Ne, zachránit jeden vánoční stromek ročně není nic moc, když se ve státě Washington kácejí celé svahy hor, každé léto hoří tisíce akrů v Coloradu a kolem rovníku se každý den kácí a vypaluje ještě více tropických lesů.
Ale mám z toho dobrý pocit. Ušetřím tím i 35 nebo více dolarů.
Jak zachránit strom
Ať už je důvod jakýkoli, každý podzim vyhrabu z hlubokého lesa mladý stálezelený strom, pozvu ho na týden nebo dva kolem Vánoc do domu a pak ho zasadím na plné slunce, kolem balvanitého konce pastviny. Půda je tam tak kamenitá, že se z ní nedá posekat úroda sena ničím jiným než dlouhou kosou s krátkým ostřím. Ale stálezelené stromy jsou pozoruhodné skalní trhače. Tito uprchlíci z lesa protlačí své kořeny mezi kameny a budou se těšit sto nebo dvě století.
Při hledání mladých stromků budeš chtít vybírat jedince, kterým vyrostl jediný kmen víceméně pravidelného tvaru. Deformované stromy nebo stromy s více kmeny – s kmeny a větvemi polámanými padajícími větvemi a nešikovnými kolemjdoucími – vynechejte. Mnohé z nich z deformací vyrostou, pokud jim dopřejete dvacet let nerušeného růstu, ale Ježíšek dává přednost symetrickým stromům.
Nepokoušejte se přemístit bolehlav (stálezelený strom s větvemi nepravidelně uspořádanými kolem kmene; dospělé stromy mají skořicově červenou a dobře rozbrázděnou kůru, ploché jehlice se zaoblenými nebo vroubkovanými konci a malé šišky). Přesadit můžete jakoukoli jinou malou stálezelenou dřevinu z lesa, pokud si vyberete správné roční období a budete respektovat kořeny stromu.
Kořenový systém každého stromu je zrcadlovým obrazem jeho viditelného růstu ve hmotě, ale málokdy má tvar nadzemního růstu. Většina stálezelených stromů má mělkou kořenovou síť ve tvaru placky s několika velkými kořenovými náběhy vyrůstajícími z kmene ve tvaru paprsků kola a prorůstajícími svrchní vrstvou půdy ležící těsně pod vrstvou tmavé nadýchané hlíny, která pokrývá koberec lesa. Malé, křehké kořeny rostou v husté síti až do hlíny, aby přijímaly vodu. Několik drátovitých kořenů sestupuje do podloží pro minerální látky. Pokud strom jen tak vyrvete, krmné kořeny se vyvrátí a zůstanou jen hlavní kořenové kmeny. Takové ošetření „holých kořenů“ nevadí malým stálezeleným sazenicím, ale starší stromek to zabije.
Živné kořeny jsou nejhustší v kruhu kolem odkapové linie stromu. Chcete-li strom „zkrotit“, prořežete kořenový systém v oblasti okapové linie, čímž si vynutíte hustý růst kořenů v blízkosti kmene. To však trvá nejméně rok.
Chcete-li si na letošní dovolenou přivézt divoký strom, musíte se ujistit, že je v klidovém stavu, a pak ho přemístit, kořeny i se vším všudy (důvod, proč je přemístění divokého stálezeleného stromu jakékoli velikosti nevhodné, a pokud se o to pokusíte, je to práce pro těžkou techniku). Počkejte tedy na pozdní podzim a po prvních mrazech – až opadají listy listnatých stromů. Vyberte si malý stromek vysoký maximálně čtyři metry. Pomocí štípacího rýče s pevnou plochou čepelí a rovným naostřeným hrotem vykopejte kruhový štěrbinový příkop. Udělejte ji dobrý metr hlubokou a šest centimetrů mimo linii odkapávání. To je kruh o průměru čtyři až pět stop. Odhrňte horní tři až čtyři centimetry půdy a kořenů po celém obvodu výkopu a zapíchněte rýč směrem ke kmeni a přerušte kořeny v místech, kde se noří do země. Možná budete muset sáhnout pod disk a použít velký nůž nebo malou pilku, abyste odřízli větší kořeny.
Když disk s kořeny a půdou uvolníte, zvedněte jeden okraj rýčem a pod strom i půdu zapracujte těžkou plachtu (použijte pohyb pilou tam a zpět s okrajem plachty; možná budete potřebovat pomoc rýče a možná i několika plochých prken). Snažte se udržet kořeny a drobivou lesní hlínu pohromadě (není to snadné), dokud plachta (nebo plachty – možná budete chtít zapracovat druhou z opačného okraje) nebude pod stromem. Poté vytáhněte plachtu (plachty), strom a kořeny z díry a uložte je doprostřed čtverce z těžké pytloviny. Plachty vysuňte (krátkými, prudkými pohyby, při kterých zůstanou kořeny na místě). Nakonec natáhněte pytlovinu do jakési pleny a volně ji ovažte kolem kmene stromu.
Sklouznu stokilový balík nahoru do našeho zahradního vozíku s vysokými koly a odvezu ho k domu. Uvnitř spočívá na několika tloušťkách nepromokavé polyfólie, takže se může denně zalévat. Stromy a zemina dodávají místnosti vítanou vůni borovicového lesa. Hrouda zeminy a kořenů, ukrytá pod starým prostěradlem, poskytuje podstavec, který zvedne krátký stromek na uspokojivou úroveň – a také způsobí, že hromada dárků pod stromkem vypadá větší, než ve skutečnosti je.
Při zdobení doporučuji opatrně s pozlátkem – je to samotný ďábel, který se z pichlavého stálezeleného stromku odstraňuje, aniž by shodil všechny jehličky. Moderní pozlátko vydrží věky a venku vypadá stromek s pozlátkem divně.
Po maximálně dvou týdnech v suché, v zimě vytápěné místnosti se stromek vrátí do předem vyhloubené díry na louce. Stromek usadíme rovně, o něco hlouběji, než byl v lese, ale ne tak hluboko, aby byl zakryt kmen nad místem, kde se kořeny začínají rozprostírat. Kambiová vrstva pod vnější kůrou na kmeni musí mít možnost volně dýchat. Přesazený stromek by měl mít rozpletené kořeny – stačí přestřihnout provázek, který drží pytlovinu kolem kmene. Nesnažte se pytlovinu vytáhnout, ale zastrčte všechny volné okraje dolů do země. I malý roh látky vystavený větru může odvádět vlhkost, která se vypařuje, vysušuje kořenový bal a zabíjí strom. Pokud je počasí pod bodem mrazu, kořenový systém dobře namočte a poté jej přikryjte volnou zeminou vyjmutou z jámy. Půdu zformujte do mělké misky kolem kmene. Povrch kolem kořenů dobře (ale ne příliš silně) utužte. Zvláště pokud je půda mokrá, rozmáčknete vzduchové kapsy, které umožňují kořenům dýchat a odvádět přebytečnou vodu.
Řez kořenů
Pokud byl pokus s živým stromkem úspěšný, můžete z lesa přesadit další mladé stromky a založit malou plantáž vánočních stromků. Abyste usnadnili přechod do domu a zpět – vám i stromku – prořezávejte kořeny po několik let tak, aby se nakonec soustředily do malého, snadno vykopatelného trsu. Můžete prořezávat kořeny v lese nebo stromky přesadit na slunce a tam seříznout vrchol i kořeny na požadovanou velikost.
První podzim, poté co stromky usnou, seřízněte půdu kolem každého stromku o dobrý metr hluboko v kruhu těsně za okapovou linií stromku. Strom nahradí odříznuté kořeny uvnitř kruhu. Následující rok prořízněte kruh o šest centimetrů hlouběji. Příští rok vyřízněte další štěrbinový příkop ještě hlouběji, dokud každý strom nesoustředí růst kořenů do snadno odstranitelného kořenového balu o průměru asi půldruhého metru až dva metry a stejně tak hluboko. Rád namáčím půdu kolem konců právě ořezaných kořenů zředěným tekutým hnojivem, aby se nově ořezané kořeny dobře vyživily. Zmírní to také jejich šok, až se probudí ze spánku a zjistí, že se jejich počet snížil na polovinu.
Vrcholový řez
S výjimkou odstraňování nemocného a odumřelého dřeva neřezávejte strom ještě v lese – ani divoce bloudící větve. V hustém stínu strom potřebuje veškeré listí, aby nasál veškeré sluneční paprsky, které se k němu dostanou. Při první vánoční návštěvě stromku – a každoročně po jeho vysazení na slunci – však budete chtít každý stromek prořezat do vánočního kuželovitého tvaru. Jen málokterý stromek vytvoří v roce po přesazení mnoho nových přírůstků, ale jakmile vytvoří úrodu jasně zelených přírůstků (a to dělají kdykoli během roku, někdy i několikrát ročně – nejen na jaře), měli byste je kolem dokola zkrátit přibližně o polovinu nebo podle potřeby, abyste dosáhli rovnoměrného kuželovitého tvaru. Zejména zkraťte dlouhý středový trn, který bude prodlužovat lesní leginu do následujících větví – ale hlídejte, aby se nerozdělil do tvaru „Y“, jen ať je špička nízko, a snažte se vypěstovat dvojitý kmen stromu.
Můžete se pokusit každý rok vykopat a přesadit jeden strom, ale ztratí vitalitu a časem odumře. Nejlépe uděláte, když jich z lesa zachráníte několik a každý prosinec budete střídat jejich turnusy vánoční služby – přinesete ten nejvitálnější. Mělo by stačit tři až pět stromků, každý rok přidat nový a starší vyřadit. ‚Nebude jim vadit, když je zhruba pět let budete udržovat ořezané na přijatelnou pokojovou velikost.
Odříznutí pařezu
Ne všichni pěstitelé vánočních stromků zorávají půdu a vysazují sazenice pro případnou sklizeň. Někteří starousedlíci své stromky vůbec nezabíjejí, ale řežou „z pařezu“, čímž odstraňují druhý přírůstek ze zavedených stromů, které původně řezali dostatečně vysoko nad pařezem, aby na vysokém pařezu zůstalo několik silných živých větví. Jedna nebo více přeživších větví se stanou vůdčími větvemi, které se na jaře, když se strom probouzí z vegetačního klidu, vztyčí do oblouku. Vedoucí stromy rychle dorostou do velikosti stromu a budou těžit z vyzrálého kořenového systému.
Před časem jsem vyřezal pařez z hájku malých (10-15 stop, 15-25 let) divokých balzámových jedlí rostoucích na slunné louce za prameništěm v dolní části našeho jabloňového sadu. Vrcholky jsem prořezával (pomocí štaflí) po dobu dvou nebo tří let, dokud nenabyly pravého kuželovitého tvaru a nevyplnily se. U vánočních stromků jsem odstraňoval horní dvě třetiny stromku a odřezával je někde mezi pasem a hrudníkem. Pak jsem kmen zkrátil co nejníže a ponechal alespoň tři dobré větve u země. Všechny pařezové výhony vyrostly a malý háj začne za několik let z pařezu dodávat druhou generaci vánočních stromků.
Pokud z pařezu vyroste více vůdců, kteří jsou dobře rozmístěni kolem starého kmene, může z něj vyrůst několik potenciálních vánočních stromků najednou. Obvykle bude jeden z nich tvarově silnější a vitálnější a nechá se růst, zatímco ostatní se odstraní nebo prořežou. S péčí může jeden starý pařez poskytnout řadu použitelných stromků, přibližně každých pět let jeden. Není důvod, proč by si vaši potomci za sto nebo dvě stě let nemohli z pařezu uříznout stromky.
Předpokládám, že zachráníte stromy ze stínu v hlubokém lese, přesadíte je na slunce a časem z pařezu uříznete vánoční stromky z těch nejvitálnějších. Stromu však trvá nejméně rok, než vyroste do výšky jednoho metru, a spíše 10 nebo 15 let, než vyroste „pařezem odřezatelný“ vůdce velikosti vánočního stromku. To byste museli strávit většinu života na jednom místě nebo přijít do vlastnictví chystané farmy na pařezové vánoční stromky. Obávám se, že málokdo z nás má v dnešní době takové štěstí.
Koupené stromky
Pokud nemáte vlastní lesní pozemek, můžete si vždycky koupit živé, ve školce vypěstované vánoční stromky. Stromek se zhruba deset let prořezává a upravuje do tvaru, pak se vykopává, balancuje a vozí na trh. Cena je tedy stejná jako 100 dolarů a více, které byste zaplatili za vzorový stromek na trávníku. Chovejte se k němu stejně jako ke stromku, který jste sami vykopali, a po Vánocích ho vysaďte ven.“
Pokud sázíte stromy trvale do trávníku na venkově na malé ploše, představte si je tak, jak budou vypadat za jednu generaci. Sázejte je dobrých 15 stop od sebe a s ohledem na sousedy. Vím o jednom páru bývalých vánočních stromků, které vysadili podél hranice pozemku lidé, kteří si neuvědomili, že za 20 let stromy vyrostou tak vysoko, že se dopustí trestného činu tím, že zastíní zeleninovou zahrádku severních sousedů a jejich zakrslou hrušeň (vysazenou v roce `75), právě když začne plodit.
.