Arrancar los pelos de la barba | Entender la tricotilomanía

Un lector anónimo de Problomelette pregunta:

‘Me sigo arrancando los pelos de la barba. Es un hábito semi/subconsciente que anteriormente me ha llevado a afeitarme la barba’ – Anon

El problema de arrancarse los pelos

Hay unos cuantos huevos que romper en esta problomelette:

1. ¿Cómo de grave es el tirón de pelo?
2. ¿Por qué lo haces?
3. ¿Cómo mejoramos esta situación peluda?

Las barbas siguen estando tan de moda ahora mismo, y no sólo con los hipsters que iniciaron la tendencia actual (hace unos cinco años). Dejarse crecer la barba puede ser una forma de expresión para los hombres, una manera de mostrar su individualidad, su creatividad y su masculinidad.

Arrancarse los pelos de la barba parece indicar un hábito trivial y reconfortante que, irónicamente, ha derivado en una fijación incómoda y -ya que ha provocado que te afeites la barba- extrema.

Muchos chicos juegan con su vello facial.

Un alisado del bigote, un trazo pensativo del crecimiento o un giro con el dedo del rizo está bien y es dandy; sólo un recordatorio juguetón de la íntima conexión entre el hombre y su barba.

Sacar un pelo de vez en cuando es normal. Si ves un pelo canoso o impresionantemente largo (como si se hubiera escapado de los últimos tres cortes de pelo), lo arrancas. Los estándares de aseo humano lo dicen. La mayoría de nosotros sentimos una gran satisfacción al arrancar un pelo que se hace el duro.

¿Pero hacerlo hasta el punto de parecer un joven de 19 años con cara de parche que luce mechones como una topera invadida? Eso no es posible.

Si tienes que afeitarte sólo para dejar de arrancarte compulsivamente los pelos de la barba, eso es molesto y un insulto a tu fuerza de voluntad. Te mereces este control sobre tu propia barba.

Aquí me gustaría señalar que muchos hombres no pueden dejar crecer una barba majestuosa en absoluto. Si tu barba es irregular, es más probable que se deba a tu composición genética, que a tu afición por arrancarla.

¿Por qué nos gusta arrancar los pelos?

A nivel superficial, es un placer culpable consciente.

A un nivel más profundo, es un hábito inconsciente para mantener las manos ocupadas, como morderse las uñas.

En el peor de los casos, es un trastorno del control de los impulsos. Si está causando daño o angustia, podría estar experimentando Tricotilomanía (TTM), también conocido literalmente como «trastorno de arrancarse el pelo». Es una cosa.

Hasta hace poco, se pensaba que la TTM era muy rara porque las personas que la padecían rara vez buscaban ayuda. Los que lo hacían solían acudir a un dermatólogo.

Los que padecen TTM a menudo no se dan cuenta o no están dispuestos a admitir que se tiran del pelo.

Suele hacerse a solas, mientras ven la televisión, están sentados en el trabajo, conducen o se acicalan en el baño, en lo que los investigadores han descrito como un estado de «trance». Puede ser una reacción al estrés, pero quienes lo padecen dicen estar tranquilos y relajados cuando se arrancan el pelo.

Es posible arrancarse el pelo de forma consciente y concentrada, y aquí es importante tomar nota de cualquier ritual específico.

Todos los hábitos que rodean a los tirones de barba son pistas importantes para desarrollar estrategias que te ayuden a revertirlos.

¿Buscas pelos arrugados o con textura para arrancarlos? ¿Llevas a cabo la depilación hasta que el vello circundante se siente bien, o lo haces en respuesta a una sensación en esa zona?

Las personas que padecen TTM suelen tener rituales bucales como masticar o lamer el vello arrancado, morder el bulbo piloso y comer dicho vello (lo que se denomina tricofagia), lo que puede causar todo tipo de problemas.

Tratamientos

Reconocer que sigues arrancando los pelos de la barba es un buen primer paso para detenerlo.

Aquí tienes algunos posibles siguientes:

Primeros pasos

• Compra un peine pequeño, llévalo contigo, quizás escóndelo en tu barba, y cada vez que sientas el impulso de tirar, dale a tu barba unos buenos peines en su lugar

• Intenta recortar tu barba a una longitud corta para que sea más difícil de alcanzar

• Ponle producto para que se sienta diferente y sea más difícil de arrancar

• Ponte tiritas en los pulgares para aumentar tu conciencia de los tirones

• Da rienda suelta a tu vanidad. Intenta acariciar suavemente tu barba en su lugar – aparentemente, eso te hace parecer inteligente

Segundos pasos

• Prueba un poco de entrenamiento de atención plena. El objetivo es que seas más consciente y capaz de observar tus pensamientos y acciones sin juzgarlos. Esto puede ayudarte a saber qué es lo que te hace tirar para que puedas empezar a responder de forma diferente

• Ve a un psicólogo. Ellos pueden ayudarte a trabajar la atención plena, la relajación y otras técnicas de Terapia Cognitivo-Conductual (TCC). Las combinaciones de estas técnicas son muy eficaces para tratar el TTM y otros trastornos del control de los impulsos

• El Entrenamiento de Inversión de Hábitos se centra en el autocontrol de las conductas de atracción y las «respuestas competitivas» (como apretar los puños o sentarse en las manos hasta que el impulso disminuya). Encuentre sus propios comportamientos alternativos: intente hacer garabatos, jugar con masilla o beber agua para romper el circuito
• Conozca a personas que han experimentado y triunfado sobre el TTM. El Anxiety Recovery Centre Victoria organiza grupos de apoyo a los TTM en Victoria, Perth y Adelaida. El sitio web Body Focused Repetitive Behaviour (BFRB) tiene grandes recursos, y grupos de apoyo para aquellos en los EE.UU.

Terceros pasos

• El TTM puede ser secundario a algunas ansiedades más profundas que puedas estar experimentando o a una condición psiquiátrica subyacente. Un psicólogo y/o un psiquiatra pueden ayudarte a entender y tratar estos problemas de forma integral. Pueden identificar los medicamentos apropiados y las estrategias a largo plazo para tratar cualquier condición subyacente, lo que debería, a su vez, disminuir los tirones de pelo

No estás solo con este problema

Sea cual sea el tratamiento que pruebes, debes saber que no estás solo. Mucha gente se siente identificada con el hecho de arrancarse el pelo con demasiado entusiasmo en distintos momentos de su vida.

Tenga paciencia consigo mismo, intente aprender de las recaídas (que probablemente tendrá) de forma positiva y recuerde que su pelo volverá a crecer cuando se le deje en paz.

¡Poder para usted, y para su barba!

Si esto le ha parecido útil, puede que esto le resulte más útil…

Tengo una barba estupenda. Tiene rojos y rubios y toques de negro en ella.

Me encanta más que nada, sin embargo, juego tanto con ella que estoy empezando a ver el comienzo de parches delgados.

Cosas realmente aterradoras.

Lo que personalmente hago para detenerme -y no sé por qué funciona- es usar aceite para barba.

Si tuviera que adivinar, diría que es porque inconscientemente no quiero tener las manos grasientas. Así que ipso facto, no lo toco tanto.

Puede que te funcione – esta es la marca que uso:

Bulldog Beard Oil (este es un enlace de afiliación de Amazon, para que lo sepas).

Es asequible, huele bien, y (personalmente) me funciona. Por ~10 dólares, es una forma barata de ver si te ayuda con tus dedos de tortuga.

¡Mantén tu barba a salvo!

Fuentes y enlaces útiles:

• Tricotilomanía DEBORAH E. SAH*, JOHN KOO† & VERA H. PRICE* *Departamento de Dermatología y †Centro de Tratamiento de la Psoriasis, Universidad de California, San Francisco, California
• Sanee su Barba Parcheada
• El Peor Hábito de la Barba y Cómo Evitarlo
• El Centro de TOC de Los Ángeles ofrece este test gratuito y confidencial para ayudarle a tener una mejor idea de si muestra o no signos de Tricotilomanía.
• El Centro de Recuperación de la Ansiedad Victoria