Zemětřesení v S‘-čchuanu v roce 2008

Zemětřesení v S‘-čchuanu v roce 2008, nazývané také zemětřesení ve Wen-čchuanu nebo Velké zemětřesení ve Wen-čchuanu, čínsky Wenchuan dizhen nebo Wenchuan Da Dizhen, mohutné a nesmírně ničivé zemětřesení, ke kterému došlo 12. května 2008 v hornaté centrální oblasti provincie S‘-čchuan na jihozápadě Číny. Epicentrum zemětřesení o síle 7,9 stupně Richterovy škály (Číňany měřeno jako 8,0 stupně Richterovy škály) se nacházelo poblíž města Dujiangyan, asi 50 mil (80 km) západoseverozápadně od hlavního města provincie Chengdu, v hloubce 11 km.8 mil (19 km) pod povrchem.

Zemětřesení bylo způsobeno srážkou indicko-australské a euroasijské desky podél 155 mil (249 km) dlouhého Longmenšanského zlomu, nárazového zlomu, při němž napětí vyvolané severně se pohybující indicko-australskou deskou posunulo část Tibetské náhorní plošiny směrem na východ. Tlakové síly vyvolané tímto posunem rozřízly půdu na dvou místech podél zlomu a v některých místech ji posunuly vzhůru přibližně o 29 stop (asi 9 metrů). V následujících dnech, měsících a letech došlo k četným následným otřesům, včetně otřesu o síle 5,0 stupně, který zasáhl Čcheng-tu v květnu 2010. Zlom Longmenšan probíhá od jihozápadu k severovýchodu podél východní strany pohoří Longmen (Longmen Shan) a odděluje Tibetskou náhorní plošinu od ploché Sečuánské pánve.

Zemětřesení z května 2008 srovnalo se zemí přibližně čtyři pětiny staveb v postižené oblasti. Byly zničeny celé vesnice a města v horách a zřítilo se mnoho škol. V konečném oficiálním hodnocení čínské vlády bylo téměř 90 000 lidí považováno za mrtvé nebo pohřešované a považované za mrtvé; oficiálně uváděný celkový počet mrtvých zahrnoval více než 5 300 dětí, z nichž většina byli studenti navštěvující vyučování. Kromě toho bylo téměř 375 000 lidí zraněno padajícími troskami a zřícením budov. Bylo zjištěno poškození stovek přehrad, včetně dvou velkých. Bylo hlášeno, že přibližně 200 humanitárních pracovníků zahynulo při sesuvech bahna v postižené oblasti, kde přehrazení řek a jezer kamením, bahnem a troskami ze zemětřesení způsobilo, že záplavy představovaly velkou hrozbu, dokud se pracovníkům nepodařilo otevřít kanály k odvedení zadržené vody.

Čínská vláda rychle vyslala do postižené oblasti 130 000 vojáků a dalších humanitárních pracovníků, ale škody způsobené zemětřesením ztížily přístup do mnoha odlehlých vesnic a nedostatek moderního záchranného vybavení způsobil zpoždění, které mohlo přispět k počtu obětí. Po několika dnech požádala Čína o pomoc zvenčí. Týden po otřesech vyhlásila Čína třídenní oficiální smutek za oběti zemětřesení.

V důsledku zemětřesení, jehož náklady se odhadují na 86 miliard dolarů, přišly o domov miliony lidí. V postižených oblastech se brzy začalo s opravami a obnovou obydlí a infrastruktury, i když v odlehlých lokalitách se postupovalo pomalu. Silná zemětřesení otřásla regionem znovu v srpnu a září 2008, způsobila však podstatně menší škody a ztráty na životech.

Po katastrofě se objevilo několik problémů. Jedna z nich se týkala diskuse ve vědecké komunitě o tom, zda velká hmotnost vody zadržované nádrží nacházející se v blízkosti epicentra zemětřesení mohla přispět k jeho vyvolání. Hodně se také diskutovalo o tvrzeních, že za katastrofální zřícení mnoha školních budov v postižených oblastech může nekvalitní stavba. Mnozí zpochybňovali oficiálně udávaný počet mrtvých dětí s tím, že je příliš nízký.

Téměř o pět let později, 20. dubna 2013, zasáhlo region zemětřesení o síle 6,6 stupně. Epicentrum tohoto zemětřesení se rovněž nacházelo na Longmenšanském zlomu, asi 53 mil (85 km) jihojihozápadně od epicentra události z roku 2008 a asi 19 mil (30 km) severoseverovýchodně od města Ya’an. Více než 200 lidí zemřelo a nejméně 13 000 bylo zraněno v důsledku padajících trosek a zřícení konstrukcí způsobených zemětřesením.