En los cuentos de hadas, una abuela es una criatura cálida y difusa que actúa como mentora del joven protagonista. Es una benefactora de pelo plateado llena de sabiduría y bondad (piense: hada madrina).
¿Pero qué pasa si la abuela de sus hijos se parece más a la bruja de «Hansel y Gretel?»
Puede que esté tratando con una abuela «difícil» o narcisista que se ha convertido en una presencia tóxica en su vida, y ahora en la de sus hijos.
En este artículo hablaremos de
- cómo detectar a una abuela narcisista
- las formas específicas en que puede dañar a sus hijos
- y qué hacer con ella.
Las señales reveladoras de una abuela narcisista
No todos los narcisistas son iguales. Hay una variación considerable en la presentación y la gravedad de los síntomas.
Pero si usted sospecha que la abuela de sus hijos es narcisista, hay una buena probabilidad de que ella:
- tenga fuertes tendencias controladoras y manipuladoras;
- sea buena presionando botones y causando drama;
- nunca asuma la responsabilidad de ninguna mala acción;
- podría tener problemas de ira («rabia narcisista»);
- podría tener problemas de drogas, alcohol u otras adicciones;
- se hace la víctima para ganar simpatía y apoyo;
- es incapaz de respetar tus límites;
- tiene una forma de ser hiriente sin ser obvio al respecto;
- te ha dado el tratamiento de silencio en más de una ocasión;
- siempre pone sus necesidades por encima de las de los demás.
Para más formas de detectar a un abuelo narcisista lee Lista de verificación de abuelos tóxicos: 10 señales de que hay un problema
Podrías estar pensando: estos comportamientos no están bien, pero no son necesariamente perjudiciales para los niños. Se trata más bien de que los adultos no se llevan bien.
Puede parecer así al principio. Pero el hecho de que no sea inmediatamente obvio no significa que sea inofensivo.
Examinemos más de cerca algunas formas específicas en las que una abuela narcisista (o cualquier personalidad del clúster B) puede perjudicar a sus hijos.
Ataques
Cuando los nietos son pequeños, la abuela puede parecer la mejor abuela de todas: atenta, generosa y cariñosa.
Pero a medida que crecen y empiezan a afirmar su individualidad, la abuela se volverá más distante y castigadora.
Dependiendo de cuánto se desvíen los nietos de su idea de lo que deben ser y de su particular tipo de narcisismo, arremeterá encubierta o abiertamente.
Si es una narcisista encubierta, su ira será pasivo-agresiva. Puede que evite al nieto durante un largo período de tiempo, lo critique o lo compare desfavorablemente con otros niños.
Si es una narcisista abierta, tendrá arrebatos de ira. Eso sí, los narcisistas rara vez muestran su verdadera cara en público. Así que los episodios de ira tendrán lugar a puerta cerrada. Así puede seguir manteniendo la imagen de una abuela perfecta.
Cómo perjudica a sus hijos: los estudios demuestran que los niños que son sometidos frecuentemente a arrebatos de ira crecen más agresivos y deprimidos. «La ira tiene una forma de socavar la capacidad de un niño para adaptarse al mundo», dice el psicólogo Matthew McKay, Ph.D.
Usar a los nietos como «suministro narcisista»
Los niños son dulces, inocentes y se dejan engañar fácilmente. No pueden comprender aún el concepto de duplicidad. Por eso los niños son objetivos fáciles para un narcisista.
Además, los niños suelen querer a sus abuelos. No es raro que un niño desarrolle un vínculo especial con uno de los abuelos, un vínculo que trasciende la vida y la muerte.
Incluso si los abuelos son manipuladores, abusivos, controladores y vanidosos, los niños siguen adorándolos. Eso los convierte en la fuente perfecta de suministro narcisista.
El suministro narcisista es la enorme necesidad de atención y admiración del narcisista.
Mientras los nietos pongan a la abuela en un pedestal, ella los adora. Pero cuando los nietos dejan de ser sus obedientes angelitos, la abuela les retira su afecto.
Así que el amor de una abuela narcisista por sus nietos no es desinteresado. Es muy egoísta.
Cómo perjudica a sus hijos: una abuela narcisista sólo pasará tiempo con sus nietos cuando satisfaga sus necesidades narcisistas.
Pronto sus hijos se darán cuenta de que sólo son accesorios para el enorme ego de la abuela. ¿Cómo crees que les hará sentir?
Elegir a los favoritos
Fiel a su naturaleza, una abuela narcisista elegirá a un niño de la camada y lo coronará como su favorito.
Proyectará todas sus grandiosas ambiciones autoengañadas en dicho niño, convirtiéndolo en un espejo de su grandeza.
Cómo perjudica a sus hijos: puede causar peleas entre hermanos y primos, hacer que los niños «chivos expiatorios» sientan que no son lo suficientemente buenos para ser dignos del amor de la abuela, y presionar indebidamente al «niño dorado» para que cumpla con las altas expectativas del narcisista.
Ser verbalmente abusivo
El abuso verbal viene en muchas formas. Puede ser tan obvio como gritar, insultar o burlarse. Pero también puede ser más sutil, casi subliminal.
Las personalidades narcisistas prosperan destrozando a la gente para elevarse a sí mismas. Por desgracia, los nietos no son una excepción.
Cómo perjudica a sus hijos: el abuso verbal persistente es extremadamente perjudicial para la confianza en sí mismo, el bienestar y el desarrollo de un niño.
Una abuela narcisista podría no registrar los insultos o las bromas verbales como abuso, pero lo es, y está erosionando la autoestima de su hijo.
Ser físicamente abusivo
El abuso físico incluye golpes, bofetadas, nalgadas, pellizcos, empujones, lanzamiento de objetos y otras formas de intimidación física.
Una abuela narcisista podría someter a sus hijos a la violencia física (especialmente durante los episodios de rabia narcisista).
Aunque para ser justos, la mayoría de los narcisistas prefieren el abuso oculto con el que pueden salirse con la suya.
Cómo perjudica a sus hijos: Montañas de investigaciones muestran que la disciplina física no sólo es ineficaz, sino que causa un enorme daño emocional y psicológico.
Para una mirada más profunda a los efectos del abuso físico, lea Disciplina física: The Toxic Effects of Hitting a Child
Maltratar a otras personas delante de sus hijos
Los narcisistas no tratan bien a las personas, en general.
Habrá algunas excepciones a esta regla (amarán a sus monos voladores, por ejemplo), pero para un narcisista la mayoría de las personas son basura.
O bien están «por debajo» de ellos, por lo que no merecen ninguna consideración. O están «por encima» de ellos, en cuyo caso el narcisista los envidia y desprecia.
Cómo perjudica a sus hijos: puede no parecer gran cosa, pero lo es. Los niños emulan el comportamiento de los adultos. Si ven a la abuela ser grosera, odiosa o desconsiderada con otras personas, aprenderán que es un comportamiento aceptable.
Manipular y mentir a sus hijos
Una abuela narcisista esencialmente no ve a sus nietos como individuos, sino como extensiones de sí misma.
Así que utilizará todo tipo de manipulaciones para moldearlos y convertirlos en las pequeñas marionetas perfectas que harán todo lo que ella quiera.
Cómo perjudica a sus hijos: Si se le da rienda suelta, extinguirá su verdadera identidad, les enseñará a enterrar sus sentimientos y a basar su autoestima en lo bien que puedan complacer a los demás.
Para profundizar en las figuras maternas manipuladoras, lea 20 señales desgarradoras de una madre manipuladora
Desaparecer
Las relaciones de un narcisista son extremadamente frágiles, sobre todo con las personas que le conocen por lo que realmente es.
Eso suele incluir a sus hijos, también conocidos como víctimas pasadas del abuso narcisista.
Así que siempre que se enfade contigo o con tu pareja (o con ambos), te castigará cortándote. Y eso incluye a tus hijos: sus nietos.
Cómo perjudica a tus hijos: si los nietos están acostumbrados a ver a la abuela todo el tiempo, y de repente desaparece de sus vidas, se sentirán heridos y confusos.
Les costará entender cómo alguien que te quiere puede dejar de verte de repente. Esto se debe a que aún no conocen una simple verdad: los narcisistas no aman realmente a nadie.
Exigir admiración y obediencia
Una abuela narcisista se ve a sí misma como «la reina», y a todos los demás como sus leales servidores. Esto es especialmente cierto para sus hijos, aunque los nietos no están en una posición mucho mejor.
Mientras todos se comporten como se supone que deben hacerlo, ella está contenta.
Cómo perjudica a sus hijos: un niño siente que no se le permite la autoexpresión. Se dan cuenta muy pronto de que siendo monitos obedientes consiguen amor, elogios, regalos, etc.
Pero si se atreven a ofrecer una opinión diferente o a desobedecer a la abuela, serán devaluados y descartados al instante.
Este tipo de dinámica puede hacer que tus hijos desarrollen una baja autoestima, miedo a hablar y un sentido de sí mismos marginado.
Descuidar a sus hijos
Hasta ahora hemos hablado de abuelas autoritarias y controladoras que quieren tener acceso a sus nietos.
Pero hay otro tipo de abuela narcisista: una abuela negligente. Como sólo se preocupa por el número uno, puede que ignore por completo a tus hijos.
Siempre está demasiado ocupada para hacer de niñera, no le interesa ver sus fotos ni enterarse de sus últimos hitos, y sólo los considera una molestia. Quizás, así era ella también como madre.
Cómo perjudica a tus hijos: eso depende de la frecuencia con la que tus hijos estén en contacto con dicha abuela. Si la ven una o dos veces al año, eso puede no tener mayores consecuencias.
Pero si están expuestos regularmente a este tipo de actitud, oirán el mensaje alto y claro: no eres lo suficientemente bueno o importante.
Los niños siempre interiorizan este tipo de mensajes.
¿Qué puedes hacer con una abuela narcisista?
Si fuiste criado por una madre narcisista, probablemente te sentiste bastante impotente mientras crecías.
No eras especial, no eras importante, no se te celebraba de la forma en que se debería celebrar a un niño.
Todo giraba en torno a ella.
Tardaste mucho tiempo en reconocer el abuso. Muchas personas en tu situación nunca llegan a darse cuenta.
Has llegado muy lejos. Tal vez, incluso tuviste terapia o hiciste algún otro trabajo de autocuración. Deberías estar orgullosa de ello.
Pero ahora que eres madre, todo vuelve a salir a la superficie, y no puedes ignorarlo.
Cuando ves a tu madre cerca de tus hijos, te desencadenas. Tienes miedo por tus hijos. Y sientes que tienes que hacer algo para protegerlos de ella.
Esta es la parte más difícil. Puede que estés acostumbrado al maltrato y lo toleres hasta cierto punto. Pero ver cómo tus hijos son sometidos a ello, eso es algo que la mayoría de los padres no están dispuestos a hacer.
Puede que te preguntes: ¿Mi madre narcisista hará daño a mis hijos como me hizo a mí? Puede ella causarles daño intencionalmente? ¿Debo eliminar el contacto con ella?
Todas las familias son diferentes, y no hay una respuesta única a estas preguntas.
Tienes que hacer tus propios juicios basados en la gravedad de los síntomas narcisistas que observas, o lo que experimentaste cuando eras niño.
Algunas de las opciones que podría considerar son:
- establecer límites (reglas de lo que aceptará y no aceptará)
- permitir visitas supervisadas solamente
- intentar terapia familiar (si la abuela está abierta a ello)
- hablar con un abogado de derecho de familia
- cortar todos los lazos con ella.
Decida lo que decida, recuerde: nunca subestime la capacidad de un narcisista para causar estragos en la vida de las personas que le rodean.
Se desarrollan en el caos. Necesitan el caos. Asegúrate de proteger a tus hijos de ese caos.
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