aumentado un 38,9%, lo que refleja la tendencia hacia una versión más segura del deporte. En 2017, el flag football superó al tackle en popularidad entre los niños de 6 a 12 años por primera vez (cuando 100.000 niños más jugaron al flag que al tackle).
El Aspen Institute escribió un libro blanco que analizó las consecuencias de esta tendencia hacia el flag football, y se centró en las siguientes preguntas: (1) ¿Retrasar el fútbol por banderas hasta la escuela secundaria haría más seguros a los jugadores? (2) ¿Atraerá el fútbol por banderas a más niños a este deporte o los alejará? (3) ¿Qué impacto, si lo hubiera, tendría en el fútbol de la escuela secundaria? (4) ¿Qué podría significar esto para la NFL y el fútbol universitario en términos de desarrollo de talentos, cultivo de aficionados y resultados a largo plazo? (5) ¿Cómo repercutiría el cambio al fútbol de bandera en los valores a través del deporte? El documento concluye que los niños, el fútbol y las comunidades probablemente se beneficiarán si el flag football es la forma estándar de jugar hasta la escuela secundaria.
Los siguientes gráficos provienen del informe más reciente de la SFIA, State of Play: 2018. El informe State of Play se centra en los niños de 6 a 12 años y mostró cinco desarrollos clave:
- Un poco más de niños son físicamente activos, pero no lo suficientemente activos. El 17% de los niños no realiza ninguna actividad física. Aunque esta cifra es inferior al 19,5% de 2014, sigue siendo un número elevado de niños inactivos.
- La mayor parte de la participación en los deportes de equipo ha aumentado, pero se compensa con los descensos en el fútbol y el fútbol. En 2017, el 56,5% de los niños jugó en un deporte de equipo al menos una vez durante el año, ligeramente al alza. Aunque la participación ha subido en muchos deportes, ha bajado en el fútbol americano (un 11,8% menos) y en el fútbol (un 9,5% menos). En comparación, la participación ha aumentado un 9,9% en el fútbol con banderas, un 9,6% en el atletismo y un 7,9% en el lacrosse.
- El juego multideportivo ha aumentado ligeramente, pero sigue siendo históricamente inferior. Hay una ligera mejora en cuanto a que los niños practican una media de 1,85 deportes de equipo; sin embargo, esto sigue siendo inferior al nivel de 2011, donde el niño medio practicaba 2,11 deportes al año.
- La mayoría de los entrenadores de jóvenes no están debidamente formados. Solo el 35% de los entrenadores están formados en competencias básicas, como las destrezas, y el 36% están formados en estrategia y seguridad y prevención de lesiones.
- El coste de los deportes está aumentando. El aumento de los costes y el descenso de la participación pueden atribuirse a la mentalidad de «subir o bajar» o «pagar para jugar» creada por los equipos de viajes competitivos, cuyo ingreso puede costar miles de dólares. A medida que los jugadores se desarrollan, los mejores son a menudo «reclutados» para jugar en equipos de viaje competitivos, y los que no entran en un equipo a menudo abandonan el deporte, y prueban otra cosa, o abandonan por completo los deportes de equipo. Aunque la participación en los deportes juveniles ha disminuido en algunos deportes, es alentador ver que la participación ha aumentado en otros y que se están tomando medidas en todos los deportes para mejorar la experiencia de los jugadores. El próximo blog explorará las formas en que algunos deportes están revitalizando la experiencia del jugador y qué más se puede hacer para garantizar el crecimiento y la seguridad de los deportes juveniles.
