Natürlich wollen Sie, dass jedes Medikament, das Sie einnehmen, wirkt. Aber wenn es um die Notfallverhütung geht, steht verdammt viel auf dem Spiel. Deshalb ist es besonders frustrierend, dass es trotz jahrelanger Hinweise darauf, dass Plan B bei Frauen mit höherem BMI nicht so gut wirkt, immer noch so viel Unklarheit über das Gewicht und die Wirksamkeit von Notfallverhütungsmitteln gibt – z. B. welches Gewicht als „riskant“ gilt oder wie wirksam „weniger wirksam“ ist.
Es ist also nicht überraschend, dass Frauen mit höherem BMI nicht wissen, was sie tun sollen. Und wenn man bedenkt, dass die durchschnittliche Frau in den USA 168,5 Pfund wiegt, ist das eine Frage, die es definitiv wert ist, beantwortet zu werden.
Wenn es um Notfallverhütungsoptionen geht, ist Levonorgestrel am einfachsten zu bekommen, aber es kann bei höheren BMIs am wenigsten wirksam sein.
Das Beste an Levonorgestrel (wie Plan B One-Step und seine Generika) ist, dass es rezeptfrei erhältlich ist. Das bedeutet, dass Sie oder Ihr Partner oder im Grunde jeder in der Lage sein sollte, in eine Drogerie zu gehen und es ohne große Schwierigkeiten zu bekommen. Es wird als Einzeldosis eingenommen und wirkt, indem es den Eisprung verzögert.
Während eines normalen monatlichen Menstruationszyklus schüttet die Hypophyse einen Schub an luteinisierendem Hormon (LH) aus, das den Eierstöcken signalisiert, eine Eizelle freizusetzen. Diese Dosis Levonorgestrel dämpft die LH-Ausschüttung, wodurch der Eisprung in diesem Monat verzögert oder ganz verhindert wird. (Wenn Sie das Präparat einnehmen, nachdem der LH-Spiegel seinen monatlichen Höchststand erreicht hat, wird der Eisprung nicht gestoppt, und Ihre Chancen, schwanger zu werden, werden nicht verringert.)
Die begrenzten Forschungsergebnisse, über die wir bisher verfügen, deuten jedoch darauf hin, dass Plan B für Frauen mit einem höheren BMI nicht die beste Option ist. Das Thema wurde erstmals in einer 2011 in der Zeitschrift Contraception veröffentlichten Studie aufgegriffen, in der festgestellt wurde, dass Frauen mit einem BMI über 25 nach der Einnahme von Notfallverhütungsmitteln eher schwanger werden können. Dabei handelte es sich jedoch nur um eine bevölkerungsbasierte Studie mit 3 445 Frauen, was bedeutet, dass sie nicht beweist, dass der BMI für das Versagen des Medikaments verantwortlich war, da viele andere Faktoren eine Rolle gespielt haben könnten.
Aber sie brachte den Stein ins Rollen, und seitdem fanden auch andere Studien, die neben dem BMI auch das Gewicht heranzogen, eine negative Korrelation zwischen dem Gewicht und der Wirksamkeit der Levonorgestrel-Notfallverhütung (wie Plan B). Andere Studien, wie diese von Forschern der Weltgesundheitsorganisation (WHO), die im Januar dieses Jahres in der Zeitschrift Contraception veröffentlicht wurde, deuten jedoch darauf hin, dass der BMI keine so große Rolle spielt.
Eine im Dezember letzten Jahres in der Zeitschrift Contraception veröffentlichte Auswertung von vier verfügbaren Studien ergab einen ähnlichen Trend. „Obwohl die Daten begrenzt sind, deuten die Ergebnisse darauf hin, dass Frauen mit Fettleibigkeit ein erhöhtes Risiko für eine Schwangerschaft nach der Anwendung von Verhütungsmitteln haben, verglichen mit Frauen, deren BMI im normalen/untergewichtigen Bereich liegt“, erklärt die Hauptautorin Tara Jatlaoui, M.D., Fachärztin für Frauen- und Reproduktionsgesundheit bei der CDC, gegenüber SELF. Sie gibt jedoch zu bedenken, dass die Daten, die ihr Team überprüfen konnte, immer noch „extrem begrenzt“ sind.
So weit sind wir also: umgeben von Forschungsergebnissen, die nahelegen – aber nicht bestätigen können -, dass die Pille danach bei bestimmten Körpergewichten nicht so wirksam sein könnte.
Die FDA sagt immer noch, dass die verfügbaren Daten nicht schlüssig genug sind, um zu einem Warnhinweis oder einer Änderung der Verschreibung zu führen. Im vergangenen Mai gab die Behörde bekannt, dass sie ihre Prüfung abgeschlossen habe, die Daten jedoch zu begrenzt und widersprüchlich seien, um eine Änderung des Etiketts in den USA zu rechtfertigen. „Es gibt derzeit keine gewichtsbezogenen Erwägungen auf dem Etikett von Plan B One-Step (Levonorgestrel)“, bestätigte ein Sprecher von Teva Pharmaceuticals, dem Hersteller von Plan B, gegenüber SELF.
Interessanterweise erfolgten die einzigen Änderungen der Medikamentenempfehlungen, die aus dieser Forschung hervorgingen, in Übersee. Im Jahr 2013 fügten die Hersteller des europäischen Medikaments Norlevo (im Grunde ihre Version von Plan B) eine Warnung zu ihrem Produkt hinzu, die besagte, dass es für Frauen über 165 Pfund weniger wirksam sei und bei 175 Pfund unwirksam werde. Diese Entscheidung wurde jedoch 2014 rückgängig gemacht, und die Europäische Arzneimittel-Agentur veröffentlichte eine Erklärung, in der sie bestätigte, dass Frauen aller Gewichtsklassen das Medikament weiterhin einnehmen können, da „der Nutzen die Risiken überwiegt.“
Aber warum sollte es bei Frauen mit einem höheren BMI überhaupt weniger wirksam sein? In einer kleinen Studie, die 2016 in der Zeitschrift Contraception veröffentlicht wurde, fanden Dr. Alison Edelman, Gynäkologin an der Oregon Health and Science University, und ihr Team heraus, dass Frauen mit einem BMI im fettleibigen Bereich nach der Einnahme der Levonorgestrel-Notfallverhütung etwa halb so viel des Medikaments im Blut hatten wie Frauen mit einem BMI im normalen Bereich. (Ein anderes Team am Columbia University Medical Center wiederholte diese Ergebnisse im Mai dieses Jahres.)
Dies beweist nichts darüber, wie gut das Medikament bei diesen Frauen tatsächlich wirkt oder wie es sich auf ihre Eierstöcke auswirkt, aber es deutet auf einen Mechanismus hin, durch den es möglicherweise nicht so gut wirkt. Dr. Edelman erklärt gegenüber SELF, dass das Team derzeit an mehreren Folgestudien arbeitet, die sich mit dieser Frage befassen und auch die Mechanismen anderer Notfallverhütungsoptionen untersuchen werden.
Aber Levonorgestrel ist nicht die einzige Pille für den Morgen danach.
Es gibt tatsächlich drei Optionen für die Notfallverhütung, die in den USA verfügbar sind (abgesehen von der Einnahme einer massiven Dosis Ihrer normalen Verhütungsmittel), jede mit ihren eigenen Vor- und Nachteilen. Wir haben uns bereits mit der beliebtesten Pille, der Levonorgestrel-Pille, befasst.
Die andere Pille, Ulipristalacetat (Ella), ist in den USA erst seit 2010 erhältlich und hat sich etwas langsamer durchgesetzt als Plan B. Sie wirkt nicht wie ein synthetisches Progesteron (Gestagen), wie die hormonellen Verhütungsmittel und Levonorgestrel, sondern wie ein „Anti-Gestagen“, erklärt Rebecca Stone, Pharm.D, klinische Assistenzprofessorin für Pharmazie an der University of Georgia und eine der Autorinnen eines kürzlich veröffentlichten Leitfadens zur Verschreibung von Notfallverhütungsmitteln, gegenüber SELF. Im Wesentlichen bedeutet das, dass es den Eisprung verzögert, indem es den Progesteronrezeptor träge macht, anstatt ihm zu erlauben, sich mit dem Gestagen zu verbinden.
Sie haben auch ein größeres Zeitfenster, mit dem Sie arbeiten können, wenn Sie Ella nehmen, sagt sie. Plan B ist in den ersten 72 Stunden nach ungeschütztem Geschlechtsverkehr am wirksamsten, danach lässt die Wirkung nach. Ella hingegen ist noch fünf Tage nach dem ungeschützten Geschlechtsverkehr in gleichem Maße wirksam. Allerdings benötigen Sie für Ella ein Rezept, und es ist möglich, dass Ihre Apotheke es nicht vorrätig hat, weil so wenige Ärzte es tatsächlich verschreiben, erklärt Sally Rafie, Pharm.D., stellvertretende klinische Professorin für Gesundheitswissenschaften an der UCSD und Gründerin von Birth Control Pharmacist, gegenüber SELF. Aber selbst wenn eine Apotheke es nicht vorrätig hat, kann sie es für Sie bestellen und am nächsten Morgen liefern.
Wirkt es also auch bei Frauen mit einem höheren BMI? Dr. Jatlaouis Studie deutet darauf hin, dass auch das Gewicht die Wirkung von Ella beeinträchtigen kann, aber der Unterschied war statistisch nicht signifikant, erklärt sie.
Eine andere Möglichkeit ist die Kupferspirale, die die wirksamste Form der Notfallverhütung ist – unabhängig vom Gewicht. Aber es gibt einige offensichtliche Nachteile.
Zunächst einmal muss sie von einem Arzt eingesetzt werden. Das kann teuer (über 1.000 Dollar ohne Versicherung), zeitaufwändig und für manche geradezu schmerzhaft sein. Leider haben wir noch nicht herausgefunden, wie wir die Spirale in die Gebärmutter beamen können“, sagt Dr. Edelman.
Eine Kupferspirale wirkt, indem sie eine Entzündungsreaktion in der Gebärmutter hervorruft, die Spermien abtötet, so dass sie praktisch sofort zu wirken beginnt. Sobald sie eingesetzt ist, verhindert sie eine Schwangerschaft für bis zu 12 Jahre, so dass Sie in dieser Zeit wahrscheinlich keine Notfallverhütung mehr benötigen. Das ist jedoch nur dann von Vorteil, wenn Sie tatsächlich eine Kupferspirale wollen – und Sie können sie schnell bekommen.
„Das ist wirklich hilfreich, wenn Sie jemanden haben, der eine Kupferspirale verwenden wollte“, erklärt Dr. Anne Davis, Gynäkologin am New York-Presbyterian und Columbia University Medical Center, gegenüber SELF. Vielleicht hatten Sie zum Beispiel einen Termin für das Einsetzen der Kupferspirale in ein paar Wochen, aber ein Kondom ist gerissen und Sie brauchen es jetzt. In diesem Fall, sagt Dr. Davis, beschleunigt es einfach einen Prozess, von dem Sie bereits wussten, dass er kommen würde.
Es gibt jedoch auch Anbieter, die ein IUP nicht einsetzen, wenn Sie nicht Ihre Periode haben oder bis sie die Ergebnisse Ihres Gonorrhoe- und Chlamydientests erhalten haben – Anforderungen, von denen Dr. Edelman sagt, dass sie veraltet, aber nicht unüblich sind. Sie sagt jedoch, dass Kupferspiralen bei Planned Parenthood und anderen Kliniken oft noch am selben Tag eingesetzt werden können.
Was also soll eine Person mit einem höheren BMI tun, wenn sie eine Notfallverhütung benötigt?
„Das Gewicht sollte für jeden, der eine Notfallverhütung kauft, eine Rolle spielen“, sagt Stone. Es ist einer von mehreren Faktoren, die Ärzte und Apotheker berücksichtigen, wenn sie ihre Patienten über ihre Möglichkeiten aufklären, und es ist einer, der laut Stone oft zur Sprache kommt.
Wenn Plan B die einzige Option ist, gibt es keinen Grund, es nicht zu nehmen. „Ich denke nicht, dass Sie Plan B nicht nehmen sollten, wenn Sie die Möglichkeit dazu haben“, sagt Dr. Davis. Die häufigsten Nebenwirkungen sind Übelkeit, Kopfschmerzen, Müdigkeit und Schwindelgefühl, die aber nach ein oder zwei Tagen wieder verschwinden sollten. Und es gibt nur wenige seltene Fälle, in denen man Plan B nicht einnehmen sollte, z. B. wenn man weiß, dass man bereits schwanger ist (dann ist es wirkungslos).
Außerdem bedeutet „weniger wirksam“ nicht unbedingt, dass es überhaupt nicht funktioniert. „Lassen Sie das Bessere nicht zum Feind des Guten werden“, sagt Dr. Davis. Einige Versicherungen übernehmen die Kosten für Plan B, wenn Sie ein Rezept von Ihrem Arzt haben, sagt Rafie, aber ansonsten kostet es in der Regel etwa 50 Dollar im Freiverkehr, und generische Versionen (wie Next Choice) sind in der Regel etwas billiger.
Und nein, Sie sollten nicht einfach die Dosis verdoppeln, wenn Sie sich Sorgen machen, dass es weniger wirksam ist. In der Studie von Dr. Edelman führte die doppelte Dosis dazu, dass sich die Blutspiegel von Levonorgestrel bei Teilnehmerinnen mit hohem BMI wieder an die von Teilnehmerinnen mit normalem BMI anglichen. Das bedeutet aber wiederum nicht, dass das Medikament dadurch tatsächlich wirksamer wurde. Zum jetzigen Zeitpunkt, sagt sie, gibt es bei weitem nicht genügend Forschungsergebnisse, die darauf hindeuten, dass eine weitere Dosis hilfreich wäre. Außerdem ist es teuer.
In der Regel wird Ihr Gynäkologe mit Ihnen über die Notfallverhütung als Teil Ihres Verhütungsplans sprechen.
Die richtige Wahl für Sie und Ihre speziellen Umstände ist nicht immer offensichtlich – und das Gewicht ist nur ein Faktor, den man berücksichtigen muss. Wenn also die Möglichkeit besteht, dass Sie eine Notfallverhütung benötigen, lohnt es sich, im Vorfeld mit Ihrem Arzt darüber zu sprechen.
Aus diesem Grund sagt Rafie, dass sie, wenn sie Ella verschreibt, auch ein weiteres Rezept für den zukünftigen Gebrauch ausstellt und ihre Patientinnen ermutigt, es einzulösen, bevor sie es brauchen. Dr. Davis stimmt dem zu und erklärt, dass sie oft Vorab-Rezepte ausstellt, wenn sie mit Patienten spricht, die hauptsächlich Kondome benutzen oder einen BMI im Bereich von Übergewicht oder Fettleibigkeit haben. Die Ausweitung dieses Ansatzes erfordert wahrscheinlich einen Kulturwandel innerhalb und außerhalb der medizinischen Gemeinschaft, der noch nicht stattgefunden hat, sagt Stone.
Die jüngsten Richtlinien des American College of Obstetricians and Gynecologists empfehlen jedoch, Ulipristalacetat im Voraus zu verschreiben – oder zumindest anzubieten, dies zu tun – für alle, die keine lang wirkende reversible Form der Empfängnisverhütung (d.h. eine Spirale oder ein Implantat) verwenden.
Und schließlich, wenn Sie mehr als einmal eine Notfallverhütung anwenden mussten, lohnt es sich, mit Ihrem Arzt über eine zuverlässigere (und erschwinglichere) Verhütungsmethode zu sprechen – vor allem, wenn Sie sich Sorgen machen, dass sich Ihr Gewicht darauf auswirkt.
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