Hvad du vil lave
Af Sarah Stevenson
Kernekraftingeniører bruger deres ekspertise inden for matematik, fysik og teknik samt deres viden om sociale og miljømæssige spørgsmål. De beskæftiger sig med sikker og effektiv udformning af en række processer og systemer, herunder kernekraftværker til energiproduktion, kernekraftkilder til militær- eller rumfartøjer, systemer til bortskaffelse af radioaktivt affald og udstyr, der anvendes inden for nuklearmedicin.
Kernekraftingeniører kan også være involveret i forskning og udvikling af nye produkter, overvågning af kernekraftsystemer, drift af kernekraftværker, bortskaffelse af radioaktivt affald, strålingsmåling og reaktorteknik. Anvendelsen af nuklearmedicinske teknikker, såsom røntgenteknologi og sterilisering af udstyr med stråling, er et andet spændende område inden for nuklearteknik.
Jobmuligheder
Arbejdsmulighederne for nuklearingeniører spænder fra job for dem med videregående uddannelser og masser af erfaring, såsom ledelse eller undervisning, til arbejde på begynderniveau som teknologer eller støttepersonale. Kerneingeniører er uvurderlige i en række brancher, herunder følgende:
- Konsulentvirksomhed
- Forbruger- og industrikraft
- Sundheds- og medicinsk forskning
- Transport
- Fødevare- og vandsikkerhed
Den føderale regering er en stor arbejdsgiver på området, især Department of Energy og Nuclear Regulatory Commission. Universiteterne har også altid brug for kyndige personer til at undervise i nuklearteknik.
Fremtiden for nuklearteknik
Med den stigende interesse for kernekraft som et renere alternativ til fossile brændstoffer er potentialet for jobvækst i energisektoren lovende. I USA er der ikke blevet bygget kommercielle kernekraftværker i et stykke tid, men hvis kerneenergien vinder indpas, vil der være behov for kernekraftingeniører til at forske i og designe nye typer af kraftværker, der tager hensyn til sikkerhed, effektivitet og korrekt affaldshåndtering. Andre områder inden for atomteknik, der forventes at vokse i de kommende år, er nuklearmedicin, sundhedsfysik og landbrugsteknikker som f.eks. udvikling af nye afgrødesorter.
Skoler & Uddannelser
- Associate’s Degree in Nuclear Engineering: En atomteknolog eller -tekniker har normalt en 2-årig uddannelse. En Associate of Science (AS) uddannelse omfatter kernefag i nukleartekniske emner samt træning i matematik, fysik og computerapplikationer.
- Bachelor’s Degree in Nuclear Engineering: En Bachelor of Science (BS) grad i nuklear teknik omfatter de samme kernefag som associate’s degree, plus mere dybdegående studier af specialer som f.eks. sundhedsfysik, fissionssystemer eller strålingsafbildning. En bachelorgrad forbereder dig til beskæftigelse på begynderniveau som videnskabsmand eller ingeniør.
- Master- og doktorgrader i nuklearteknik: Job som laboratorieforsker eller universitetsfakultet kræver normalt en kandidatgrad i nuklearteknik: en master of Science eller en ph.d. Du kan starte et kandidatprogram efter at have opnået en 4-årig grad i atomteknik eller et beslægtet område som f.eks. mekanisk eller elektrisk teknik.
Lønninger
I henhold til US Bureau of Labor Statistics’ 2018-19 Occupational Outlook Handbook er medianen af den nationale årsløn for atomingeniører 102.220 dollars. De faktiske lønninger kan variere meget baseret på specialisering inden for området, placering, års erfaring og en række andre faktorer. Nationale langsigtede fremskrivninger af beskæftigelsesvækst på lang sigt afspejler muligvis ikke lokale og/eller kortsigtede økonomiske eller jobforhold og garanterer ikke den faktiske jobvækst.