Gestation og levetid udvikler sig med kropsmassen i alle taxa, men i taxa, hvor der er størrelsesdimorphisme, har hanner en tendens til at have en kortere levetid end hunner. For at afprøve livshistoriemodeller og tage højde for kønsforskelle i levetid er det nødvendigt med nøjagtige longitudinale data fra vilde populationer. Vi præsenterer den første rapport, der beskriver de vigtigste livshistoriske parametre fra en langtidsundersøgelse af afrikanske giraffer. Vi har fulgt en bestand af Thornicrofts giraffer (Giraffa camelopardalis thornicrofti) i Zambia i over 40 år. Den maksimale levetid hos hunnerne var ca. 28 år, og levetiden tegnede sig for 81 % af variationen i reproduktionssucces. Den gennemsnitlige forventede levetid for en voksen kvinde var ikke forskellig fra den gennemsnitlige levetid for en voksen mand, men den reproduktive levetid for mænd var ca. halvdelen af den for kvinder, idet den maksimale levetid var 75 % af den for kvinder. Vores resultater støtter forslaget om, at kønsforskelle i maksimal levetid skyldes en mere udtalt selektion for længere levetid hos hunner end hos hanner. Hos hunnerne er en længere levetid forbundet med en mere rigelig reproduktion.