Hilfe für psychisch Kranke: Kendra’s Law and Involuntary Commitment

Diese Woche beginnt die Woche zur Sensibilisierung für psychische Erkrankungen. Psychische Erkrankungen können verheerende Folgen haben. So ist beispielsweise Selbstmord die dritthäufigste Todesursache bei jungen Menschen und oft die Folge von psychischen Erkrankungen, die Menschen dann treffen, wenn sie am verletzlichsten sind. Selbstmordgedanken können jeden treffen, unabhängig von Alter, Geschlecht oder Herkunft, und oft bleiben die Anzeichen unbemerkt. Um Selbstmord zu verhindern, muss man wissen, welche Mittel zur Verfügung stehen, um denjenigen zu helfen, die an einer psychischen Krankheit leiden.

Die Selbstmordrate bei Jugendlichen in den Vereinigten Staaten ist in der Altersgruppe der 15- bis 24-Jährigen nach wie vor vergleichsweise hoch: 2004 gab es in dieser Altersgruppe 4.000 Selbstmorde, was sie zur dritthäufigsten Todesursache bei den 15- bis 24-Jährigen macht. Im Jahr 1999 lag die Selbstmordrate bei Erwachsenen im Alter von 35 bis 64 Jahren bei 13,7 Todesfällen pro 100 000 Amerikaner. Bis 2010 stieg diese Rate um mehr als 28 Prozent auf 17,6 Suizidtote pro 100.000 Menschen.

Wenn Sie glauben, dass ein Freund oder ein geliebter Mensch unter psychischen Problemen leidet, sollten Sie das Problem nicht ignorieren. Man kann lernen, wie man mit einer Person, die an einer psychischen Krankheit oder Depression leidet, effektiv reden kann, und man kann über Selbstmord sprechen, ohne das Risiko eines Schadens zu erhöhen. Familienmitglieder oder Freunde können und müssen helfen.

Das Gesetz des Bundesstaates New York sieht bestimmte Mittel zum Schutz von Personen vor, selbst wenn Aufsuchung, Therapie, Medikamente und andere weniger restriktive Hilfsversuche erfolglos geblieben sind. Ähnliche Gesetze gibt es auch in anderen Bundesstaaten. Dieser Artikel beschreibt zwei wichtige rechtliche Instrumente, die in New York zur Verfügung stehen:

Kendra’s Law

Im Jahr 1999 kam es in New York City zu mehreren Vorfällen, bei denen Menschen mit unbehandelten psychischen Erkrankungen gewalttätig wurden und andere schwer verletzten oder töteten. Zwei dieser Vorfälle ereigneten sich in der städtischen U-Bahn. Bei einem Vorfall stieß Andrew Goldstein, ein 29-jähriger Mann, bei dem Schizophrenie diagnostiziert wurde, Kendra Webdale vor einen entgegenkommenden Zug der Linie N und tötete sie. Anschließend stieß Julio Perez, ein 43-jähriger psychisch kranker Mann, Edgar Rivera vor einen Uptown-Zug der Linie 6, wodurch dieser seine Beine verlor. Sowohl Goldstein als auch Perez waren von psychiatrischen Einrichtungen mit wenig oder gar keinen Medikamenten entlassen worden.

Kendra’s Law, Abschnitt 9.60 des NYS Mental Health Law, bietet ein lebensrettendes Instrument für Familien, da es eine Person zwingen kann, sich einer psychiatrischen Behandlung zu unterziehen. Das 1999 in Kraft getretene Gesetz ehrt Kendra Webdale und wurde ursprünglich von der National Alliance on Mental Illness (NAMI) vorgeschlagen. Es ermächtigt Richter, Anordnungen zu erlassen, die Menschen, die bestimmte Kriterien erfüllen, dazu verpflichten, sich regelmäßig einer psychiatrischen Behandlung zu unterziehen. Bei Nichteinhaltung kann eine Einweisung für bis zu 72 Stunden erfolgen. Das Kendra-Gesetz kann nicht verlangen, dass ein Patient gegen seinen Willen Medikamente einnimmt.

Mit dem Kendra-Gesetz sollte ein rechtliches Verfahren geschaffen werden, mit dem bestimmte Personen, z. B. Familienangehörige oder Freunde psychisch Kranker, beim Gericht beantragen können, dass vermeintlich schwer psychisch kranke Personen eine Behandlung als Voraussetzung für ein Leben in der Gemeinschaft akzeptieren, bevor sie „für sich selbst oder andere gefährlich werden“. Die Gesetzgeber waren sich einig, dass das Gesetz der Gewaltprävention dienen soll, nicht der Gewaltanwendung. Die ambulante Einweisung stellt eine kostengünstigere, weniger restriktive und humanere Alternative zur stationären Einweisung dar, bei der eine Person eine Gefahr für sich selbst oder andere darstellen muss.

Eine Person, die mindestens 18 Jahre alt ist und eines der acht Kriterien erfüllt, kann bei einem Gericht eine ambulante Behandlung für eine angeblich psychisch kranke Person beantragen. Die mutmaßlich psychisch kranke Person muss mindestens 18 Jahre alt sein, an einer psychischen Krankheit leiden und nach einer klinischen Feststellung wahrscheinlich nicht in der Lage sein, ohne Aufsicht in der Gemeinschaft zu überleben. Das Gesetz enthält sieben definierte Kriterien, die das Gericht auf der Grundlage eindeutiger und überzeugender Beweise prüft.

Wenn das Gericht durch eindeutige und überzeugende Beweise feststellt, dass die Person, die Gegenstand des Antrags ist, die Kriterien erfüllt, und ein schriftlicher Behandlungsplan vorgelegt wurde, kann das Gericht anordnen, dass die Person eine ambulante Behandlung erhält.

Unfreiwillige Einweisung

Die unfreiwillige Einweisung stellt eine restriktivere rechtliche Vorgehensweise dar, um einer mutmaßlich psychisch kranken Person zu helfen. Ein Familienmitglied oder ein Freund oder eine andere Person, die eine der elf Kategorien erfüllt, kann die unfreiwillige Einweisung einer mutmaßlich psychisch kranken Person beantragen.

Gemäß dem New York State Mental Hygiene Law, Abschnitt 9.27 kann eine angeblich psychisch kranke Person unfreiwillig in eine psychiatrische Einrichtung eingewiesen werden, wenn:

• zwei Ärzte übereinstimmend bescheinigen, dass die Person an einer psychischen Krankheit leidet, für die eine Versorgung und Behandlung in einer psychiatrischen Klinik für ihr Wohlergehen unerlässlich ist,
• das Urteilsvermögen der Person zu sehr beeinträchtigt ist, als dass sie die Notwendigkeit einer solchen Versorgung und Behandlung verstehen könnte, oder,
• die Person aufgrund ihrer psychischen Krankheit eine erhebliche Gefahr für sich selbst oder andere darstellt. Die „erhebliche Gefahr eines Schadens“ kann Folgendes umfassen: (i) die Weigerung der Person oder ihre Unfähigkeit, ihre grundlegenden Bedürfnisse nach Nahrung, Unterkunft, Kleidung oder medizinischer Versorgung zu befriedigen, oder (ii) das frühere gefährliche Verhalten der Person im Zusammenhang mit der Nichteinhaltung von psychosozialen Behandlungsprogrammen.

Auf Verlangen des untersuchenden Arztes kann die Person, bei der eine psychische Krankheit vermutet wird, von Polizeibeamten oder einem Rettungsdienst transportiert werden.

Bei Ankunft in einer psychosozialen Einrichtung muss ein hauptamtlicher Psychiater eines Krankenhauses, bei dem es sich nicht um einen der beiden ursprünglich bescheinigenden Ärzte handelt, die Person untersuchen und bestätigen, dass sie die Voraussetzungen für eine nicht freiwillige Unterbringung erfüllt. Der Patient kann bis zu 60 Tage unfreiwillig festgehalten werden. Der Patient kann über die 60 Tage hinaus unfreiwillig festgehalten werden, wenn das Krankenhaus eine gerichtliche Anordnung zur Festhaltung beantragt und das Gericht davon überzeugt ist, dass der Patient weiterhin die Voraussetzungen für eine nicht freiwillige Unterbringung erfüllt.

Unsere Gesellschaft braucht mehr Ressourcen und Verständnis, um Menschen mit psychischen Erkrankungen zu helfen. Einzelpersonen und Organisationen sollten sich bei der Regierung dafür einsetzen, dass psychische Gesundheits- und Beratungsdienste für psychisch Kranke leichter zugänglich und verfügbar sind. Sollten Behandlung, Therapie und andere weniger einschränkende Maßnahmen einer vermeintlich psychisch kranken Person nicht helfen, müssen die Angehörigen wissen, dass es Gesetze gibt, die es ihnen ermöglichen, Maßnahmen zur Hilfe zu ergreifen. Die Betroffenen sollten in dieser schwierigen Situation die Hilfe eines erfahrenen Anwalts in Anspruch nehmen.