–

• Resilience
• Stoicism
• Independence
• Loyalty
• Tribalism
• Honour
• Compassion
• Hospitality

Afghanistan er et indlandsklart syd-centralasiatiske land, der grænser op til Iran, Pakistan, Turkmenistan, Usbekistan og Tadsjikistan. Det er et multietnisk samfund, der indeholder forskellige etniske, sproglige og stammegrupper. Regeringen er en islamisk republik, og islamiske værdier, begreber og praksis præger mange sociale normer og adfærdsnormer i hele samfundet. Afghanerne har generelt en stærk følelse af personlig ære og er meget bevidste om, hvad deres samfund mener om dem. Gæstfrihed, loyalitet og beskedenhed er højt værdsat. Den afghanske kultur og det daglige liv er dog i høj grad blevet påvirket af konstante konflikter. Modstandsdygtighed er nu et væsentligt træk, som er blevet indpodet i den afghanske karakter som følge af disse erfaringer.

National identitet

De ubarmhjertige konflikter i slutningen af det 20. og 21. århundrede har frembragt generationer af afghanere, som sjældent har oplevet fred. De har modstået invasioner fra Storbritannien og Sovjetunionen og fortsætter med at holde ud på trods af Talibans og andres fortsatte oprør. Derfor betragter mange afghanere sig selv som overlevere. Desuden er folk ofte stærkt modstandere af indblanding udefra i den interne politik. Dette har udmøntet sig i en fremherskende national holdning, der i høj grad går ind for uafhængighed af kontrollerende organer. Men hævelsen af landets uafhængighed har ikke nødvendigvis resulteret i national sammenhængskraft. Afghanerne har en tendens til at have en stærkere følelse af loyalitet over for deres slægt, stamme eller etnicitet end over for deres nationale identitet (se Etnicitet nedenfor).

Nogle ældre afghanere kan se de sidste par årtiers trængsler og politiske uro som et nyt ødelæggende kapitel i en meget længere fredelig historie. Før den sovjetiske invasion blev Afghanistan i vid udstrækning betragtet som et fredeligt land i den asiatiske region. Landet forblev f.eks. neutralt under Anden Verdenskrig. Folk kan udtrykke skuffelse eller forfærdelse over, at de fleste vestlige opfattelser af deres land er formuleret omkring nyheder om terrorisme og uro uden indsigt i de geopolitiske faktorer, der forårsagede sådanne konflikter.

Sådanne opfattelser overser mange af de positive aspekter af kulturen, såsom dens respekt for kunstnerisk kunnen og intellektualitet. For eksempel er den afghanske kunstneriske stil meget dekorativ og udsmykket. Mange afghanske genstande er smukt broderet i vævede finurligheder, herunder genstande, der bruges til dagligdags formål (f.eks. kornposer). Udsmykningen er også mærkbar i sproget, hvor poesi er en af de mest beundrede kunstformer. Der vises respekt for dem, der har beviser på ekspertise og kan tale veltalende.

Samfundsorganisation

I henhold til de seneste tilgængelige skøn er over 60 % af den afghanske befolkning under 25 år.1 Denne unge aldersstruktur afspejler virkningerne af årtiers konflikt, udbredt fattigdom, politisk ustabilitet, fordrivelser og manglen på en væsentlig infrastruktur. De fleste bor i landdistrikterne, da den afghanske kultur traditionelt set er landbrugskultur. Mange mennesker er producenter eller kvægavlere, der lever på et eksistensminimum. Generelt er alle afghanere nødt til at arbejde meget hårdt for at få enderne til at mødes (børnearbejde er almindeligt fra femårsalderen og omfatter begge køn).

De fleste landsbyer og landdistrikter har tendens til at styre sig selv. I små landsbyer er der mangel på skoler, butikker eller regeringsrepræsentation. Der kan være tre autoritetsfigurer: landsbyens overhoved (malik), mesteren for vandforsyning (mirab) og læreren i islamiske love (mullah), hvis rolle er at vurdere, om en persons adfærd overholder Koranen. Ofte vil en landsby have en stor godsejer (khan), som regerer ved at påtage sig rollen som både malik og mirab. En forsamling af mænd (jirga) stemmer dog normalt om de vigtige beslutninger, der berører hele landsbyen eller stammen.

Afhængigheden af slægtninge og lokalsamfundet er særlig afgørende for overlevelsen, da der er et udbredt fravær af og mistillid til regeringens indblanding i folks personlige liv. Dette forværres af de underfinansierede sociale tjenester, som ofte ikke er i stand til at opfylde de grundlæggende behov på grund af korruption og manglende sikkerhed. Hvis en afghaner befinder sig i en krise og skal have dækket sine basale behov, har vedkommende derfor normalt ikke andet valg end at henvende sig til folk fra samme familie, landsby/samfund, stamme eller etnicitet for at få hjælp (i den generelle rækkefølge).

Ethnicitet

Ethnicitet er en umiddelbar kulturel identifikator i Afghanistan og definerer normalt folks sociale organisation. De mest almindelige etniske grupper er pashtuner, tadsjikere og hazarer. Der er dog også betydelige befolkninger af bl.a. usbekere, nuristani, aimakere, turkmenere og balocher.

Pashtuner

Pashtunerne er den største etniske gruppe i Afghanistan. De fleste taler pashto og er sunnimuslimer. Pashtunernes kultur og sociale organisation har traditionelt været præget af stammers æreskodekser og fortolkninger af islamisk lov. Dette er kendt som “pashtunwali” – en moralsk og juridisk kodeks, der fastlægger de sociale forventninger, man bør følge for at ære islamiske og kulturelle værdier. Pashtunwali, i sin strengeste form, følges for det meste kun i landlige stammer. Dens indflydelse kan dog stadig ses i en stor del af den pashtuniske adfærd. F.eks. er værdier som ære, loyalitet, gæstfrihed og beskyttelse af kvindelige slægtninge fortsat vigtige principper for social ansvarlighed i hele Afghanistan.

Pashtunerne anses i vid udstrækning for at være den mest politisk indflydelsesrige og dominerende gruppe i Afghanistan.2 De på hinanden følgende regeringer er blevet dannet via pashtunstammernes politiske ekspansion med international bistand. Medlemmer af etniske minoriteter har hævdet, at landets nationale identitet er ekskluderende over for etniske minoriteter, der ikke er pashtunere. “Afghanistan” betyder faktisk “pashtunernes land” på dari. Faktisk henviste “afghaner” udelukkende til pashtuner, før det kom til at referere til statens borgere.

Men selv om pashtuner hele tiden har haft en fordel på det politiske område, ser eller modtager mange ikke de privilegier, der følger af at være medlem af den mest dominerende etniske gruppe. Den politiske magt og den økonomiske rigdom ligger definitivt i hænderne på de få. Mange pashtuner tjener subsistensniveau eller meget beskedne indkomster som handlende, landmænd, husdyravlere og købmænd.

Tadjikere

Tadjikerne har persisk arv og er Afghanistans næststørste etniske gruppe. I modsætning til de fleste andre etniciteter er de ikke stammesamfund og organiserer sig ikke i stammesammenslutninger. I stedet drejer deres loyalitet sig om deres familie og landsby (eller lokalsamfund for dem, der bor i byområder). Dette er tydeligt i den måde, hvorpå mange tadsjikiske efternavne har en tendens til at afspejle deres oprindelsessted snarere end deres stamme eller etnicitet.

Tadjikere er overvejende sunnimuslimer og taler generelt en dialekt af persisk, som findes i det østlige Iran. Tadsjikerne har en tendens til at være mere urbaniserede end mange andre etniske grupper og er relativt mindre rigide i deres tilslutning til provinsielle holdninger. Nogle er bosiddende i Kabul eller i den nordøstlige del af landet. Mange bor også i den vestlige del af landet, tæt på den iranske grænse. De, der bor i byerne, er normalt handlende eller faglærte håndværkere. Flertallet er dog landmænd og hyrder.

Tajikere har almindeligvis et højt uddannelsesniveau og et højt velstandsniveau (i sammenligning med nogle af Afghanistans mere fattige etniske grupper), hvilket har betydet, at de i vid udstrækning anses for at være blandt Afghanistans elite. Ifølge Minority Rights Group International giver dette akkumulerede privilegium dem en ret høj social status som etnisk gruppe. Den tadsjikiske politiske indflydelse er dog ikke særlig dominerende. Mange tadsjikere er blevet forfulgt under urolighederne i de seneste 35 år, og diskussionerne om deres politiske repræsentation i regeringen fortsætter.

Hazaras

Hazara-folket anses generelt for at være en af de mest socialt og politisk marginaliserede etniske grupper i Afghanistan. De taler en dialekt af dari kendt som “Hazaragi” og udgør den største shi’a-muslimske befolkning i landet. De fleste hazarer bor i den centrale bjergregion (kaldet Hazarajat) og i visse distrikter i Kabul.

Hazaraerne er blevet forfulgt af pashtuniske ledere, civile krigsherrer, Taliban, ISIS og andre på grund af deres shi’a-muslimske tro. Regeringspolitikker har f.eks. udelukket dem fra offentlig tjeneste og begrænset deres rang i militæret. Dette har resulteret i deres systematiske mangel på politisk magt og indflydelse i et land med sunni-muslimsk flertal. Forfølgelsen af hazarer har været særlig voldsom, da de har arvelige træk (fra fjerne mongolske forfædre), der fysisk adskiller deres etnicitet fra andre afghanere.

Mange hazarer har oplevet razziaer og massakrer på deres folk, både i tidligere og i de seneste år. Nogle er undsluppet denne fare i nabolandet Pakistan, hvor andre sunniekstremister også har forsøgt at angribe og dræbe dem. Mange har derfor ikke haft andet valg end at flygte til mere fjerntliggende lande. Som følge heraf er en stor del af afghanerne i de vestlige lande hazara-flygtninge, der har søgt asyl fra denne situation.

Hazarajat-regionen er fortsat meget fattig, hvilket betyder, at mange hazaras økonomisk forsørges af et mandligt familiemedlem, der er rejst til en by eller et naboland for at finde arbejde. At befinde sig nederst i det økonomiske og sociale hierarki har også stigmatiseret hazarerne i de fleste andre etniske gruppers bevidsthed. Dette afspejles tydeligt i manglen på interetniske ægteskaber med hazarer. Ikke desto mindre har hazarer i den senere tid søgt højere uddannelser og politiske stillinger for at repræsentere deres folk og blive ledere i det nyligt opståede demokrati.

Stammer

I mange etniske grupper er der mangeårige stammeklaner, der er dannet gennem slægtskab. Disse stammer lever ofte som lokalsamfund i landsbyer. De fleste stammer arver jorden og produktionsmidlerne fra deres forfædre. Andre kan fortsætte den nomadiske livsstil, som deres forfædre levede. I små landsbyer og landdistrikter er der normalt kun ringe social mobilitet mellem erhverv, da folk forventes at overtage deres forældres form for økonomisk bidrag, som også kan være afgrænset af stammens placering.

En del afghaneres tilknytning til deres stamme er blevet brudt, da konflikter har tvunget folk til at prioritere deres individuelle families overlevelse. De, der er forblevet forbundet og forenet med deres stamme, er dog fortsat yderst loyale. For disse mennesker er loyaliteten over for deres stamme kun sekundær i forhold til deres forpligtelse over for deres familie. Stammer opretholder generelt:

• retten og pligten til at hævne enhver uret mod dens folk;
• flygtninges ret til at søge tilflugt og fristed;
• pligten til at vise gæstfrihed over for gæster og beskytte dem om nødvendigt;
• behovet for at forsvare deres ejendom og ære; og
• behovet for at forsvare og beskytte ens kvindelige slægtninge.

Igennem århundreder har rivaliserende stammegrupper konstant konkurreret om rettighederne til jord, ressourcer, magt og endda kvinder. Dette har skabt en konkurrenceånd i den afghanske kultur og har været årsag til en stor del af den tilbagevendende vold og disharmoni mellem stammer og etniciteter.

Honor

Meget af den sociale adfærd er påvirket af afghanernes bevidsthed om deres personlige ære. ‘Ære’ i denne forstand omfatter et individs omdømme, prestige og værdi. Bevarelse af ære og samfundets mening er ofte i højsædet i folks bevidsthed. Det påvirker folk til at opføre sig konservativt i overensstemmelse med de sociale forventninger for at undgå at gøre opmærksom på sig selv eller risikere at gøre noget, der opfattes som vanærende.

Som medlemmer af et kollektivistisk samfund anser de fleste afghanere en persons adfærd for at afspejle den familie, stamme eller etnicitet, som vedkommende tilhører. Når en persons adfærd således opfattes som vanærende, deler familien skammen med vedkommende. Når den uhæderlige opførsel sker uden for en persons samfund, kan andre afghanere ofte hurtigt anklage personens etniske gruppe, stamme og/eller religion som årsag til dens opførsel. Som følge heraf kan afghanere være på vagt over for det faktum, at de er nødt til at give et offentligt indtryk af værdighed og integritet for at beskytte æren hos dem, de er tilknyttet. For at undgå ydmygelse gives kritik sjældent direkte, og ros forventes at blive givet generøst.

Den ældste mand i en familie anses for at være ansvarlig for at beskytte familiens ære. De er ofte særligt optaget af kvindernes adfærd i familien, da kvinderne har mange sociale forventninger, som de skal leve op til. Disse vedrører deres moralkodeks, påklædning, sociale interaktioner, uddannelse, økonomisk aktivitet og offentlig deltagelse (se mere i afsnittet om familien). Hvis en kvinde overtræder den sociale overholdelse, kan det opfattes som en manglende beskyttelse fra mandens side (hendes far, mand eller bror).

Etniske relationer og politik

Forholdet mellem forskellige etniske grupper kan være anspændt. Etniske minoritetsgrupper har ofte hævdet, at Afghanistans nationale identitet, politik og offentlige tjeneste udelukker ikke-pashtunere. Pashtunernes offentlige interesser går ofte forud for andre etniske gruppers interesser, som søger større anerkendelse. Dette er blevet forværret af det faktum, at oprørsgrupper som f.eks. talibanerne overvejende består af pashtuniske mænd. Taliban er ikke kun en religiøs ekstremistisk gruppe, men også en pashtunsk nationalistisk gruppe, der sigter mod at etablere et afghansk emirat.3

Ud over den mishandling, som nogle etniske grupper har været udsat for under andre i de seneste årtiers krig, er der mange etniske fejder, der er blevet overleveret gennem generationer. F.eks. kan pashtuner bebrejde usbekerne for de tidligere generationers handlinger, og den voldelige konflikt mellem pashtuner og hazaras kan spores tilbage til det 19. århundrede. Nogle gange betyder den afghanske æresfølelse, at forskellige grupper føler, at gamle uretfærdigheder skal hævnes. Loyaliteten over for blodsbånd og etnicitet afspejler den dybe tribalisme og kollektivisme i det afghanske samfund.

Aktuelle erfaringer

I nyere tid har de etnisk-sproglige grupper i Afghanistan oplevet en vis grad af enhed gennem den fælles oplevelse af uophørlig krig, fordrivelse og overlevelse. Dette har givet anledning til kulturel modstandsdygtighed, men også til national udmattelse. Som kilde til verdens største og mest langvarige flygtningebefolkning har mange afghanere en fælles erfaring med eksil. Millioner af dem er blevet ufrivilligt fordrevet til omkringliggende lande som Pakistan og Iran, hvor de bor som flygtninge under farlige, marginaliserende og usikre forhold. Nogle er flygtet til Vesten for at undslippe tilfangetagelse, tortur eller død. Størstedelen af de afghanskfødte mennesker, der bor i vestlige lande, deler denne krigshærgede erfaring. I dag ønsker de fleste mennesker fredelige forhold.

Den afghanske befolkning har også langsomt genvundet deres ytringsfrihed siden begyndelsen af 2000’erne. Kommunikationerne er blevet forbedret og udviklet hurtigt i de sidste ca. 10 år. I dag har mange mennesker moderne teknologi og smartphones, som giver dem adgang til internettet og medierne. Sociale medier er også meget udbredt, hvilket har ført til et blomstrende engagement blandt unge, der er stærkt politisk engagerede. Den unge generations moderne aspirationer har ændret sig med internettets og massemediernes ankomst.

1 Central Intelligence Agency, 2018

2 Minority Rights Group International, 2018

3 Seerat, 2017