„Ich habe ein potenziell krebsartiges Muttermal an meiner Vulva“

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Vor nicht allzu langer Zeit sang ich unter der Dusche (wie üblich) Lieder aus dem Nashville-Soundtrack und machte mich für die Rasur bereit, als ich eine Stelle entdeckte. In einem schwer einsehbaren Bereich, irgendwo zwischen meiner Bikinizone und meiner Vulva, befand sich ein kleines Muttermal. Als ich mich bückte und mich näher betrachtete, sah ich, dass er die unregelmäßigen Ränder hatte, von denen man sagt, sie könnten Hautkrebs sein.

Mir war sofort klar, dass ich diesen Leberfleck entweder unkontrolliert lassen musste, was natürlich dumm wäre, oder ich musste meinem Dermatologen meine Lotusblume präsentieren (Jazzhände optional), denn Dermatologen untersuchen Vulvas (oder Penisse oder Vaginas, was das betrifft) normalerweise nicht auf Hautkrebs, da sie Datenschutzgründe anführen. Ein paar haben mir das bestätigt. Mein ganz reizender Dermatologe wirft normalerweise nur einen kurzen Blick unter meinen BH und meine Unterwäsche, wenn ich meinen ganzen Körper auf Leberflecken untersuche. Holt eure Handspiegel raus, Leute, denn Melanome im Intimbereich zu finden, ist so ziemlich unsere Sache.

Zum Glück bot sich mir bald eine einmalige Gelegenheit, diesen Leberfleck an der Vulva untersuchen zu lassen. Zu Ehren des Melanommonats lud mich MoleSafe, ein hochtechnologisches, CSI-ähnliches Melanom-Screening-Programm, ein, ihr Verfahren im New York University Medical Center auszuprobieren. Anstelle der üblichen Untersuchung mit bloßem Auge, mit der die meisten Dermatologen Muttermale untersuchen, fotografiert MoleSafe jedes Muttermal am Körper mit einer Digitalkamera und einem Dermatoskop, einem extrem hochauflösenden Mikroskop, mit dem man Muttermale noch intensiver sehen kann. Dann werden die Bilder in ein Computerprogramm hochgeladen und auf eine digitale Person übertragen, die wie ein Crashtest-Dummy aussieht und von den besten Dermatologen der NYU Jahr für Jahr auf kleinste Veränderungen in Farbe, Form und Größe hin untersucht und verfolgt werden kann.

Als ich am 6. Mai, dem Melanom-Montag, zu einem ziemlich intimen, aber völlig schmerzfreien Fototermin erschien, fragte mich die MoleSafe-Krankenschwester und Melanografin Maddie Pallamary sehr rücksichtsvoll, ob ich meinen BH ausziehen könnte. Es lag an mir. Hatte sie eine Ahnung, was ich beim Gynäkologen alles erdulden muss? (Oder in der Gemeinschaftsumkleidekabine bei einem DVF-Sample-Sale?) Nackt bis auf einen Tanga nahm ich spielerisch Posen ein, wie die, die man im Ganzkörperscanner am Flughafen macht, während Maddie, eine vollendete medizinische Fachkraft, an Muttermalen (oder, wie meine Mutter sie nennt, „Schönheitsflecken“) an meinem ganzen Körper herumschnippelte.

Exponat A: Meine Füße, mit blauer Maniküre und allem, im MoleSafe-Computersystem. Ich erspare Ihnen die Nahaufnahme meines intimsten Leberflecks…

Als Maddie fertig war, überlegte ich mir, nichts über meinen „besonderen“ Vulva-Maulwurf zu sagen. Es wäre peinlich gewesen, meinen Tanga beiseite zu ziehen und ihr die Ware zu zeigen. Aber andererseits war ich ja schon oben ohne und im Tanga. Und was noch wichtiger ist, ich möchte wirklich nicht an Hautkrebs in der Muschi sterben. „Eigentlich“, sagte ich zu Maddie. „Da ist noch einer.“

Als diese Woche mein MoleSafe-Bericht zurückkam, stellte er fest, dass von den 23 Muttermalen, die ich überprüft hatte, die Läsion auf meiner Vulva der einzige „unregelmäßige Naevus“ oder verdächtige Leberfleck war. Und dabei hätte ich ihn fast nicht untersuchen lassen, weil es mir zu peinlich war. Offiziell besteht ein „mittleres“ Melanomrisiko, aber meine Ärzte scheinen nicht allzu besorgt zu sein. In drei Monaten muss ich wiederkommen, um zu sehen, ob sich der Leberfleck verändert hat; wenn ja, kann er entfernt werden. Wenn nicht, wird er wahrscheinlich in Ordnung sein. Mir wurde gesagt, dass viele solcher Muttermale einfach nur unregelmäßig, aber nicht krebsartig sind.

Mit einem ganz neuen Interesse an Hautkrebs in der Unterleibsregion wandte ich mich an den Präsidenten von MoleSafe, Dr. Richard Bezozo, der mir mitteilte, dass Melanome in der Leistengegend nicht besonders häufig vorkommen (die „beliebtesten“ Gebiete für Melanome sind der obere Rücken und die Unterschenkel). Aber er betont, dass „Melanome überall auftreten können“, und fügt hinzu, dass die Gesäßfalten, die Fußsohlen und die Finger- und Zehennägel zu den anderen übersehenen Bereichen gehören. (Wie Maddie mir mitteilte, starb Bob Marley an einem Melanom am Zehennagel; er dachte, es handele sich um eine Fußballverletzung.)

„Sie müssen sich Teile Ihres Körpers ansehen, die schwer zu erkennen sind“, sagte Dr. Bezozo. „Vielleicht brauchen Sie einen Spiegel, oder Sie können Ihren Partner eine gründliche Untersuchung durchführen lassen. Es kann ein Date am Freitagabend sein, um mit Ihrem Partner eine Untersuchung durchzuführen. Wer kann schon mit einem Vorspiel argumentieren, das einem das Leben retten kann?

Ich weiß aus erster Hand, dass ein verdächtiger Leberfleck im Schritt nicht außer Frage steht. Was ich mit meiner Vulvarexpedition sagen will, ist Folgendes: Untersuchen Sie Ihren Intimbereich auf Muttermale, denn wahrscheinlich tut das sonst niemand. Und wenn Sie einen finden, schämen Sie sich nicht, ihn Ihrem Arzt zu zeigen.

Cosmo-Mädels: Untersuchen Sie Ihren Körper, einschließlich Ihres Intimbereichs, auf gefährliche Muttermale? Werdet ihr damit anfangen? Lasst es uns in den Kommentaren wissen…

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