Cowboys vil starte processen med at udfylde den ledige defensive koordinatorposition ved at gennemføre et virtuelt interview med Joe Whitt Jr. på søndag, sagde flere kilder. Whitt er et kendt ansigt for cheftræner Mike McCarthy, da han arbejdede for ham fra 2008-18 i Green Bay.
Der var for mange problemer med Cowboys’ forsvar i 2020.
Mangel på kommunikation i implementeringen af skemaet, dårlige beslutninger i free agency og manglende eksekvering er de primære årsager til, at enheden kæmpede.
“Jeg kigger på de hold, der skal spille i denne weekend,” sagde holdets ejer og general manager Jerry Jones på “The Fan” KRLD-FM (105,3). “Nu er det lykkedes dem at finde ud af, hvordan de skal gøre det. Det gjorde vi ikke. Men det lykkedes dem at finde ud af, hvordan de kommer til slutspillet. Der vil være en af dem, der formår at komme til Super Bowl.”
Den fejl, der blev begået ved ansættelsen af Mike Nolan sidste år som forsvarskoordinator, skal undgås denne gang. McCarthy og Cowboys skal gennemføre en rigtig interviewproces.”
Cowboys skal interviewe flere end folk, som McCarthy kender. At hyre Nolan, en mand, der hyrede McCarthy som San Franciscos offensivkoordinator i 2005, er sødt. Om noget, selv at ansætte Whitt, ville ikke begejstre fanbasen.
McCarthy er nødt til at komme ud af sin komfortzone. Det gjorde han, da han valgte at beholde Kellen Moore som offensiv koordinator sidste år. McCarthy sagde, at han betragtede Moore på afstand, mens han sad ude i 2019-sæsonen.
Hvem beundrede McCarthy som potentielle forsvarskoordinatorer, mens han så kampe? Nolan var manden, der fik jobbet, en tvivlsom ansættelse på overfladen.
Nu er der ikke noget galt med at ansætte en person, der er bekendt med, hvordan en cheftræner driver sin forretning. Men at få en forskelligartet pulje af kandidater til interview giver dig ærlige meninger om, hvilken type personale du har.
Hvis du ønsker at interviewe Dom Capers, der tilbragte ni sæsoner med McCarthy i Green Bay, er det fint. Men du må hellere interviewe Raheem Morris og Matt Patricia, to mænd uden nogen forbindelse til McCarthy. Marvin Lewis er et andet navn, der er værd at kigge på. Hans forhold til Cowboys executive vice president Stephen Jones, der blev smedet, da de sad i NFL’s konkurrenceudvalg sammen, er stærkt.
Lewis interviewede til det cheftrænerjob, der til sidst gik til McCarthy, og du kan næsten garantere, at Stephen Jones ikke glemte, hvad Lewis sagde om hans forsvar.
George Edwards blev ansat som Cowboys’ senior defensive assistent sidste år. Edwards har aldrig arbejdet med McCarthy nogen steder og har været defensiv koordinator for tre hold. Han er også en mangeårig linebackers-coach.
Han lyder perfekt, fordi han har arbejdet mindst én sæson med McCarthy, men ikke har en lang historie med ham.
Edwards var defensiv koordinator fra 2014-19 hos Minnesota, men Mike Zimmer, cheftræneren, får mere kredit for succeserne der. Edwards havde en enorm indflydelse på, hvad der skete med Vikings’ forsvar, mens Zimmer lavede de defensive beslutninger. Det er på nogle måder uretfærdigt over for Edwards, men hvis han fik jobbet i Dallas, ville han få æren og selvfølgelig også skylden.
Et af problemerne med ansættelsen af Nolan var at finde brikkerne, der passede til skemaet. Cowboys gik fra et 4-3-system til en multiple front. Da sæsonen først var begyndt, benyttede Cowboys en nickelpakke og roterede deres defensive linemen.
Hvem der end bliver ansat, skal blive en bedre kommunikator end Nolan og have et skema, der gavner personalet.
Hvis man ønsker, at defensive ends DeMarcus Lawrence og Randy Gregory skal spille i en trepunktsopstilling, så lad dem gøre det. Det ser ikke ud til at hjælpe nogen af spillerne at skifte fra to- til trepunktsopstillinger.
Linebackerne, primært Jaylon Smith og Leighton Vander Esch, er boldsøgere, ikke typer, der læser og reagerer. Spil på deres styrker.
Cowboys’ front office forsøgte at finde brikker til Nolans skema i sidste offseason fra drafting af fire forsvarsspillere, underskrivelse af større interior linemen i free agency og underskrivelse af defensive backs Daryl Worley og Ha Ha Ha Clinton-Dix.
Der var mange fejlskud i offseason til forsvaret. Det er nemt at give Nolan skylden for dette, men det er den branche, han er i, så han kan håndtere det.
Når det kommer til den nye ansættelse, er det altafgørende at sikre, at brikkerne er på plads til succes. Selvfølgelig var offseason 2020 anderledes, for alle, og der er også ubekendte for denne offseason. Jerry Jones erkendte, at han ikke var klar over, hvor meget hans hold savnede ikke at have en traditionel offseason.
Jones er håbefuld på, at arbejdet på banen kan vende tilbage.
Mere end noget andet skal ansættelsen af denne defensive koordinator fungere, ellers vil vi se en mulig gentagelse af fiaskoerne fra 2020-sæsonen.
McCarthy har ikke råd til at få det til at ske igen.
+++
Find flere Cowboys-historier fra The Dallas Morning News her.