Národnost německá Pohlaví muž Povolání anatom, fyziolog
Ernst Heinrich Weber učinil významné objevy o hmatu a objevil myšlenku právě patrného rozdílu mezi dvěma podobnými fyzikálními podněty. Založil psychofyziku, odvětví psychologie, které studuje vztahy mezi fyzikálními podněty a duševními stavy.
Weber, třetí ze 13 dětí, se narodil 24. června 1795 ve Wittenburgu v Německu. Jeho otcem byl Michael Weber, profesor teologie. Weber se na střední škole naučil latinsky a v roce 1811 začal studovat medicínu na univerzitě ve Wittenbergu. V roce 1815 získal titul doktora medicíny se specializací na srovnávací anatomii. V roce 1817 začal Weber přednášet na univerzitě v Lipsku a v následujícím roce byl povýšen na profesora anatomie. Na lipské univerzitě působil až do svého odchodu do důchodu.
Weber se proslavil studiem hmatu, bolesti, zraku, sluchu, chuti a čichu. Byl jedním z prvních psychologů, kteří experimentovali. Neseděl jen u adesku a nespekuloval o lidských duševních stavech a vjemech. Místo toho testoval lidské subjekty, aby zjistil, jak skutečně reagují na fyzické podněty, a výsledky mnoha svých experimentů o hmatu publikoval v knize De Tactu v roce 1834.
Weber vytvořil koncept právě patrného rozdílu. Nechal své pokusné osoby zvedat jedno závaží a pak druhé, aby zjistil, zda mezi nimi dokážou rozpoznat rozdíl. Pokud byly rozdíly malé, pokusné osoby obě závaží od sebe nerozeznaly. Pokud byly rozdíly velké, pokusné osoby si jich všimly. Weber pak hledal nejmenší vnímatelný rozdíl mezi standardním závažím a jiným závažím. Zjistil, že právě zpozorovaný rozdíl lze nejlépe popsat jako poměr. U zvedání závaží byl tento poměr jedna ku 40. To znamená, že pro jakoukoli standardní jednotku 40 by subjekty zaznamenaly rozdíl, pokud by se k závaží přidala ještě jedna jednotka. Tento poměr platil, pokud Weber použil 20, 40 nebo 80 uncí. Pokud by Weber přidal pouze polovinu jednotky, subjekty by si rozdílu nevšimly. Poměr jedna ku 40 platil, když pokusné osoby zvedaly závaží pomocí svalů i hmatu. Když Weber položil závaží pouze na kůži subjektu a subjekt nemohl k vnímání závaží použít své svaly, pak byl poměr nižší, jedna ku třiceti. Rozdíl ve vnímání znamenal, že citlivost na změnu byla ostřejší, pokud člověk používaldva nebo více smyslů.
Weber prováděl experimenty o právě patrných rozdílech ve vidění, bolesti, sluchových výškách, čichu a chuti. Pokusné osoby zaznamenaly rozdíly o velikosti jedné šestiny v intenzitě světla, jedné třicetiny v rozdílech bolesti, jedné desetiny ve vnímání výšky tónu, jedné čtvrtiny v čichu a jedné třetiny v chuti. Poměry ve všech těchto smyslech se při extrémních hodnotách neudržely. Pokud tedy byla váha příliš malá, subjekt tento rozdíl nepoznal. Na druhém konci, pokud by se do dobře osvětlené místnosti přidala další svíčka, subjekt by nepoznal ani jejírozdíl.
Weber také testoval, zda subjekty poznají, když se jich dotýká jeden nebo dva body předmětu. Weber zavíral nožičky rýsovacího kružítka, až byly jejich hroty téměř u sebe, a pak se jimi dotkl zad nebo tváře subjektu se zavázanýma očima. Pokud byly nožičky kružítka blízko u sebe, vnímal je subjekt jako jeden dotyk. Weber pak odtáhl nožičky kružítka dále od sebe a znovu se jich dotkl na zádech nebo na tváři subjektu, aby zjistil, v jakém okamžiku subjekt zaznamená dva doteky místo jednoho. Touto metodou Weber zjistil, že lidské tělo je na dotek různě citlivé. Subjekty dokázaly rozeznat dva doteky na jazyku za méně než dvacetinu palce, dva doteky za půl palce na tváři a dva doteky za 2″ na zádech. Weberovy výsledky byly důležité o několik desetiletí později, kdy byla objevena nervová zakončení v kůži. Konečky prstů, které mají mnoho nervových zakončení, rozlišují velmi jemně, ale lidský hřbet, který má mnohem méně nervových zakončení, rozlišuje hruběji.
Weber odešel z univerzitní profesury v roce 1871 a zemřel v Lipsku v Německu 26. ledna 1878.
.