Populární na Variety
Přesun z minulého týdne, kdy Kevin Feige dostal na starost televizní, animovanou a tištěnou redakci společnosti Marvel, by neměl být překvapením. Jako architekt obrovského filmového úspěchu společnosti má Feige pravděpodobně nejzáviděníhodnější výsledky ze všech současných manažerů zábavního průmyslu. Rozšíření jeho tvůrčí kontroly nad dalšími částmi marvelovského vesmíru se zdá být bezpředmětné. Některé zasvěcené však zarazilo, že Feigeho zisk přišel na úkor Ika Perlmuttera – generálního ředitele Marvel Entertainment a největšího jednotlivého akcionáře její mateřské společnosti Walt Disney Co. To, že Perlmutter, který již v roce 2015 ztratil kontrolu nad filmovou jednotkou Marvelu v kruté válce o území s Feigem a společností Disney, byl nucen vzdát se téměř všech tvůrčích pravomocí ve společnosti, kterou vedl více než 20 let, bylo pro některé šokem.
Nikdo nebyl tímto krokem překvapen více než vedoucí pracovníci Marvelu, kteří se o této změně dozvěděli ze zpráv v odborném tisku, které ji předznamenaly. Nedostatek jasné komunikace se zainteresovanými stranami podtrhuje rostoucí dojem v oboru, že Perlmutter už nemá takový vliv, který mu umožnil řídit velkou část Marvelu jako léno poté, co společnost v roce 2009 koupila společnost Disney.
„Panuje obrovský vnitřní zmatek,“ říká jeden ze zasvěcených pracovníků společnosti pro Variety. „Zdá se, že Ike má nyní velmi slabou pozici.“
Perlmutter, stejně jako vrcholní manažeři společností Disney a Marvel, se prostřednictvím svého mluvčího odmítli pro tento článek vyjádřit.
Nová dynamika Marvelu zřejmě završuje boj o moc mezi Feigem a Perlmutterem, který se datuje již čtyři roky zpět, kdy byl Feige a jeho jednotka Marvel Studios oddělena od Perlmutterovy Marvel Entertainment a zařazena pod šéfy Walt Disney Studios Alana Horna a Alana Bergmana. Reorganizace přišla na základě rozsáhlých zpráv, že Feige se po letech frustrace z Perlmuttera dostal do bodu varu. Studio tehdy označilo změny za „logický další krok“ v integraci Marvelu do svého většího podniku – ačkoli od doby, kdy Disney studio za 4 miliardy dolarů koupil, uplynulo již šest let.
Mezi mnoha hráči z oboru, s nimiž Variety hovořil, nebylo sporu o logice nedávného rozhodnutí dát Feigemu větší tvůrčí kontrolu. Koneckonců filmy Marvelu vydělaly dohromady více než 26 miliard dolarů. Jeden ze zasvěcených tvrdí, že „Kevinův šach mat“ představuje pro Perlmuttera, který převzal kontrolu nad Marvelem po jeho bankrotu v roce 1996, nasměroval jej k ziskovosti a v roce 2009 zprostředkoval dohodu s generálním ředitelem společnosti Disney Bobem Igerem, šokující oslabení.
Jak mohl být největší akcionář společnosti Disney tak efektivně zahnán do kouta, je pro lidi uvnitř Marvelu záhadou. Jeden z lidí, kteří pracují ve společnosti Disney, sleduje Perlmutterovu poslední ztrátu území až do období předcházejícího rozdělení Marvel Studios v roce 2015, kdy se začal stavět na stranu výkonného ředitele Alana Finea, svého dlouholetého pobočníka, oproti Feigemu. Fine byl členem Perlmutterova „tvůrčího výboru“, který se podílel na tvorbě filmů Marvelu a byl považován za zodpovědného za zpoždění několika projektů. Fine se postavil proti Feigeho snaze dát zelenou filmu postavenému na ženském superhrdinovi.
Předpokládá se, že střety s Fineem tehdy přispěly k Feigeho touze zachránit se ze sféry Perlmutterova vlivu.
Iger ve svých pamětech „The Ride of a Lifetime“ (Životní jízda), které vyšly minulý měsíc, píše nejen o přesunu Feigeho pod hlavičku studia Disney, aby zmírnil „napětí, které se mezi ním a newyorskou kanceláří vytvořilo“ (tzn, Perlmutterem), ale také o tom, že přes Perlmutterovy námitky dal zelenou prvním filmům Marvelu s černošskou, respektive ženskou hlavní postavou.
„Měli jsme šanci natočit skvělý film a představit nedostatečně zastoupenou část Ameriky, a tyto cíle se vzájemně nevylučovaly,“ napsal Iger. „Zavolal jsem Ikovi a řekl mu, ať řekne svému týmu, aby přestal klást překážky, a nařídil, abychom uvedli do výroby jak ‚Black Panthera‘, tak ‚Captain Marvel‘.“ Tvůrčí výbor byl nakonec rozpuštěn a Fine už u Marvelu nepracuje. A oba filmy samozřejmě celosvětově vydělaly více než miliardu dolarů.
Feige byl také jedním z mnoha vedoucích pracovníků Marvelu, kteří se trápili pod Perlmutterovou pověstnou šetrností. Příběhy o tom, jak zaměstnanci vykopávají kancelářské sponky z popelnic, aby ušetřili na výdajích za kancelářské potřeby, jsou součástí marvelovské pověsti stejně jako příběh o vzniku Spider-Mana. Perlmutter stále osobně kontroluje výkazy výdajů zaměstnanců. Jeho způsoby vyvolávají nelibost, protože společnost pod Feigeho vedením rozkvetla a stala se pro Disneyho monstrózním generátorem příjmů.
Perlmutterova politika možná také hrála roli v jeho větší izolaci od tvůrčích snah Marvelu. Je hluboce konzervativní – natolik, že jedním z jeho prvních kroků po získání kontroly nad Marvelem v 90. letech bylo zavedení drogových testů pro tvůrce komiksů.
Perlmutter, který je zřídka fotografován nebo je s ním poskytován rozhovor, je horlivým příznivcem prezidenta Trumpa. Celkem generální ředitel Marvelu a jeho manželka Laura věnovali 5 448 200 dolarů na podporu Trumpovy kampaně v roce 2016 a další 2 miliony dolarů na podporu prezidentské kandidatury floridského senátora Marca Rubia. V roce 2019 zatím Perlmutterovi věnovali prezidentově kampani Trump Victory PAC a Republikánskému národnímu výboru dohromady 1 360 200 dolarů.
Tato podpora občas působila společnosti Marvel potíže v progresivním Hollywoodu. Jeden z vedoucích pracovníků vzpomíná, že muslimský americký televizní scenárista se odvolával na Perlmutterovu podporu Trumpa, když odmítl možnost pracovat na projektu společnosti Marvel. Tento člověk dodal, že je běžné, že marvelovští talenti vznášejí otázky ohledně Perlmutterova konzervativního příklonu.
Feigeho povýšení na kreativního ředitele Marvel Entertainment dává výkonnému řediteli naprostou tvůrčí moc, a to i nad příběhy komiksů a oblouky streamovaných seriálů na Disney Plus, stejně jako nad světy hlavních filmů. Bude mít ale také dopad na řadu marvelovských veteránů – mnozí z nich se budou zodpovídat Feigemu, nikoli Perlmutterovi. V neposlední řadě je to Jeph Loeb, který by měl podle zdrojů v nadcházejících týdnech opustit post šéfa Marvel Television a hledá si celkovou smlouvu s novou společností.
Jef Loeb, zkušený producent, pracoval jako scenárista na seriálech jako „Smallville“, „Ztraceni“ a „Hrdinové“, než v roce 2010 převzal vedení tehdy začínajících televizních aktivit společnosti Marvel.
Pod Loebovým vedením si Marvel Television vydobyla mezeru díky středněrozpočtovým akčním seriálům o superhrdinech, jako jsou například dlouhodobě vysílaní „Agents of SHIELD“ společnosti ABC a šest seriálů „Defenders“ společnosti Netflix. Jak ale v září informoval Variety, status této jednotky začal být v tvůrčí komunitě zpochybňován, protože Feigeho Marvel Studios se přesunulo do seriálového prostoru a připravuje minisérie „Avengers“ jako „Loki“, „Hawkeye“ a „WandaVision“ pro chystanou streamovací službu Disney Plus. Zatímco první sezóny dramat Marvel TV na Netflixu stály zhruba 4 miliony dolarů na epizodu, očekává se, že minisérie Marvel Studios budou mít každá 6-8 epizod s rozpočtem 100-150 milionů dolarů.
V posledních měsících se zdá, že se Marvel Television stále více zaměřuje na animaci. Minulý měsíc společnost Hulu vlastněná společností Disney upustila od plánů na drama „Ghost Rider“ produkované společností Marvel Television. Studiu tak zůstal pouze jeden ohlášený nový hraný seriál v přípravě – „Helstrom“, rovněž u Hulu. Náhlé zrušení projektu „Ghost Rider“ prý šokovalo a uvedlo do rozpaků šéfy Marvel Television.
Loeb byl dlouho považován za schopného manažera a producenta. Jeho jednotka však často čelila výzvám, kterým Marvel Studios nečelilo. Při vytváření seriálů pro sítě, jako je ABC a Freeform vlastněná společností Disney, pracovala Marvel Television v rámci rozpočtů odpovídajících spíše ekonomice vysílání a základní kabelové televize než ekonomice celovečerních filmů. A Marvel Television utrpěla vážný neúspěch se seriálem „Inhumans“ z roku 2017, velkou tvůrčí sázkou pro ABC, která byla široce zesměšňována a málo sledována.
Před reorganizací z minulého týdne se Loeb zodpovídal Danu Buckleymu, který od roku 2017 působil jako prezident Marvel Entertainment. Oblíbený veterán komiksové vydavatelské odnože Marvelu Buckley, který sídlí v New Yorku, se zodpovídal Perlmutterovi. V posledních dvou letech nalétal mnoho kilometrů do Los Angeles ve snaze překlenout propast, která dělila jeho šéfa a Feigeho, a posílit vazby mezi Marvelem a dalšími obchodními jednotkami společnosti Disney. Nyní se Buckley ocitl v pozici, která se může ukázat jako obtížná – v tvůrčích záležitostech podléhá Feigemu a v provozních Perlmutterovi.
Buckley není jediným manažerem Marvelu se silnými vazbami na Disney. Šéf rodinné zábavy Cort Lane se bude zodpovídat spíše Feigemu než Buckleymu. Lane, který je zodpovědný za animaci, má údajně dlouholeté vztahy s kolegy v divizích společnosti Disney zaměřených na firemní franšízy, parky a spotřebitelské produkty. Totéž se říká o šéfce marketingu a distribuce Tracy McAndrewové, ale několik dní po odhalení reorganizace nebylo ani nejvyšším představitelům Marvelu jasné, zda bude McAndrewová nadále podléhat Buckleymu, nebo se připojí k Feigeho týmu. Šéf Marvel Games Jay Ong, jehož divize byla loni zodpovědná za zisk více než 200 milionů dolarů, se bude Perlmutterovi nadále zodpovídat prostřednictvím finančního ředitele Roba Steffense.
Pro Perlmuttera je možná nejnepříjemnějším řezem ten, který má z bilančního hlediska nejmenší důsledky – ztráta redakční kontroly nad vydavatelskou činností, kterou jeden ze zasvěcenců komiksového průmyslu nazývá „Ikovo dítě“.
Komiksy vytvářejí Marvelu relativně malé příjmy. Představují však důležitý kontaktní bod se základními fanoušky a slouží jako tvůrčí R&D pro televizi a film. Ve smlouvách scénáristů spolupracujících s Marvelem je standardně zakotveno, že v případě použití jimi vytvořené postavy na filmovém plátně dostanou kompenzaci.
Marvel zůstává dominantním vydavatelem komiksů, v daném měsíci tvoří 35-50 % knih prodaných v obchodech – na druhém místě je obvykle DC vlastněné společností Warner Bros. s 20-35 %. Marvel však v posledních letech čelí nespokojenosti čtenářů a některých prodejců kvůli strategii, která do značné míry spoléhá na triky, jako je obnovování titulů a vydávání čísel s více obálkami, aby vyždímal peníze z kompletních sběratelů. Marvel také vydává zhruba dvakrát více knih měsíčně než DC.
Peter Dolan, majitel Main Street Comics v Middletownu ve státě New York a prezident maloobchodní organizace ComicsPro, poznamenává, že „z pohledu mého obchodu prodeje Marvelu v posledních letech rostou – takže musí dělat něco správně“. Dodává, že nedávné obnovení titulů „X-Men“ bylo čtenáři vřele přijato a přilákalo do jeho obchodu nové zákazníky.
Ale navzdory nedávnému úspěchu Marvelu se Dolan neobává, zda a jak se změní obchod s dědictvím Marvelu, když jej nyní řídí filmový manažer.
„Myslím, že je to zajímavý experiment, a jsem ochoten sledovat, kam to povede,“ říká. „Zejména Marvel a obecně větší společnosti jsou velmi orientované na zisk. Pokud to nevychází nám, pak to nevychází ani jim. Budou se měnit a přizpůsobovat, aby vyladili svůj model.“
Na této zprávě se podíleli Joe Otterson a Gene Maddaus.