Nephthys

Nephthys war eine der ursprünglichen fünf Götter des alten Ägyptens, die aus der Vereinigung von Geb (Erde) und Nut (Himmel) nach der Erschaffung der Welt hervorging. Sie war die vierte, die nach Osiris, Isis und Set geboren wurde, und war die ältere Schwester von Horus (gewöhnlich als Horus der Ältere bezeichnet). Als eine der frühesten Göttinnen Ägyptens war sie Mitglied der Enneade von Heliopolis, einem Tribunal von neun Gottheiten mit immenser Macht. Ihre Kultzentren waren Heliopolis, Senu, Hebet, Per-met, Re-nefert und Het-sekem. Entgegen der Behauptung einiger Wissenschaftler, dass Nephthys in Ägypten nie in großem Umfang verehrt wurde, waren Tempel für Nephthys weit verbreitet, und sie galt von der prädynastischen Periode (ca. 6000 – 3150 v. Chr.) bis heute als eine äußerst wichtige Göttin.ca. 3150 v. Chr.) bis zur Ptolemäischen Dynastie (323-30 v. Chr.), der letzten Dynastie, die Ägypten regierte, bevor es eine Provinz Roms wurde.

Name &Symbole

‚Nephthys‘ ist die lateinische Version ihres ägyptischen Namens `Nebthwt‘ (auch als Nebet-het und Nebt-het angegeben), was übersetzt „Herrin der Tempelanlage“ oder „Herrin des Hauses“ bedeutet, und sie wird üblicherweise mit der Heiroglyphe für ‚Haus‘ auf ihrer Krone abgebildet. Das „Haus“ ist weder ein irdisches Haus noch ein Tempel, sondern steht in Verbindung mit dem Himmel, da sie mit Luft und Äther verbunden war. Die „Einfriedung“ könnte sich auf den Hof außerhalb eines Tempels beziehen, da sie in ihrer Rolle als Schutzgöttin durch die Pylonen außerhalb der Tempel repräsentiert wurde; so wie die Pylonen und die Mauer den inneren Tempel schützten, schützte Nephthys die Seelen der Menschen. Schon früh wurde sie mit Tod und Verfall in Verbindung gebracht und regelmäßig bei Begräbnisfeiern angerufen. Professionelle Trauerbegleiter bei ägyptischen Begräbnissen waren als „Falken der Nephthys“ bekannt, und sie ist eine der vier Göttinnen (zusammen mit Isis, Selket und Neith), deren Bilder im Grab von Tutanchamun als Wächterinnen seiner Kanopen gefunden wurden. Die Historikerin Margaret Bunson bemerkt:

Nephthys war in jeder Epoche mit dem Totenkult verbunden und war Teil der antiken Verehrung von Min . Die Wüstenregionen waren ihr geweiht, und man glaubte, sie sei der Magie mächtig (188).

Ihre magischen Fähigkeiten ähnelten denen der Isis, und einige Gelehrte sehen in ihr das Spiegelbild der Isis, wobei die Dunkelheit der Nephthys das Licht der Isis ausgleicht, und sie werden häufig zusammen als Zwillingsschwestern dargestellt. In der Stadt Heliopolis wurden Nephthys und Isis bei Festen durch zwei jungfräuliche Priesterinnen repräsentiert, die beim Osiris-Fest die berühmten Klagelieder von Isis und Nepthys vortrugen. Bei den Klageliedern handelt es sich um ein langes, erzählendes Gedicht, das den Moment schildert, in dem Isis und Nephthys zusammenarbeiteten, um den Gott Osiris wiederzubeleben und ins Leben zurückzubringen. Obwohl die Klagelieder ursprünglich nur bei Gottesdiensten gesprochen wurden, wurden sie in das ägyptische Totenbuch aufgenommen und bei Begräbnisfeiern rezitiert.

Nephthys wurde die Frau von Set und ist vor allem für ihre Rolle im Osiris-Mythos bekannt, in dem sie, als Isis verkleidet, Osiris verführte und Set eine Rechtfertigung für den Mord an seinem Bruder lieferte. Später wird sie in dem Mythos als Verräterin dargestellt, die Isis bei ihren Bemühungen, ihren Mann wieder zum Leben zu erwecken, unterstützt. Sie ist eine Göttin der Toten, die, wie ihre Enkelin Qebhet, den Seelen der Verstorbenen beisteht. Sie war so hilfreich für die Menschen im Jenseits, dass einer ihrer Titel „Freund der Toten“ lautete, und man glaubte auch, dass sie ihren Verwandten auf der Erde Nachrichten von den Verstorbenen überbrachte und sie in der Zeit der Trauer tröstete.

Ihre Symbole sind der Falke, der Tempel und der Platanenbaum, einer der beliebteren Bäume, die in Inschriften aus dem ägyptischen Totenbuch dargestellt sind. Sie ist die Mutter des Totengottes Anubis und wurde mit der untergehenden Sonne, der Dämmerung und der Dunkelheit in Verbindung gebracht. Gebete wurden Nephthys in der Dämmerung zum Schutz dargebracht und auch, um ihr zu helfen, als sie mit ihrem Ehemann Set kämpfte, um das Boot des Ra (des Sonnengottes) vor der Schlange Apophis zu verteidigen, als es seine Reise durch die Reiche der Nacht machte.

Mythologische Ursprünge

Nach der beliebtesten Version des ägyptischen Schöpfungsmythos, gab es einst nur wirbelnde, chaotische Wasser und Dunkelheit im Universum, bis sich eines Tages ein Hügel (bekannt als ben-ben) aus den Meeren erhob, auf dem der Gott Atum (auch Ra genannt) stand. Atum blickte auf das ewige Nichts und erkannte, dass er einsam war, und so paarte er sich mit seinem eigenen Schatten und gebar Shu (Gott der Luft) und Tefnut (Göttin der Feuchtigkeit). Diese beiden Gottheiten ließen ihren Vater allein auf dem Urhügel zurück und zogen los, um die Welt zu erschaffen.

Atum, allein auf dem Hügel inmitten des Chaos, sehnte sich nach seinen Kindern und sorgte sich um ihre Sicherheit, also entfernte er sein Auge und schickte es auf die Suche nach ihnen. Shu und Tefnut kehrten mit dem Auge zurück, nachdem es ihnen nicht gelungen war, die Welt zu erschaffen, und Atum war so glücklich, sie zu sehen, dass er zu weinen begann. Als seine Tränen auf die fruchtbare Erde des Ben-Ben fielen, entstanden Männer und Frauen.

Diese neuen zarten Wesen hatten jedoch keinen Platz zum Leben, und so paarten sich Shu und Tefnut und gebaren Geb (die Erde) und Nut (den Himmel). Die beiden verliebten sich schnell ineinander und wurden unzertrennlich; eine Situation, die Atum als unerträglich empfand, da sie Bruder und Schwester waren. Er stieß Nut hoch über Geb und befestigte sie dort, damit die beiden Liebenden sich zwar sehen, aber nie wieder berühren konnten. Nut war jedoch bereits von Geb schwanger und brachte bald fünf Kinder zur Welt: Osiris, Isis, Set, Nephthys und Horus. Atum übertrug diesen fünf Göttern die Aufgabe, die Welt zu erhalten, und setzte seinen Erstgeborenen, Osiris, als Herrscher über alle Lebewesen der Erde ein.

Der Osiris-Mythos

An dieser Stelle der Geschichte beginnt der berühmte Osiris-Mythos, als Set eifersüchtig auf Osiris‘ Macht und Erfolg wird. Osiris heiratete seine schöne Schwester Isis, und das Königspaar lehrte die Menschen der Welt Kultur und Kunst, unterwies sie in der Religion und schenkte ihnen die Gaben der Landwirtschaft. Für die Ägypter war ihr Land im Wesentlichen die Welt, und diese Welt war unter der Herrschaft von Osiris und Isis ein Paradies. Männer und Frauen waren in allen Dingen gleich, und es gab Nahrung im Überfluss.

Horus der Ältere, wird in dieser Geschichte nie erwÃ?hnt, aber die Rollen von Set und Nephthys, die es sind, scheinen zunÃ?chst ziemlich unbedeutend, bis Nephthys auftaucht und eine zentrale Rolle spielt. Sie nahm die Gestalt und den Duft von Isis an und verführte Osiris, der dachte, er schlafe mit seiner Frau. In einigen Versionen der Geschichte betäubt sie ihn mit Wein oder gibt ihm zu viel davon, während er in anderen Versionen einfach zu ihrem Bett kommt und denkt, sie sei Isis. Osiris geht danach, lässt aber eine Blume, die er im Haar trug, auf den Boden fallen. Später wird sie von Set gefunden, der sie als die seines Bruders erkennt.

Set war bereits nachtragend gegenüber seinem älteren Bruder, aber nun, da er glaubte, Osiris habe seine Frau verführt, plante er, ihn zu ermorden. Er schuf eine verzierte Truhe nach Osiris‘ genauen Maßen und veranstaltete dann ein Fest, bei dem er die Kiste demjenigen seiner Gäste zum Geschenk machte, der am besten hineinpasste. Osiris passte natürlich perfekt hinein, und als er sich in die Schatulle legte, schlug Set den Deckel zu, befestigte ihn und warf ihn in den Nil. Dann bestieg er den Thron mit Nephthys als seiner Gemahlin. Kurze Zeit später gebar sie einen Sohn, den Gott Anubis, den sie aussetzte und der von Isis aufgezogen wurde.

Isis machte sich derweil auf die Suche nach ihrem Mann und fand den Sarg mit seinem Leichnam in einem Baum in Byblos. Der König und die Königin der Stadt hatten den Baum unten am Ufer gesehen und wurden von seiner Schönheit (die die Essenz von Osiris war, die den Baum durchdrang) und seinem süßen Duft (das Aroma von Osiris) angezogen und ließen ihn fällen und an ihren Hof bringen, wo er als zentrale Säule dienen sollte. Isis wurde als ältere Frau verkleidet an den Hof eingeladen, nachdem sie sich unten am Ufer mit den Mägden der Königin angefreundet hatte, und wurde bald zur Amme der jungen Prinzen. In dem Bemühen, den jüngsten Sohn unsterblich zu machen, hielt sie ihn jede Nacht in ein mystisches Feuer, um seinen sterblichen Teil wegzubrennen. Isis warf ihre Verkleidung ab und gab sich zu erkennen, woraufhin der König und die Königin sie um Gnade anflehten und ihr alles anboten, um sie zu verschonen. Sie bat um die Säule im Hof, und sie gaben sie ihr.

Die ganze Zeit hindurch litt die Welt unter der Herrschaft des Set. Das Land war unfruchtbar und die Wüstenwinde wehten. Die Gleichheit im Land war vergessen, und die Menschen kämpften gegeneinander ums Überleben. Isis kehrte mit Osiris in die Einöde zurück, versteckte seinen Leichnam in den Sümpfen des Nildeltas und bat dann Nephthys, Wache zu halten, um ihn vor Set zu schützen. Während Isis Kräuter suchte, um ihren Mann wiederzubeleben, war Set auf der Suche nach dem Leichnam und fand Nephthys. Es gelang ihm, von ihr zu erfahren, wo Isis Osiris versteckt hatte, und er zerhackte den Leichnam in Stücke und warf sie über das Land und in den Fluss. Als Isis zurückkehrte, erzählte Nephthys ihr unter Tränen die Geschichte und bot ihre Hilfe an.

Isis und Nephthys fanden alle Teile von Osiris und setzten ihn wieder zusammen, bis auf seinen Penis, der von einem Fisch gefressen worden war. Osiris lebte wieder auf, aber da er nicht ganz war, konnte er nicht als König ins Land zurückkehren. Stattdessen sollte er in die Unterwelt hinabsteigen, wo er als gerechter und barmherziger Richter über die Toten herrschen sollte. Bevor er jedoch ging, verwandelte sich Isis in einen Drachen (einen Falken) und flog um seinen Körper herum, wobei sie seinen Samen in sich aufnahm und mit einem Sohn, Horus, schwanger wurde. Als Horus geboren wurde, versteckte sie ihn in den Sümpfen des Deltas, so wie sie den Körper seines Vaters hatte, und Nephthys behielt diesmal ihr Geheimnis für sich.

Die Wettkämpfe des Horus & mit Set

Als Horus zum Mann heranwuchs, forderte er Set um das Königreich heraus. Die bekannteste Version dieses Wettstreits ist bekannt als The Contendings of Horus and Set aus einem Manuskript der Zwanzigsten Dynastie (1190-1077 v. Chr.). Die Geschichte erzählt von einem Rechtsstreit vor der Enneade von Heliopolis, einem Tribunal von neun Göttern, die entscheiden sollten, wer der rechtmäßige König Ägyptens sei. Diese Götter waren Atum, Shu und Tefnut, Geb und Nut, Isis und Nephthys, Set und Osiris. Horus und Set präsentieren beide ihre Argumente und müssen sich dann in einer Reihe von Wettbewerben und Kämpfen beweisen, die alle von Horus gewonnen werden.

Die Mehrheit der neun Götter entschied, dass Horus der rechtmäßige König sei, aber Atum, der Sonnengott, war nicht überzeugt, und die Entscheidung musste einstimmig sein, außer der Meinung von Set. Atum war der Meinung, dass Horus zu jung war und ein zu behütetes Leben geführt hatte, um effektiv regieren zu können, während Set über die nötige Erfahrung, wenn auch nicht über die sanfteste Art verfügte. Obwohl Horus jeden Wettkampf gegen seinen Onkel gewann, ließ sich Atum nicht beirren. Dieser Prozess zog sich über 80 Jahre hin, während das ägyptische Volk unter Sets chaotischer Herrschaft litt, bis Isis eingriff, den anderen Göttern – und Set – zeigte, wie bösartig er sich verhalten hatte, und die Entscheidung zugunsten ihres Sohnes gewann. In einer anderen, vielleicht älteren Version der Geschichte ist es die Göttin Neith, die den Streit zugunsten von Horus schlichtet und Set das Wüstenland zusammen mit zwei fremden Göttinnen (Anat und Astarte) als Trost zuspricht. Horus bestieg den Thron seines Vaters und regierte mit Isis und Nephthys als seinen Beratern. Set wurde aus dem Land in die trockenen Grenzwüsten vertrieben, und Nephthys blieb als Beschützerin des weiblichen Haushaltsvorstands zurück, in diesem Fall Isis, aber später jede reife verheiratete Frau.

Die Klagen der Isis & Nephthys

Dieser Mythos war für die alten Ägypter auf vielen Ebenen wichtig. Er veranschaulichte die Grundwerte der Harmonie, der Ordnung, des göttlichen Eingreifens in menschliche Angelegenheiten, die Bedeutung der Dankbarkeit und des Vertrauens sowie die Tatsache, dass selbst die Götter in der Gestalt des Seth der Versuchung erliegen konnten, die Harmonie und die Ordnung aber auf jeden Fall wiederhergestellt werden würden. Der Tod und die Wiederauferstehung von Osiris lieferten eine göttliche Vorlage für den Weg aller Menschen, die als Reisende auf einer ewigen Reise durch das Leben und ins Jenseits betrachtet wurden. Der Osiris-Kult erfreute sich großer Beliebtheit, und zu seinem Gottesdienst gehörte auch das Rezitieren der Liturgie, die als die Klagelieder von Isis und Nephthys bekannt ist.

Die vollständigste Version dieses Verses stammt aus dem Berliner Papyrus 3008 aus der ptolemäischen Dynastie. Dieser Papyrus war Teil eines Exemplars des Totenbuchs, das einer Frau namens Tentruty (auch als Teret bezeichnet) gehörte, und ist in hieratischer Schrift (der kursiven Alltagsschrift der Ägypter) in fünf Spalten geschrieben. Das Gedicht ist als Austausch zwischen Isis und Nephthys verfasst, die Osiris‘ Seele zurück in seinen Körper rufen. Die beiden Göttinnen bitten die Seele, zurückzukehren und wieder unter ihnen zu leben, und beschwören Horus, Osiris‘ Sohn, als seinen Beschützer im Leben, der ihn mit „Brot, Bier, Ochsen und Geflügel“ versorgen wird und dessen Söhne seinen Körper und seine Seele beschützen werden. Am Ende kehrt Osiris ins Leben zurück, und das Gedicht endet mit der Zeile: „Siehe, er kommt!“

Im Anschluss an den Vers hat der Schreiber sehr sorgfältige Anweisungen hinterlassen, wie die Klagelieder bei den Festen vorgetragen werden sollen:

Wenn dies rezitiert wird, soll der Ort völlig abgeschieden sein, von niemandem gesehen und gehört werden, außer dem obersten Lektor-Priester und dem Setem-Priester. Man soll zwei Frauen mit schönen Körpern mitbringen. Man lässt sie auf dem Boden vor dem Hauptportal der Halle der Erscheinungen sitzen. Auf ihre Arme sollen die Namen von Isis und Nephthys geschrieben sein. In ihre rechte Hand nehmen sie mit Wasser gefüllte Fayencekrüge, in ihre linke Hand Opferbrote aus Memphis, und ihr Gesicht ist gebeugt. Das soll in der dritten Stunde des Tages geschehen, auch in der achten Stunde des Tages. Ihr sollt nicht nachlassen, dieses Buch zu rezitieren in der Stunde des Festes. Es ist vollendet.

Die beiden Jungfrauen rezitierten die Klagelieder, um Osiris zur Teilnahme an dem Fest einzuladen, und sobald er eintraf, konnte das Fest beginnen. Osiris galt als der erste König Ägyptens, der den Menschen ihre Kultur gegeben hatte und ihnen durch seinen Tod und seine Auferstehung den Weg zum ewigen Leben wies. Im Tod war jeder mit Osiris verbunden, der als erster gestorben und wiedergeboren worden war. Seine Feste waren daher von großer Bedeutung, und Nephthys war regelmäßig eines der wichtigsten Elemente des Festes: eine der beiden, die den Gott zu den Lebenden riefen.

Sie bezeichnet sich in den Klageliedern als „geliebte Schwester“ des Osiris und sagt: „Ich bin bei dir, dein Leibwächter, in alle Ewigkeit.“ Als die Klagelieder in das Totenbuch aufgenommen wurden (ca. 1550-1070 v. Chr.), wurde das Gedicht bei Beerdigungen rezitiert, und Nephthys hätte dann zur Seele des Verstorbenen gesprochen. In dieser Eigenschaft galt sie als „Freundin der Toten“, die mit den Seelen umging und ihnen im Jenseits als „Leibwächterin für alle Ewigkeit“ beistand, was sie für die Menschen zu einer so wichtigen Gottheit machte.

Nephthys & Der Kahn des Ra

Lange bevor der Osiris-Mythos populär wurde, war Nephthys jedoch bereits eine sehr bedeutende Göttin. In Texten aus der Zeit des Alten Reiches (ca. 2613 – ca. 2181 v. Chr.) wird sie zusammen mit Set als die beiden Götter erwähnt, die den Kahn des Sonnengottes Ra (Atum) auf seiner Fahrt durch den Nachthimmel beschützen. Die böse Schlange Apophis versuchte jede Nacht, den Sonnengott zu töten, aber Nephthys und Set wehrten die Kreatur ab, damit die Sonne am nächsten Morgen aufgehen konnte. Set wurde später vom Schutzgott zum Bösewicht des Osiris-Mythos, aber die Rolle von Nephthys blieb dieselbe: Beschützerin und Erhalterin des Lebens. Auch wenn sich der Fokus auf die zu beschützenden Personen änderte, blieben die grundlegenden Elemente ihres Charakters die gleichen. Die Gelehrte Geraldine Pinch hat festgestellt, dass „Nephthys nie den hohen Status ihrer Schwester Isis genoss“ (171), und obwohl es stimmen mag, dass die Verehrung von Nephthys nie mit der von Isis gleichzusetzen war, war ihr Status im Laufe der ägyptischen Geschichte durchweg recht beeindruckend.

In der prädynastischen Zeit Ägyptens war Nephthys aufgrund ihrer Rolle in diesem Mythos eine der wichtigsten Gottheiten. Wenn es Apophis gelänge, Ra zu ermorden, würde die Sonne nicht aufgehen, und so war es wichtig, dass der Kahn beschützt wurde. In den Sargtexten schützen Set und der Schlangengott Mehen den Kahn; Mehen, indem er sich um Ra schlingt, und Set, indem er Apophis abwehrt. Mehen wurde später durch Nephthys ersetzt, aber Apophis galt als so mächtig und die Bedrohung für Ra als so schlimm, dass andere Gottheiten oft auf dem Kahn erschienen, um den Feind der Sonne zu vertreiben, wie Isis, Bastet, Selket, Neith und Sekhmet, die zusammen mit Nephthys in dieser Funktion als die Augen des Ra bekannt waren.

Der Mythos von der nächtlichen Bedrohung des Ra wird am deutlichsten in einem Manuskript aus der Ramessidenzeit (1292-1069 v. Chr.) erzählt, aber archäologische Beweise legen nahe, dass die Geschichte viel älter ist. Zur Zeit der Ramessiden hatte sich der Mythos zu einem Ritual entwickelt, das als Sturz von Apophis bekannt wurde und bei dem ein Priester eine Liste von Apophis‘ geheimen Namen rezitierte (und so Macht über ihn erlangte) und das Volk Hymnen sang, um seine Vernichtung zu feiern. Obwohl die Götter die große Schlange jede Nacht vernichteten, kehrte sie in der nächsten Nacht zurück, um Ra erneut zu ermorden. Die Hymnen wurden gesungen, um die Götter in ihrem ewigen Kampf zu ermutigen. Die Teilnehmer des Rituals formten dann Schlangen aus Wachs, spuckten auf sie und zerstörten sie im Feuer. Das Ritual wurde regelmäßig nach einer Reihe von bewölkten Tagen durchgeführt, wenn es so aussah, als ob es Apophis gelingen würde, die Morgendämmerung zu verhindern, und besonders während einer Sonnenfinsternis.

Popularität &Verehrung der Nephthys

Vor dem Hinzukommen der anderen Göttinnen, waren es jedoch Nephthys und Set, die die Sonne auf ihrer Bahn hielten, und dafür wurde sie gebührend verehrt. Tempel für Nephthys gab es in allen Regionen Ägyptens, lange bevor sie mit den Toten in Verbindung gebracht wurde, und sie wurden danach noch zahlreicher. Wie bei jeder ägyptischen Gottheit wurde auch ihr Tempel von Priestern und Priesterinnen betreut, die ihre Statue pflegten und ihre heiligen Tage und Feste beobachteten. Die Öffentlichkeit durfte das innere Heiligtum des Tempels, in dem sich ihre Statue befand, nicht betreten, wurde aber in den äußeren Höfen willkommen geheißen, wo der Klerus sich um ihre Bedürfnisse kümmerte und ihre Spenden und Opfer einsammelte.

Zur Zeit von Ramses II. (1279 – 1213 v. Chr.) war Nephthys so populär, dass sie einen eigenen Tempel im beliebten religiösen Zentrum von Sepermeru erhielt, das sich im heiligen Bezirk befand, in dem sich auch der Tempel des Set befand. Nephthys war zu dieser Zeit so beliebt, dass sie in Texten ohne Anspielung auf Isis oder Set erwähnt wird. Ihr Tempel in der Stadt Punodjem war offenbar so beliebt, dass sich der Oberpriester und Wesir Pra’emhab über seine Arbeitsbelastung beklagte und ihr Tempel in Herakleopolis, in der Nähe von Sepermeru, zum Schauplatz des Heb-Sed-Festes wurde, mit dem die Verjüngung des Königs gefeiert wurde. Die Basaltstatue der Nephthys, die sich heute im Louvre in Paris befindet, stammt aus diesem Tempel.

Obwohl Nephthys häufig als Spiegelbild ihrer Zwillingsschwester Isis dargestellt wird, hatte sie ein ganz eigenes Leben und einen eigenen Status, der ebenso verehrungswürdig war. Als sie mit dem Leben nach dem Tod und der Totenfürsorge in Verbindung gebracht wurde, nannte man das Leinen, das für die Mumifizierung der Verstorbenen verwendet wurde, „Nephthys‘ Locken“, und man glaubte, dass sie zusammen mit Selket dazu beitrug, der Seele wieder Leben einzuhauchen und sie auf ihrer ewigen Reise zu unterstützen. Nephthys stand für das Versprechen eines Helfers im Jenseits, der auf die Seele aufpasst und sie beschützt und der den Lebenden versichert, dass sie den Tod nicht zu fürchten brauchen. Das Reich des Jenseits war nur ein neues Land, in das man reiste, und alte Freunde, wie Nephthys, warteten darauf, im Tod ihren Schutz und ihre Führung anzubieten, wie sie es im Leben getan hatten.