Der wesentliche erste Schritt für neue Autoren: Buchrezensionen, nicht Verkäufe

Der heutige Gastbeitrag stammt von David Wogahn (@wogahn) von Author Imprints und Autor von The Book Reviewer Yellow Pages.

Sie wissen, wie gut Ihre Arbeit ist. Sie haben es geschaffen. Sie haben es durch alle Phasen der Veröffentlichung begleitet: Idee, Brainstorming, Skizze, Recherche, Schreiben und Umschreiben. Sie haben Ihre Arbeit in einem Maße verbessert, erweitert und poliert, wie Sie es nicht für möglich gehalten hätten. Sie glauben, dass es perfekt ist.

Allerdings ist Ihre Meinung an diesem Punkt Ihres Veröffentlichungszyklus nicht das Wichtigste. Sie brauchen die Bestätigung Dritter, um Leser zu gewinnen. Sie brauchen eine (positive) unabhängige Bewertung, um die Leser davon zu überzeugen, Geld und Zeit zu investieren – Geld UND Zeit.

Der britische Soziologe John Thompson, ein Experte für den Einfluss der Medien auf die Gestaltung moderner Gesellschaften, nennt in seinem Buch Merchants of Culture fünf Ressourcen oder Kapital, die für den Erfolg eines Verlags unerlässlich sind: Das Verlagsgeschäft im einundzwanzigsten Jahrhundert. Jahrhundert. Thompson schreibt, dass die wichtigste Ressource neben Geld das symbolische Kapital ist, das er als „das angesammelte Prestige und den Status, der mit dem Verlag verbunden ist“ definiert.

Buchrezensionen bilden symbolisches Kapital

Neue Autoren – vor allem im Selbstverlag veröffentlichte Autoren – haben kein symbolisches Kapital. Sie sind (noch) nicht dafür bekannt, dass sie qualitativ hochwertige Bücher produzieren, die die Leser so sehr verführen, dass sie bereit sind, einen Teil ihres verfügbaren Einkommens zu opfern, ganz zu schweigen von ihrer Zeit. Ist es für Self-Publishing-Autoren möglich, symbolisches Kapital zu schaffen? Absolut ja, und viele haben es bereits getan.

In der heutigen Welt des zunehmenden Online-Einkaufs von Büchern sind es meiner Meinung nach die Buchrezensionen, die symbolisches Kapital schaffen. Ein Käufer, der ein Buch kauft, für das es keine oder nur wenige Rezensionen gibt, ist wie ein hungriger Gast, der in ein leeres Restaurant geht. Wie gut kann das Restaurant sein, wenn niemand hier isst?

Auch traditionelle Verlage mit symbolischem Kapital „auf der Bank“ müssen sich aktiv um Buchbesprechungen bemühen, damit die Bücher ihrer Autoren auf unserem unvorstellbar überfüllten Einzelhandelsmarkt erfolgreich sein können.

Wo soll man anfangen?

Der Schlüssel zu einer erfolgreichen Bucheinführung liegt darin, zunächst in sichereren Gebieten nach Rezensionen zu suchen und diese schrittweise auszuweiten. Das Ziel ist es, eine gewisse Anzahl von Rezensionen zu erhalten – der soziale Beweis und das symbolische Kapital des Buches -, bevor man in allgemeine Werbemaßnahmen investiert. Wie viele? So viele wie möglich, aber 10 ist ein gutes Ziel.

Lassen Sie uns die vier Gebiete durchgehen, die in The Book Review Journey beschrieben sind.

Loyale Fans. Das sind Menschen, die Sie kennen, mögen und Ihnen vertrauen. Sie sind auch diejenigen, die am ehesten eine Rezension hinterlassen werden. Bei einem etablierten Autor sind es Leser, die frühere Bücher rezensiert haben. Bei neuen Autoren kann der Kreis sehr klein sein – er hängt von der Tiefe ihres Netzwerks ab und davon, inwieweit dieses Netzwerk mit dem Werk des Autors vertraut ist. Aber seien Sie vorsichtig – enge Kontakte um eine Rezension Ihres Buches zu bitten, birgt drei Risiken.

1. Amazon ist gut darin, Rezensionen von Freunden und Verwandten zu erkennen und kann die Rezension ablehnen (oder schlimmer noch), wenn sie von einem bekannten Familienmitglied stammt.
2. Wenn Ihr Netzwerk treuer Fans keine Rezensionen für andere Bücher hinterlassen hat, wird ihre einzige Rezension Ihres Buches bei Käufern, die sich zufällig ansehen, wer die Rezension geschrieben hat, wenig Gewicht haben.
3. Das dritte Risiko hängt mit Nummer zwei zusammen. Einige treue Fans übertreiben und rezensieren eher den Autor als das Buch, oder sie schwärmen, ohne ein sinnvolles Feedback zu geben.

Ansprechbares Publikum. Ich definiere diese Gruppe als diejenigen, die Ihnen die Erlaubnis gegeben haben, sie in irgendeiner Weise zu kontaktieren, die mit Ihrem Schreiben oder dem Thema Ihres Buches zu tun hat. Dieser letzte Teil ist wichtig. Es reicht nicht aus, dass jemand Ihnen seine E-Mail-Adresse gegeben hat, Ihre Seite/Ihr Profil liked oder Ihnen folgt. Wenn Sie eine chemische Reinigung betreiben und beschließen, Ihre Mailingliste über Ihren neuen Liebesroman zu informieren, wird der Grad des Engagements mit dieser Liste proportional zu ihrer Bekanntheit als Liebesromanautorin sein.

Der Zweck einer adressierbaren Zielgruppe ist, dass Sie sie benachrichtigen können, wenn Sie etwas tun, das sie interessant finden könnten, was vermutlich der Grund ist, warum sie Ihnen überhaupt die Erlaubnis gegeben haben, sie zu kontaktieren.

Aus Mitgliedern einer adressierbaren Zielgruppe werden treue Fans, wenn sie etwas kaufen und/oder anderen davon erzählen.

Ausgewählte Rezensenten. Die ersten beiden Stufen brauchen Zeit, um aufgebaut und gepflegt zu werden, aber es ist ein freundliches Terrain, und es sollte selbstverständlich sein, sie für die Rezension Ihres Buches zu gewinnen. Proaktiv nach Rezensenten zu suchen ist etwas anderes. Es gibt viele Möglichkeiten, und eine erfolgreiche Strategie erfordert Zeit und möglicherweise auch Geld, um sie umzusetzen.

Der wichtigste Ratschlag ist, Rezensenten zu suchen, die Bücher wie das Ihre mögen. Diese Leser werden mit größerer Wahrscheinlichkeit positiv auf eine Einladung reagieren, sich die Zeit zu nehmen, Ihr Buch zu lesen und eine fundierte Meinung abzugeben.

Ich nenne sie „ausgewählte Rezensenten“, weil Sie immer noch ein gewisses Maß an Kontrolle darüber haben, an wen Sie sich wenden.

• Rezensenten von vergleichbaren Büchern. Suchen Sie bei Amazon, Goodreads und anderen Anbietern nach Büchern, die Ihrem Buch ähneln, und kontaktieren Sie diejenigen, die Rezensionen hinterlassen haben, um Ihr Buch zu rezensieren. Oder nutzen Sie einen Dienst, der Ihnen hilft, mögliche Rezensenten zu finden, die Sie ansprechen können.
• Buchblogger sind eine hervorragende Quelle für potenzielle Rezensionen. Sie müssen zwar bereit und verfügbar sein, und selbst die Suche nach ihnen erfordert Arbeit, aber die Vorteile sind zweifach: (1) Sie erhalten eine Rezension, die oft an mehreren Stellen veröffentlicht wird, und (2) Ihr Buch wird beworben, wenn der Blogger seine Rezension auf seiner Website und in den sozialen Medien veröffentlicht.
• Eine dritte Quelle sind Veranstalter von Blogtouren. Sie helfen Autoren bei der Organisation von Rezensionstouren – einer Art von Tour, bei der das Ziel der Blogtour das Sammeln von Buchrezensionen ist (im Gegensatz zu Werbetouren). Einige bieten sogar Kooperationsvereinbarungen für die Einreichung von Büchern bei einem Rezensionsnetzwerk wie NetGalley an.

Wie sieht es mit bezahlten Rezensionen aus?

Ich glaube, dass es zu einfach ist, zu sagen, dass „Geld für Rezensionen ausgeben“ schlecht oder unethisch ist. Es gibt mehrere völlig legitime und ethisch vertretbare Fälle, in denen es notwendig oder vorteilhaft ist, Geld für Rezensionen auszugeben, selbst wenn es sich um Rezensionen von Autoren handelt, die zu den drei oben genannten Kategorien gehören. Und Rezensionsdienste wie Kirkus sind eine anerkannte und vertrauenswürdige Quelle für viele in der Buchbranche.

Anstatt eine pauschale Aussage zu treffen, sage ich, dass es von dem Buch, dem Autor und den Marketingplänen für das Buch abhängt, ganz zu schweigen von Ihrem Budget. Überlegen Sie auch, was für Ihre Hauptleserschaft wichtig ist.

Selbst wenn Sie es sich leisten können, Hunderte von Dollar für eine Rezension von Kirkus über Ihr Buch über Wandern in Colorado zu bezahlen, ist es zweifelhaft, dass sich Ihre Leser dafür interessieren, und die Konzentration auf Amazon-Kundenrezensionen ist wahrscheinlich genau das Richtige für Ihr im Selbstverlag veröffentlichtes Liebesromanbuch.

Eine ausführlichere Diskussion zu diesem Thema finden Sie in Janes Beitrag Are Paid Book Reviews Worth It? Lesen Sie unbedingt die Kommentare, insbesondere den Austausch mit einem der Unternehmen, die bezahlte Buchbesprechungen anbieten. Das ist eine wichtige Lektüre.

Die Öffentlichkeit. Leider ist das der Ort, an dem viele Autoren beginnen – die unbekannte Wildnis. Kalt und unbarmherzig sind wir der Gnade von jemandem ausgeliefert, der uns nicht kennt oder nicht darauf achtet, ob unser Buch zu seinen Leseinteressen passt. Und das nur, wenn sie sich überhaupt die Mühe machen, es zu versuchen, da es nur wenige oder gar keine Rezensionen gibt. Wir leben von der Hoffnung und sterben an der Verzweiflung.

Die Alternative ist Geduld und die Bevorzugung von Rezensionen vor der Werbung

Der Punkt ist, dass wir die Kontrolle haben. Anstatt direkt in die Öffentlichkeit zu gehen, hat sich unser unerschrockener Forscher einen Weg durch die ersten drei Gebiete seiner Bewertungsreise gebahnt, und zwar in der oben beschriebenen Reihenfolge. Sie haben mehrere – vielleicht zehn oder mehr – Rezensionen, die sie der Öffentlichkeit zeigen können, bevor sie in Marketingprogramme investieren, um die Leser zu ihrem Buch zu bringen.

Wenn dann der allgemeine Leser ankommt, sieht er den sozialen Beweis; das Buch hat symbolisches Kapital.

Sie können nicht kontrollieren, was die Rezensenten sagen, aber wenn Sie sich an diejenigen wenden, die Ihr Buch am ehesten mögen, wird der Ton für die folgenden Rezensionen und Verkäufe gesetzt.