“Kør os til ækvator, tak,” spurgte Dan vores taxachauffør, da vi smed vores tasker i bagagerummet.
“Hvilken en?” spurgte vores chauffør.
Uh-oh.
“Er der mere end en?” Jeg gispede, vantro.
“Ja.” Han grinede til os og satte sig bag rattet. “Skal jeg køre jer til den rigtige ækvatorlinje? Sig du det, så kører jeg.”
Efter at have rodet os igennem på vores begrænsede spansk fik vi endelig styr på det. Vi ville køre til tre monumenter, der hver især påstod, at de stod på den rigtige ækvator. Godt nok lå de alle tæt på hinanden, 30 minutter uden for Quito. Han lovede, at vores tur kun ville tage et par timer. Vi ville stadig have masser af tid til at nå vores eftermiddagsfly hjem.
Kørsel til Ækvator
Vores taxachauffør snoede sig gennem hovedstadens kvarterer og pegede på seværdigheder undervejs. Vi kørte gennem industrikvarterer og boligområder. Nogle af dem kunne være tvivlsomme, men andre var ret imponerende. Vi undrede os, da han pegede på præsidentens almindeligt udseende hjem. Hvor var alle vagterne og den store græsplæne til beskyttelse?
Da vi drejede rundt om et hjørne, sluttede byen brat, og vi befandt os på en bred motorvej, der kunne konkurrere med enhver anden i Amerika. Vejen snoede og drejede sig ned ad bjerget, og vi svajede med bilen, mens den tog kurverne. Pludselig bremsede han og gestikulerede ud ad vinduet.
“Det er den berømte, Mitad del Mundo. Det er der, hvor alle turisterne tager hen. Vi skal derhen, men først vil jeg tage dig med til den rigtige.”
Real Equator Line #1: Calacalí
Syv kilometer længere oppe ad vejen kørte vi ind i en lille, ubeskrevet landsby og standsede på dens lille bytorv. “Velkommen til Calacalí,” sagde han. “Dette er det rigtige ækvatormonument.”
Der, midt på torvet, stod en kort, grafittibeklædt obelisk med en stenglobus på toppen.
Jeg må indrømme, at den var temmelig skuffende. Bortset fra to hunde var vi de eneste, der var der. Dette var ikke noget turistmekka; jeg kunne ikke engang se en eneste souvenirbutik i nærheden. Og en lokal stod og stirrede på os.
Vi klatrede ud for at tage nogle billige turistbilleder alligevel. I det mindste var hundene venlige.
Så hvad er historien?
Dette 10 meter høje monument var det første, der blev bygget tilbage i 1936 for at markere ækvatorlinjen. Regeringen flyttede det hertil, da den besluttede sig for at bygge den store turistattraktion længere nede ad vejen.
Det er klart, at der ikke var andre i nærheden. Hvem ved noget om det?
Dette markerede måske midten af verden for hundrede år siden, men ifølge moderne beregninger og Wikipedia stod vi på en linje 164,9 meter syd for den sande ækvatorlinje.
Lad os prøve det igen.
Egte Ækvatorlinje nr. 2: Museo de Sitio Intinan
Vi kørte tilbage ad vejen den vej, vi var kommet, og lige før vi nåede portene til Mitad del Mundo, holdt vores chauffør ind på en støvet parkeringsplads og pegede på et lille museum. “Her er den rigtige ækvatorlinje,” lovede han. “Den i Mitad del Mundo er ikke på det rigtige sted.”
Så vi betalte de 4 dollars i entré og gik ind.
Vores billetter til Intinan Museum omfattede en rundvisning med en engelsktalende guide. Hun pegede over muren. “Det store monument ved siden af, som alle turisterne besøger, markerer en falsk ækvatorlinje. Linjen bag vores museum”, pralede hun, “markerer den sande ækvator”. Hun forklarede, at den blev bestemt af GPS, efter at den store superpark med turistattraktion var blevet bygget ved siden af.
Nej, ikke ifølge rabbiner Google. Tilsyneladende er den faktiske breddegrad for Intinan Museum -0,002124 S.
(Sssssssssh … det er en hemmelighed. Hvem ville besøge et lille, lille museum, der ikke rigtig ligger på den rigtige ækvatorlinje?)
Og i hvert fald endte vi til sidst ved et lille udendørs område med en knaldrød streg malet ned ad fortovet. Vi poserede på linjen (sig cheese!), lavede et par stunts og tjekkede museet.
Tilbage til vores taxa. En hurtig tur rundt om hjørnet, og han pegede på vores sidste stop.
Real Equator Line #3: Mitad del Mundo
Har du set alle de der cheesy billeder af folk, der poserer på en lysende, rød linje med en megalit i baggrunden? Dette er stedet: Mitad del Mundo, Jordens midte.
Det er en minipark med haver, restauranter og et kæmpe 30 meter højt monument. Du kan endda købe en kombinationsbillet, så du kan klatre op på toppen af monumentet og besøge det etnologiske museum indeni.
Kan man sige turistet?
OK, ja, det er en turistfælde … men det er en af de ting, som man ligesom er nødt til at gøre. Når alt kommer til alt, i et land, der er opkaldt efter ækvator, er det så ikke forventet, at du tager billeder med hjem af dig selv, som er taget med en fod på hver halvkugle?
Hvad de ikke fortæller dig: La Mitad del Mundo-monumentets breddegrad er 0°00’08”, hvilket placerer det ca. 250 meter syd for ækvator. Men når man har brugt alle de penge på dette sted, er der ingen, der fortæller turisterne, at de poserer på en falsk ækvatorlinje.
Vi gjorde det alligevel. Og det gjorde en bunke andre mennesker også.
Så du bare ved det: Den østlige side af monumentet er bedre til at tage billeder. Men når der er en hel busfuld af ivrige kinesiske turister, der flokkes om området, kan man lige så godt skære tabene væk og gå direkte til vestsiden.
Vores chauffør havde lovet at vende tilbage om halvanden time, hvilket gav os tid til at få en bid mad på en af parkens restauranter. I betragtning af, at det var en turistattraktion, var vores måltid overraskende billigt: to burgere med pommes frites og en stor øl til deling blev i alt 5 dollars.
Jeg tror, at amerikanske forlystelsesparker bare kan lide at overbebyrde folk, fordi de kan.
Men jeg digrerer.
Af slutningen af dagen
Mens vi fløj tilbage til Cuenca om eftermiddagen, var vi enige om, at det var en sjov måde at bruge vores sidste formiddag i Quito på at lede efter den rigtige ækvator. Cheesy eller ej, disse billeder er et fantastisk minde om vores rejse, og der er ingen tvivl om, hvor de blev taget. Selv om vi aldrig nåede frem til den egentlige nul breddegradslinje.
Snart efter blev jeg nysgerrig og lavede lidt research. Der er faktisk to seværdigheder, der er placeret præcis på ækvator: det arkæologiske sted Catequilla og Quitsato-solskiven. Måske tager vi nogle billeder, næste gang vi tager til Quito.
I mellemtiden ser det ud til, at Equadors regering i al stilhed er ved at indrømme, at de har begået en fejltagelse. De har planer om at bygge verdens højeste bygning på den faktiske ækvator. Jeg håber, at de dobbelttjekker deres GPS-koordinater, inden de tager første spadestik.
Planlæg dit besøg i Mitad del Mundo
Her er flere oplysninger, der kan hjælpe dig med at planlægge din egen rejse.
- Overnatning: Hvis du skal bo i Quito, kan du tjekke hotelpriserne på Booking.
- Transport: Hvis du skal bo i Quito, kan du tjekke hotelpriserne på Booking.
- Dette websted viser, hvordan du kommer hvorhen med fly, tog, bus, færge og bil.
- Private ture: Vil du have en unik oplevelse? Vi har haft gode erfaringer med Get Your Guide, en velrenommeret kilde til booking af et bredt udvalg af lokale ture, attraktioner og aktiviteter. Derfor har vi valgt at tilknytte os til dem. Denne ækvatortur omfatter mere end ét sted.
- For mere sightseeing kan du se flere billeder af Midgård på vores fotogalleri Mitad del Mundo.
Læs
Find en liste over vores relaterede artikler på vores artikelside om Ecuador.
Relaterede guidebøger på Amazon:
- Quito rejseguide: Sightseeing, Hotel, Restaurant & Shopping Highlights
- Moon Spotlight Quito: Inklusive de ecuadorianske Andesbjerge
