11. ledna 1901 se Vanderbilt oženil s Ellen („Elsie“) Tuck Frenchovou v Newportu na Rhode Islandu. Byla dcerou Francise Ormonda Frenche (1837-1893) a jeho manželky Ellen Tuckové (1838-1915) a byla blízkou přítelkyní Vanderbiltovy sestry Gertrudy Vanderbilt Whitneyové, která byla provdána za Harryho Payna Whitneyho. Ještě téhož roku, 24. listopadu 1901, se Elsie narodilo jejich jediné dítě: V březnu 1908 se Elsie přestěhovala do domu svého bratra Amose Tucka Frenche v Tuxedo Parku ve státě New York. Krátce nato, v dubnu 1908, vypukl skandál poté, co Elsie podala žádost o rozvod a tvrdila, že je jí cizoložná s Agnes O’Brien Ruízovou, manželkou kubánského atašé ve Washingtonu, D. C.. Publicita, která způsobila rozkol v otázce, koho podporovat, nakonec vedla k tomu, že Agnes Ruízová v roce 1909 spáchala sebevraždu. Elsie, která se znovu provdala, zemřela v Newportu 27. února 1948.
Vanderbilt po rozvodu trávil značný čas v Londýně a 17. prosince 1911 se tam znovu oženil s bohatou americkou rozvedenou Margaret Mary Emersonovou (1886-1960). Byla dcerou kapitána Isaaca Edwarda Emersona (1859-1931) a Emily Askew Dunn (1854-1921) a dědičkou majetku Bromo-Seltzer. Margaret byla v letech 1902-1910 provdána za doktora Smithe Hollinse McKima (zemř. 1932), bohatého lékaře z Baltimoru. Alfred a Margaret spolu měli dvě děti:
Po Alfredově smrti na palubě lodi Lusitania v roce 1915 koupila Margaret v Lenoxu ve státě Massachusetts panství o rozloze 316 akrů se sídlem o 47 pokojích. Dvakrát se provdala, poprvé 12. června 1918 v Lenoxu za Raymonda T. Bakera (1875-1935), politika, s nímž měla dceru Glorii Bakerovou (1920-1975). Nárok na jeho majetek uplatnila Margaret, která v té době již byla znovu vdaná. Čistá hodnota pozůstalosti po zaplacení všech dluhů a pohřebních a správních výdajů činila 15 594 836,32 USD.
Podle podmínek závěti měla Margaret a jeho tři synové zdědit 1 180 098,18 USD. Kromě toho na jejich výživu a na podporu a pohodlí své vdovy a dětí ročně vynakládal a přispíval částkou přibližně 300 000 dolarů.
ZájmyUpravit
Vanderbilt byl sportovec, zvláště rád lovil lišky a trénoval. Koncem 19. století spolu s řadou dalších milionářů, jako byl James Hazen Hyde, praktikoval staré anglické trenérské techniky z počátku 19. století. Skupina koučů, která se scházela poblíž Holland House v Londýně, vyjížděla se svým vozidlem na jednodenní, dvoudenní nebo delší výlet po vybraných trasách přes několik hrabství a zajížděla do předem domluvených hostinců a hotelů na trase. Vanderbilt často řídil kočár v dokonale vyparáděném obleku, kočí nebo podkoní. Je zaznamenán jako pravidelný host hotelu Burford Bridge poblíž Box Hillu v hrabství Surrey, kde se při cestě z Londýna do Brightonu zastavoval na oběd a pro telegramy. Miloval pobyt v přírodě.
V roce 1901 koupil od Williama Westa Duranta Great Camp Sagamore u jezera Sagamore Lake v Adirondacku. Pozemek rozšířil a vylepšil o splachovací toalety, kanalizaci a tekoucí teplou a studenou vodu. Později přidal vodní elektrárnu a venkovní bowlingovou dráhu s důmyslným systémem na vytahování koulí. K dalšímu vybavení patřil tenisový kurt, kroketový trávník, nádrž o objemu 100 000 galonů a fungující farma.
RMS LusitaniaEdit
1. května 1915 se Vanderbilt nalodil na loď RMS Lusitania směřující do Liverpoolu jako cestující první třídy. Byla to obchodní cesta a cestoval pouze se svým komorníkem Ronaldem Denyerem, rodinu nechal doma v New Yorku.
7. května u pobřeží irského hrabství Cork torpédoval loď německý zaoceánský člun U-20, což vyvolalo sekundární explozi, která obří zaoceánský parník během 18 minut potopila. Vanderbilt a Denyer pomohli ostatním do záchranných člunů a Vanderbilt pak dal svou záchrannou vestu, aby zachránil jednu pasažérku. Vanderbilt slíbil mladé matce malého dítěte, že pro ni najde náhradní záchrannou vestu.
Když tak neučinil, nabídl jí svou vlastní záchrannou vestu, kterou jí dokonce sám uvázal, protože v té době držela v náručí své malé dítě. Mnozí považují jeho jednání za obzvláště statečné a galantní, protože neuměl plavat a věděl, že žádné jiné záchranné vesty ani záchranné čluny nejsou k dispozici. Vzhledem k jeho proslulosti ho několik lidí na Lusitanii, kteří tragédii přežili, pozorovalo při tehdejším vývoji událostí, a tak si jeho jednání všimli. On a Denyer byli mezi 1198 cestujícími, kteří nehodu nepřežili. Jeho tělo nebylo nikdy nalezeno.
V historii došlo k určitým nejasnostem ohledně toho, který člen rodiny Vanderbiltů byl na Titaniku objednán, a nedávné studie určily, že na Titaniku měl ve skutečnosti cestovat jeho strýc George Washington Vanderbilt II. spolu se svou ženou Edith a dcerou Cornelií, nikoli Alfred Vanderbilt.
Památník byl postaven na silnici A24 z Londýna do Worthingu v Holmwoodu jižně od Dorkingu. Nápis zní: „Na památku Alfreda Gwynnea Vanderbilta, galantního gentlemana a skvělého sportovce, který zahynul na lodi Lusitania 7. května 1915. Tento kámen je vztyčen na jeho oblíbené cestě několika jeho britskými trenérskými přáteli a obdivovateli“. Další Vanderbiltův pomník se nachází v malém parku na Broadwayi v Newportu na Rhode Islandu, kde členové rodiny Vanderbiltů trávili léto.
.