Kilder
Holder sig varm. Bålhullet i midten af et bondehus fungerede som eneste varmekilde, som madlavningsbål og som den primære lyskilde. At vedligeholde den var afgørende og en løbende opgave. Hvis ilden døde ud, skulle den genstartes enten ved hjælp af gløder lånt af en nabo eller med en flint og et stål, et relativt værdifuldt værktøj. I ildstedet byggede bonden en lille bunke af letantændelige genstande, herunder materialer som tørt græs, små træstykker eller gamle kludetæpper. Når en gnist fløj afsted i disse genstande, fik bonden det til at flamme ved at puste på det og gradvist tilføre lidt større optændingsmateriale til flammen, indtil der blev opnået en brugbar ild. Træ var imidlertid en udtømmelig ressource, og bønderne havde generelt kun ret til at få fat i trægrene eller træer, der blev blæst ned i storme. De tynde pinde, som en bonde samlede, blev ofte samlet sammen for at skabe noget, der lignede en træstamme og dermed et mere ensartet og holdbart bål. Selv om ilden var vigtig for bønderne, var den også en fare. Optegnelser fra middelalderen er fyldt med historier om folk, især små børn, der faldt ned i et bål og blev alvorligt forbrændt. For at minimere sådanne farer fik ilden lov til at dø ned til gløder om aftenen og om natten, så huset blev afkølet betydeligt, mens folk sov. Morgenerne var lange og kølige, fordi det normalt tog flere timer at varme huset op igen. Ilden skulle tændes, der skulle samles nyt træ og andre forsyninger, og varmen skulle stråle fra ilden. Måske er det ikke overraskende, at bønderne som regel straks gik ud på marken om morgenen og vendte tilbage til deres hjem kun få timer senere for at spise hovedmåltidet. Vanskelighederne med at opvarme bøndernes boliger er med til at forklare bøndernes tøj.
Middelalderlig beklædning. Tøj i middelalderens Europa, selv blandt bønder, havde flere funktioner. Det holdt en person varm, dækkede nøgenhed (som blev betragtet som skamfuldt) og markerede en persons status. Mens f.eks. middelalderens mænd og kvinder undertiden var nøgne helt ned til skjorten, når de udførte tungt arbejde, anså begge køn offentlig nøgenhed for yderst pinligt, når man ikke længere var et barn. Faktisk var det en almindelig del af middelalderens straffe
at afklæde den skyldige person og lade ham eller hende stå nøgen over for sin straf. Tøj var således en vigtig investering, og en dyr en. Middelalderens bønder købte sjældent, hvis overhovedet, nyt tøj. De lavede deres egne grundlæggende beklædningsgenstande eller købte dem brugt hos en købmand, der havde specialiseret sig i at sælge brugte varer. Desuden ejede en bonde normalt kun få stykker tøj: to af hvert undertøj, et overtøj, en hat, et bælte og et par sko. En person havde normalt kun én beklædningsgenstand at have på, mens resten blev vasket. Mænds og kvinders tøj var i et vist omfang forskelligt. Det første stykke tøj, som en mand tog på, var et par halve bukser af linned eller et andet tyndt materiale; kendt på engelsk som braies, lignede de moderne boxershorts, men gik ned til omkring midt på læggen. Elastik og lynlåse er moderne opfindelser, og knapper var dyre dekorationer til en velhavende persons tøj, så braies blev holdt oppe ved at rulle overdelen om ved taljen flere gange og spænde den fast med et bælte. Nogle gange havde braies bindebånd nederst på hvert ben. Man kunne trække dem gennem dette bælte for at afkorte bhierne, når man arbejdede i varmen. Dernæst trak en bonde et par uldne strømper på, der gik fra talje til fod og var fastgjort til bhies’en med flere læderremme. Selv om middelalderlige billeder viser strømpebukser, der er formfaste, betød manglen på elastik sandsynligvis, at de sad tæt til kroppen, men ikke stramt. På mange måder lignede strømpebukser løse moderne stigbøjlebukser. Over bh’erne og slangerne blev der lagt en hørskjorte, som i det mindste nåede til lårene og havde en slids i siden for at sikre bevægelighed. Over alle disse lag kom en tunika, som for arbejdere sandsynligvis ikke nåede længere end til knæet, så den ikke var i vejen, mens bonden arbejdede. Tunikaer kunne have ærmer eller være ærmeløse, og de havde som regel en stor hovedåbning, som måske var forsynet med snørebånd, så stoffet kunne samles tæt om halsen for at give varme. Middelalderens kvinder bar ikke bhier; i stedet var deres første beklædningsstykke en skjorte, der var en længere udgave af mandens skjorte. Når en kvinde bar strømpebukser, gik de som regel kun til knæene. Hendes tunika var også som en mands, men den gik altid ned til gulvet. Over deres tunikaer bar både mænd og kvinder smalle bælter omkring taljen, og de kunne fastgøre forskellige genstande til deres bælter, hvor pengeposer og knive var blandt de mest almindelige. I koldt vejr bar en bonde en uldkappe, en simpel halvcirkel af stof med en slids i midten, som en person kunne stikke hovedet igennem. Bønderne kunne dekorere nogen af disse genstande, men et sådant arbejde tog tid fra deres meget travle liv. Der er næsten ingen omtale i middelalderlige dokumenter af specialiseret undertøj eller særligt tøj til at sove i. Normalt sov bønderne nøgne. Hvis det var koldt, kunne en bonde måske kun fjerne sit yderste lag tøj, før han gik i seng.
Herning af klæde og beklædning. En af middelalderkvindens mest tidskrævende og besværlige aktiviteter var at lave tråd (spinding) og væve den til stof. Piger i middelalderen begyndte at hjælpe med denne opgave i mindst syvårsalderen og stoppede ikke, før de døde, eller deres hænder var så forkrøblede af gigt (eller andre sygdomme eller skader), at de ikke var i stand til at manipulere værktøjet. I den tidlige middelalder, hvor vævning blev udført på en opretstående vævestol, kunne det være en supplerende indtægtskilde for bondefamilier. I det tolvte og trettende århundrede var vævning til handel blevet mere et byhåndværk, og det meste af bøndernes vævning blev udført til privat brug. Produktionen af tøj i middelalderens Europa begyndte med det grundlæggende: indsamling af råmaterialer. Hørplanter (til linned) eller uld fra får var generelt grundlaget for tråd, selv om der kunne spindes mange slags hår og fibre. Først blev materialet renset og kæmmet for at fjerne alt snavs, og de ubrugelige fibre blev fjernet for at få de resterende fibre til at løbe parallelt, hvilket gjorde det lettere at spinde og førte til bedre stof. Spinderen fastgjorde den ene ende af en fiber til toppen af en spindel, en ca. en fod lang pind med en vægt i bunden. Derefter begyndte hun at spinde spindlen, hvilket snoede fibrene sammen, og vægten trak dem til en tråd. Senere i middelalderen kunne en forholdsvis velhavende bonde have et spinderhjul, som gjorde det muligt at spinde mere tråd med mindre anstrengelse, men det var altid en luksusvare. Når tråden var spundet, blev den lavet til stof på en vævestol. Efter at stoffet var blevet vævet, skulle det efterbehandles, og processen varierede alt efter typen af stof. Hvis stoffet blev farvet, hvilket de fleste middelalderbønder ikke gjorde, var farvestofferne baseret på naturlige materialer. Disse farvestoffer falmede i solen, så selv farvet bondetøj så ofte ud til at se udvasket ud. Kun de rigeste mennesker havde råd til at få deres tøj genindfarvet. Når først selve stoffet var fremstillet, skulle det laves til tøj. De redskaber, der blev brugt i denne proces, krævede en betydelig investering: sakse, nåle og en eller anden form for nål eller fastgørelsesmiddel til at holde stofstykker sammen. Metalnåle var værdifulde varer. I mange tilfælde var bondetøj designet til at kræve meget lidt syning, men der var behov for stopning og andre reparationer i løbet af et tøjs lange levetid. Tøj var for værdifuldt til at blive smidt ud, blot fordi det var revet i stykker.
Hatte. I middelalderens samfund var en hat et nødvendigt stykke tøj. Den hjalp med at holde på varmen, beskyttede bønderne mod varme og sol og markerede en landsbyboers rigdom og status. Den mest grundlæggende hat, der blev båret af mænd, især arbejdere og bønder, blev kaldt en coif. Det var en hue af linned, der dækkede hovedet og blev bundet under hagen. Den holdt mandens hoved varmt og hans hår rent, mens han arbejdede. Kvindernes hovedbeklædning var også lavet af linned, men deres hovedbeklædning var generelt trekantet. I stedet for at være helt rundt om kvindens hoved, som det var tilfældet med mændenes coif, blev en spids del af stoffet draperet på bagsiden af hovedet og faldt ned til nakken. Nogle gange om sommeren bar mænd og kvinder stråhatte, især når de arbejdede på markerne, for at beskytte sig mod solen. Hætter af uld eller endda læder kunne bæres i koldt vejr for at give ekstra varme eller beskytte mod regn eller sne. Selv om pelsfor var den bedste måde at holde varmen på, var pels generelt en luksusvare og kunne kun forekomme i eller på en bondehue, hvis den var gået i arv fra en rigere ejer.
Sko og anden beklædning. Sko gav vigtig beskyttelse og varme. Fordi det krævede specialiserede færdigheder at fremstille dem, og fordi de var lavet af læder, var sko dyre, og de kunne hurtigt blive slidt op. Af disse grunde er det usandsynligt, at alle bønder altid bar sko, selv om middelalderlige manuskripter generelt afbilder bønder med noget på fødderne, selv om det er usandsynligt, at alle bønder altid bar sko. Når bøndernes mænd og kvinder havde sko på, foretrak de en lav læderstøvle, som sandsynligvis højst holdt i seks måneder. I det 12. århundrede blev skoene holdt på fødderne med læderremme, som blev snøret rundt om anklen; eksempler fra det følgende århundrede viser også disse snørebånd, der går op langs siden af anklen. Der var ingen hæl, og når sålen var slidt op, blev der syet et andet stykke læder oven på den eksisterende sål. For at gøre skoene nogenlunde vandtætte smurte man dem med animalsk fedt fra slagtet kvæg. Der var også tilbehør til rådighed for at gøre skoene mere funktionelle. For eksempel kunne man snøre træplatforme på almindelige lædersko, så bæreren kunne undgå at få mudret sine sko.
Vask af tøj og krop. Da man troede, at stoffet kunne vaskes, ser det ud til, at bønderne højest vaskede deres tøj hver uge. Linned var et stof, der blev vasket i vand med lud; derefter blev det lagt i solen på en sten eller i græsset for at tørre. (Uld var dog nok det mest almindelige stof i middelalderen, og det blev normalt børstet i stedet for vasket for at fjerne snavs. I de sjældne tilfælde, hvor middelalderbønderne bekymrede sig om rynker, kørte man en opvarmet sten hen over stoffet. Både tøjvask og badning var yderst besværlige processer. Bønderne vaskede generelt deres tøj i nærliggende vandløb og måtte bære det dertil. Hvis der blev brugt varmt vand til vask, skulle det bæres fra landsbyens vandforsyning til en kedel – der i sig selv var en værdifuld vare, som ikke alle bønder ejede – og der skulle samles tilstrækkeligt med brænde til at opvarme vandet til en acceptabel temperatur. Den indsats og de omkostninger, der var forbundet med at generere varmt vand, er med til at forklare middelalderens modvilje mod at tage bad med fuld nedsænkning og endda den insisteren i nogle afhandlinger på, at sådanne bade forårsager sygdom. Forestil dig at tage et bad i en flod, når vandet er tæt på at fryse, når det er 30-40 grader varmt udenfor, og huset knap nok er opvarmet. Folk i middelalderen vaskede dele af deres kroppe med en vis regelmæssighed, men bønder blev ofte kritiseret for overdreven lugt. Hår blev vasket med en opløsning som den, der blev brugt til tøj. Det ser også ud til, at middelalderens europæere forsøgte at rense deres tænder; der er i hvert fald beretninger om folk, der brugte uldklude og hasselkviste til dette formål. Det var også vanskeligt at barbere sig på grund af manglen på varmt vand, spejle og hudblødgøringsmidler. Det var højst en ugentlig begivenhed, og den blev udført med den lange allroundkniv, som de fleste bondemænd havde på sig. Nogle bønder nøjedes med at have skæg, og at være glatbarberet var ofte et tegn på status.
Menneskeaffald. Fordi de ikke havde rindende vand, fandtes der ikke noget som et toilet med skylle. Generelt var den mest sofistikerede sanitære facilitet, som en bonde havde adgang til, et udhus bygget over et lokum. De, der boede mere komfortabelt, havde måske en natkrukke i huset, som blev brugt om aftenen og tømt ud i lokummet om morgenen. Efter afføring brugte folk hø, halm, græs eller en anden vegetation til at tørre sig med. På grund af den relative mangel på privatliv til at pleje sig selv eller opfylde basale kropslige behov synes middelalderens europæere at have haft en højere tærskel for forlegenhed over for kropsvæsker end moderne mennesker. Ifølge Jeffrey L. Singman “var middelaldermennesker ikke særlig generte over for urin: ikke alene var det et vigtigt element i garvning af læder og fyldstof, men middelalderens læges analyse af en patients urin forventedes at tage hensyn til smag såvel som udseende.”
Kilder
Hans-Werner Goetz, Life in the Middle Ages: From the Seventh to the Thirteenth Century, oversat af Albert Wimmer, redigeret af Steven Rowan (Notre Dame, Ind.: University of Notre Dame Press, 1993).
H. E. Hallem, Rural England, 1066-1348 (London: Fontana, 1981).
Jeffrey L. Singman, Daily Life in Medieval Europe (Westport, Conn.: Greenwood Press, 1999).
John Storck og Walter Dorwin Teague, Flour for Man’s Bread: A History of Milling (Minneapolis: University of Minnesota Press, 1952).