Cory er en genert, kunstnerisk syvårig dreng, der elsker at tegne, musik og videospil. Han lyser op, når han taler med sine forældre, Carol og John, om sin storebror og videospillet Fortnite. Selv om Corys liv på mange måder er hverdagsagtigt og almindeligt, har hans rejse dog ikke ligefrem været typisk.
Da Cory var i livmoderen, forventede lægerne, at han ville blive en pige. Da han blev født, så det medicinske personale i rummet forbløffet ud og blev tavse. Cory blev født med en fallos, hvilket er medicinsk atypisk for personer med to X-kromosomer.
“Han havde det, som den medicinske verden betragter som “tvetydige” kønsorganer”,” siger Carol. (Nogle navne er blevet ændret.) “Alle undtagen mig indså, at det var et interseksuelt barn. Og jeg tror, at frygten i rummet var, at jeg ville blive skuffet.”
Men mens læger og sygeplejersker virkede forundrede, var Carol ikke nær så bekymret over sit barns køn.
“Jeg var egentlig ligeglad,” siger hun. “Jeg sagde til dem: “Jeg har ventet i lang tid på at møde dette barn, så giv mig bare barnet. Barnet trækker vejret og er stabilt. Kan jeg bare få mit barn? Og stemningen blev meget lettere i rummet, da de først indså, at jeg aldrig ville afvise mit barn.”
Lægerne pressede Carol og John til at give dem lov til at udføre kosmetiske operationer på Cory for at fjerne hans fallos og “normalisere” hans kønsorganer.
I årevis har intersexaktivister presset på for at få forbudt operationer på intersexbørn. I januar i år afviste lovgiverne i Californien, hvad der ville have været det første forbud af sin art mod medicinsk unødvendige indgreb og behandlinger udført på spædbørn, der er født med atypiske kønsorganer. For mange intersex-børn og deres familier er dette lovgivningsmæssige nederlag et signal om det arbejde, der stadig skal gøres for at beskytte intersex-personers autonomi.
Forældre som Carol hævder, at disse operationer kan medføre uoprettelige fysiske og psykologiske skader.
“Jeg syntes, det var en forfærdelig idé”, siger hun. “Hvis man fjerner noget, er det væk for evigt. Hvem ved, om denne person vil vokse op og ønske at have en vagina eller at have penetrerende sex? Og hvis sag er det at træffe disse beslutninger, hvis det ikke er personen selv?”
Syv år senere er Carol og John lettede over, at de ikke valgte en operation, for selv om han fik et kvindenavn ved fødslen, identificerer Cory sig nu som en dreng.
“Gudskelov begik vi ikke den fejl”, siger Carol.
Cory er begyndt at gå til en kønskliniker, mens han går i gang med sin kønsskifteproces for at blive sit fuldt ud realiserede jeg, som dreng. Gennem årene har hans forældre opretholdt en åben dialog med Cory og har holdt fast i deres fælles overbevisning om, at han bør tage føringen i at fortælle verden om sin kønsidentitet.
At være intersex – en paraplybetegnelse for unikke variationer i reproduktions- eller kønsanatomi – er mere almindeligt, end man skulle tro. Den nøjagtige procentdel af mennesker, der er født på intersex-spektret, er vanskelig at kvantificere; den kan være alt fra 0,4 procent til næsten 2 procent, afhængigt af hvilken forskning der citeres, og hvilke definitioner der anvendes. En rapport fra Human Rights Watch siger, at omkring 1,7 % af alle mennesker er født interseksuelle, hvilket er nogenlunde den samme procentdel som personer, der er født som tvillinger. Omkring en ud af 2.000 babyer fødes med kønsorganer, der afviger så meget fra det, der betragtes som standard, at lægerne kan anbefale en operation.
HRW-rapporten indeholder en skærende analyse af hyppigheden og de potentielt ødelæggende virkninger af tvungne kønsoperationer, der udføres på intersex-børn ved fødslen.
Mange i medierne har omtalt sådanne operationer som “ikke-konsensuelle”, men det er ikke helt korrekt. “Mindreårige kan juridisk set ikke give deres samtykke, men forældrene giver deres samtykke til disse operationer,” siger Hans Lindahl, der er kommunikationsdirektør hos InterAct, som er en interesseorganisation for interkønnede unge. “Så forældrenes samtykke er lige nu ‘samtykke’. Vi ønsker, at det er den enkelte, der skal træffe sådanne beslutninger, og at børnene skal være i stand til at forstå, hvad der sker med deres kroppe.”
Lidt Lindahl kan intersex-børn trives og skabe deres egen identitet, når lægerne ikke tildeler intersex-børn et køn og i stedet giver dem mulighed for at udforske kønnet på deres egne betingelser. Men når intersex-børn udsættes for tvangsoperationer, kan resultaterne være ødelæggende og undertiden føre til nerveskader, inkontinens, arvæv og nedsat seksuel funktion. Desuden er der en risiko for, at lægerne kan tildele et barn et forkert køn, da der ikke er nogen måde at vide, hvordan barnet vil identificere sig, når det bliver voksent. Hvis dette sker, kan det medføre enorme lidelser og psykiske lidelser for det interkønnede individ.
Hele det interkønnede sundhedssystem forudsætter, at interkønnede personer ønsker, at deres krop skal ændres kirurgisk; men mens nogle interkønnede personer ønsker medicinsk indgreb, føler utallige andre ikke behov for “korrektion”, fordi de ikke ser det at være interkønnet som en ondartethed eller deformitet, men blot som en variation.
“Når folk hører, at nogen er intersex, og de ved, hvad intersex betyder, går de automatisk ud fra, at de har været igennem et traume”, siger Sarah, der er mor til et intersexbarn, Rae, som bruger de/dem-pronominer. (Navnene er blevet ændret.)
“Vi fik helt sikkert at vide, at operation var den bedste løsning, og at Rae har testikler i underlivet,” siger Sarah. ” ønskede at foretage de operationer, der var nødvendige for at stadfæste en kvindelig kønstildeling.”
Sarah og Rob, Raes far, modstod deres lægers råd. De mener, at vi er nødt til at skabe mere plads til, at forældre kan føle sig afslappede med hensyn til at opdrage deres intersex-børn i stedet for straks at forfølge livsændrende muligheder, som en mindreårig ikke er i stand til at gå med til. De ønskede også at sikre sig, at Rae kunne vælge sin egen kønsbane. Rae identificerede sig tidligere som mand, men identificerer sig nu som ikke-binær og eksperimenterer med flydende og skiftende måder at klæde sig og præsentere sig på. Rae har også fundet fællesskab og venskab blandt andre unge queere mennesker.
Rae “er det lykkeligste barn”, siger Sarah. “Så meget af det, vi læser om intersex-personer, fokuserer på lidelse. Jeg er blevet spurgt, om jeg tror, at de nogensinde vil få en fase, hvor de ønsker, at de ikke var intersex. Svaret er nej. De elsker deres unikke karakter.”
Når de blev spurgt, om de havde nogle råd til andre intersex-børn, der er ved at finde sig til rette med deres køn, svarede Rae ganske enkelt: “Vær dig selv, uanset hvad.”
Og selv om Rae og Cory tidligt fik kendskab til deres intersex-variationer, er der mange intersex-personer, der ikke får kendskab til det før teenageårene eller voksenlivet.
Fatima Mahmud fik at vide, at hun var intersex, da hun var 16 år gammel. Hun skulle til at tage på en udlandsrejse, og hendes forældre besluttede at fortælle hende det, hvis der skulle opstå en medicinsk situation, mens hun ikke var i deres varetægt.
“De fortalte mig, at jeg havde en vækst i underlivet, som blev fjernet, da jeg var barn,” siger Mahmud, der nu er 22 år, og fortsætter “Senere fandt jeg ud af, at de hentydede til mine testikler, der ikke var vokset ned. Jeg kan huske, at jeg græd til min veninde, fordi hele mit syn på fremtiden lige havde ændret sig.”
Graduelt fandt Mahmud ud af, at hun var født med XY-kromosomer, og de piller, hun fik hver dag, var hormonerstatningsmedicin, som hun ville få brug for resten af sit liv. For Mahmud havde det ingen betydning for hendes kønsidentitet, at hun fik at vide, at hun var intersex.
“Jeg har altid vidst, at jeg var en pige,” siger Mahmud. “Folk tror automatisk, at intersex er lig med en slags kønsneutral identitet, hvilket ikke altid er tilfældet.”
Igennem barndommen og ind i det unge voksenliv har Mahmud været nødt til at navigere i de samme erfaringer som alle andre unge mennesker – såsom dating og venskaber.
“Jeg begyndte at date en fyr i gymnasiet, og vi har været sammen i fem år,” siger hun. “Han lærte om, at jeg var interseksuel, samtidig med at jeg gjorde det. Jeg er virkelig heldig, at min partner har støttet mig.”
Hun fandt også støtte ved at komme i kontakt med sine intersex-kolleger hos InterAct.
“Første gang jeg mødte en interseksuel person var helt tilfældigt,” siger hun. “Jeg var i klasse, og vi skulle lave et projekt, hvor vi lavede et vægmaleri om os selv. En af mine klassekammerater præsenterede sit vægmaleri om at være interseksuel. Hun introducerede mig til en fortalergruppe, og uden at have mødt hende ville jeg aldrig have haft den tillid til min identitet, som jeg har nu.”
Mahmud forklarer, hvor afgørende det har været for hende at se synlige eksempler på intersex-personer, der lever fuldt ud og forfølger deres ambitioner.
“Efter at have fået intersex-venner begyndte jeg virkelig at forstå, hvad jeg fortjener i livet: lykke.”
-
Denne artikel blev ændret den 22. juli 2020 for at afspejle en række skøn for procentdelen af personer født intersex
- Del på Facebook
- Del på Twitter
- Del via e-mail
- Del på LinkedIn
- Del på Pinterest
- Del på WhatsApp
- Del på Messenger