Hawley Crippen, lékař oběšený za hrůznou vraždu své ženy Cory, je jedním z nejznámějších vrahů v britské historii. Proč přesně 100 let po jeho zatčení probíhá kampaň za prokázání jeho neviny, ptá se Stephen Tomkins?
Podle vzdáleného příbuzného nechvalně proslulého lékaře odsouzeného za vraždu své ženy vás příjmení Crippen u britských celníků příliš neosloví.
James Patrick Crippen z Ohia, trojnásobný bratranec doktora Hawleyho Crippena z druhého kolena, doufá, že se mu podaří oficiálně očistit černou ovci rodiny a převézt jeho ostatky na rodinný pozemek v Michiganu, kde budou důstojně pohřbeny.
„Důkazy říkají, že by ten muž měl být omilostněn,“ říká. „Ale všichni ho považují za vraha. Pokaždé, když jsem procházel celnicí do Anglie, někdo komentoval mé jméno a spojoval mě s vrahem.“
Crippen se nechvalně proslavil tím, že údajně otrávil a rozčtvrtil svou ženu, ukryl její ostatky pod podlahu sklepa a se svou milenkou uprchl do Severní Ameriky – a pak byl jako první člověk chycen při použití bezdrátového telegrafu.
Zpráva byla odeslána před 100 lety a Crippen byl zatčen po příjezdu do Quebecu 31. července 1910. Jeho soudní proces trval pouhých pět dní a jednání poroty necelou půlhodinu.
Torzo bylo podle jizvy identifikováno jako tělo Cory Crippenové, lékaři bylo prokázáno, že koupil velké množství drogy, která ji zabila, a při svém zatčení řekl vrchnímu inspektorovi Dewovi: „
Mírný vrah se stal národní celebritou a jeho vosková figurína stojí v muzeu Madame Tussauds dodnes. Ale byl to všechno obrovský justiční omyl? Byl Crippen nakonec nevinný? Stále více lidí, včetně rodinných příslušníků a forenzních vědců, se domnívá, že ano, a rozbíhá se kampaň za očištění jeho jména.
Jeden z důkazů pochází od Johna Trestraila, toxikologa, který si dlouho lámal hlavu nad zohavením mrtvoly. Nalezené ostatky představovaly torzo bez kostí a pohlavních orgánů.
Mrzačení je mezi traviči krajně neobvyklé chování, říká pan Trestrail. „Travič chce, aby smrt vypadala přirozeně, aby mohl získat úmrtní list. Toto je jediný mně známý případ, kdy byla oběť rozčtvrcena. Nedává to smysl.“
„Konečně praskl“
Pan Trestrail přivedl profesora Davida Forana, ředitele forenzních věd na Michiganské státní univerzitě, který vedl analýzu DNA na zjizvené kůži mrtvoly použité v procesu. Byla to náročná práce trvající dva roky, při níž se tkáň konzervovaná ve formaldehydu získávala ze skleněného sklíčka, k němuž byla připevněna borovicovou pryskyřicí.
Pan Foran sledoval dvě linie výzkumu a výsledky považuje za průkazné. Nejprve izoloval mitochondriální DNA, která zůstává nezměněna po celé generace po ženské linii. Genealog našel vnučky Cory Crippenové, které by měly stejnou mitochondriální DNA jako ona, a opakovanými testy zjistil, že nejsou příbuzné s tělem ve sklepě.
Poté tým pana Forana použil nové techniky k prozkoumání jaderné DNA a objevil chromozom Y. Nejenže tělo nepocházelo z rodiny Cory Crippenové, ale dokonce to ani nebyla žena.
Jak shrnuje pan Trestrail: „Toto je sklíčko, které Spilsbury použil k identifikaci těla jako těla Cory Crippenové. A toto byl důkaz, na jehož základě byl Crippen odsouzen. Ale látka na diapozitivu není Cora Crippenová. O tom není pochyb. Netvrdím, že Hawley Crippen je nevinný, ale jeho vina už není prokázána.“
Ne všichni jsou však přesvědčeni. John Boyne, jehož kniha Crippen: A Novel of Murder, má být příští rok znovu vydána, říká: „Myslím, že Crippen svou ženu pravděpodobně zabil. Jeho činy naznačují vinu – jeho rozhodnutí uprchnout ze země a převléknout Ethel LeNeveovou za svého syna, místo aby jí dovolil odhalit na lodi svou pravou totožnost jako své milence. Cora mu tak ztrpčovala život, že si myslím, že se nakonec zlomil.“
Jonathan Menges, spisovatel a genealog ze San Diega, napsal, že zpochybňuje závěry pana Forana. Pan Menges tvrdí, že genealogie spojující žijící příbuzné s Corou Crippenovou je chybná – neexistuje pro ni například žádný rodný list, protože v té době byly v USA vzácné -, takže testy mitochondriální DNA jsou irelevantní.
Kritizuje sborník za to, že se v něm příliš hledí na showbyznys – nálezy jaderné DNA byly poprvé odhaleny v televizním dokumentu -, a poukazuje na to, že dosud nebyly publikovány ani recenzovány. Tvrdí, že Crippenovo chování svědčí o jeho vině a že skupina v Salt Lake City vyšetřuje záhadné zmizení tamní Crippenovy první manželky. „Není pochyb o tom, že Crippen je vinen,“ říká.
Pan Foran odpovídá, že jeho práce bude publikována v časopise Journal of Forensic Sciences, že je plně spokojen s genealogií a že ostatky jsou nesporně mužské.
„Je mi úplně jedno, jestli tělo patřilo tak či onak Coře Crippenové, nemám zájem na očištění Crippenova jména. Záleží mi na tom, abych měl pravdu. Testovali jsme a testovali a testovali, a kdybych měl sebemenší pochybnosti, nikdy bych s tím nevyšel. To tělo nepatří Coře Crippenové.“
Přesto se JP Crippenovi nepodařilo dosáhnout toho, aby byl případ znovu otevřen. Komise pro přezkum trestních případů jej odmítla postoupit odvolacímu soudu, protože je příliš vzdálený příbuzný na to, aby měl dostatečný zájem.
Pan Trestrail s ním však souhlasí, že kampaň za očištění jeho jména by měla pokračovat.
„Záleží na tom,“ říká. „Spravedlnost není časově omezená.“
„Spravedlnost není časově omezená.