Historia de la Biblioteca Conmemorativa Washington
En 1916, Ellen Washington Bellamy donó 50.000 dólares y el terreno en la esquina de la avenida Washington y la calle College, conocido como Washington Place, para la construcción de una nueva biblioteca en honor a su hermano, Hugh Vernon Washington. La primera piedra se colocó el 26 de abril de 1919, pero la biblioteca no se inauguró hasta 1923 por falta de fondos para los materiales. La Washington Memorial Library, diseñada por Nisbet y Dunwody, se abrió al público el 28 de noviembre de 1923. Washington Place fue la casa de James H. R. Washington, antiguo alcalde de Macon. La antigua casa de la familia Washington fue en su día escenario de grandes ocasiones sociales, y el autor británico William Makepeace Thackeray fue agasajado allí cuando vino a Macon a dar una lectura. La casa pasó de estar orientada hacia la avenida Washington a estarlo hacia la calle College.
Los recuerdos de la familia Washington están incorporados a la arquitectura original del edificio. El escudo de armas de la familia Washington aparece sobre la puerta principal original. Los camafeos en bajorrelieve de Ellen Washington Bellamy, su hermano Hugh Washington y sus padres, James H.R. Washington (1809-1866) y Mary Hammond Washington (1816-1901), están situados en lo alto de las paredes interiores norte y sur, bajo el techo con bóveda de cañón.
En el segundo piso de la parte original de la biblioteca se encuentra la Alcoba Lanier. Alberga un busto del poeta Sidney C. Lanier, obra del escultor Gutzon Borglum, diseñador del monte Rushmore National Memorial y de Stone Mountain.
En 1923, el Capítulo Mary Hammond Washington de las Hijas de la Revolución Americana inauguró la Sala Histórica Genealógica &. El padre de la señora Washington, el coronel Samuel Hammond, había servido durante la guerra, lo que la convertía en una Hija Real de la Revolución Americana. Miembro fundador de la organización nacional, sería la última persona viva en tener un capítulo con su nombre.
Gracias al patrocinio del Club de Leones de Macon, en 1927 se inauguró la Sala Infantil en el primer piso que da a College Street.
En 1959, la Biblioteca había añadido 3.000 pies cuadrados utilizando bonos emitidos por la ciudad de Macon en 1956.
En 1976, comenzaron las renovaciones que cambiarían en gran medida la estructura existente. Se remodeló la Biblioteca y se compró el terreno adyacente para ampliarla y aparcarla. La casa Washington-McCook se trasladó al 938 de Park Place para su conservación.
Para 1979, las renovaciones se habían completado, y la biblioteca se amplió a su tamaño actual de 50.000 pies cuadrados.
A lo largo de los años, el mantenimiento interior del edificio ha dado lugar a varios esquemas de color en la pintura y la alfombra. La introducción de nuevas tecnologías requirió cambios; desde 2005 hasta mayo de 2011, la Biblioteca Washington Memorial se sometió a extensas renovaciones. El 3 de mayo de 2011, la Biblioteca Washington Memorial reabrió con las siguientes modificaciones:
- sustitución del mostrador de referencia
- un laboratorio informático de última generación que sustituye al microfilm.laboratorio informático de última generación que sustituye al departamento de microfilms
- tres salas de estudio informático
- nuevo mobiliario
- mesas de sala de lectura con alimentación eléctrica y cableado de Internet
- acceso inalámbrico a Internet
- nueva pintura y moqueta
- nueva iluminación
- Central Juvenil, un área designada para adultos jóvenes
- computadoras para niños en el tercer piso
El apoyo a este proyecto de 1 millón de dólares provino de la financiación combinada del Gobierno del Condado de Bibb, los Amigos de la Biblioteca de Macon y la Fundación John S. y James L. Knight. Como resultado, las clases gratuitas de informática ofrecidas en la Washington Memorial Library han servido hasta la fecha a miles de personas.
Sala Infantil
Gracias al patrocinio del Macon Lions Club, la Sala Infantil abrió sus puertas en 1927 en el primer piso que da a la calle College, en el espacio que antes se utilizaba para exposiciones de arte. En la renovación de 1959, el departamento infantil se trasladó a la tercera planta, sobre lo que ahora es el mostrador de referencias. La zona era pequeña y, cuando se celebraban eventos, estaba abarrotada. Con la renovación de 1979, la sala infantil se trasladó a su ubicación actual en la tercera planta del nuevo edificio.