Vesna Vulovicová, letuška, která přežila nejvyšší pád člověka v historii poté, co se její letadlo rozlomilo ve výšce 33 000 stop, zemřela ve věku 66 let.
Státní televize v Srbsku, odkud Vulovičová pochází, uvedla, že byla nalezena mrtvá ve svém bytě v Bělehradě. Příčina smrti nebyla bezprostředně známa.
Vulovičová pracovala 26. ledna 1972 na letadle Douglas DC-9 společnosti Jugoslávské aerolinie, když podezřelá bomba zničila letadlo mezi horami v Československu.
Všech 27 dalších cestujících a členů posádky zahynulo.
Podle vyšetřovatelů byl Vulovič uvězněn vozíkem s jídlem v ocasní části letadla, které se v mrazivých teplotách řítilo k zemi.
Ocasní část dopadla do hustě zalesněné a sněhem pokryté části horského svahu, která pravděpodobně zmírnila náraz.
Vulovičovou zachránil lesník Bruno Honke, který ji ve tmě slyšel křičet, zatímco kolem nich padaly trosky.
Předpokládalo se, že do letadla byla během mezipřistání v dánské Kodani nastražena bomba, ale nikdy se nic neprokázalo a k žádnému zatčení nedošlo.
Po příjezdu do nemocnice Vulovičová upadla na 10 dní do kómatu. Měla zlomenou lebku, rozdrcené dva obratle, zlomenou pánev, několik žeber a obě nohy.
„Byla jsem zlomená a lékaři mě dali znovu dohromady,“ řekla v roce 2008 deníku New York Times. „Nikdo nečekal, že budu žít tak dlouho.“
Pád vynesl Vulovičové místo v Guinnessově knize rekordů z roku 1985 za nejvyšší pád, který přežila bez padáku.
Pád letušku dočasně ochromil od pasu dolů, ale časem se téměř úplně zotavila a vrátila se k práci pro leteckou společnost v kanceláři.
Podle jejích slov se jí nikdy nevrátila žádná vzpomínka na nehodu ani na její záchranu a nadále létala jako cestující. „Lidé si v letadle vždycky chtějí sednout vedle mě,“ řekla.
Velkolepý příběh o přežití získal Vulovičové status celebrity v Srbsku, kde svou slávu využila v kampani za politické cíle.
V roce 1990 byla propuštěna z práce v letecké společnosti poté, co se zúčastnila protestů proti prezidentu Slobodanu Miloševičovi, ale vyhnula se zatčení. Ještě dvě desetiletí pokračovala v boji proti nacionalismu.
„Jsem jako kočka, měla jsem devět životů,“ řekla listu New York Times. „Ale jestli nacionalistické síly v této zemi zvítězí, mé srdce pukne.“
„Ještě že se mi to podařilo.