Zákon o melase

Zákon o melase z roku 1733 byl jedním z řady zákonů britského parlamentu, jejichž cílem bylo kontrolovat obchod v severoamerických koloniích. Tento zákon spolu s mnoha dalšími, včetně zákona o cukru, zákona o měně, zákona o kolcích, Townshendových zákonů a dalších, vyvolal v koloniích obrovský rozruch, který nakonec vedl k americké revoluční válce. Přečtěte si níže další informace o historii a dopadu zákona o melase. Budete si také moci přečíst text zákona a pro trochu zábavy nezapomeňte vyzkoušet koloniální recept na melasové bonbony na konci stránky!

Zákon o melasách z roku 1733

Zákon o melasách, který se oficiálně nazýval Zákon o cukru a melase z roku 1733, byl jedním ze série zákonů známých jako Navigační zákony, které se snažily kontrolovat obchod v koloniích tak, aby přinášel Anglii co největší zisk. Tato politika se nazývá merkantilismus a v 17. a 18. století se jí řídily všechny koloniální mocnosti v Evropě. Merkantilismus byla politika, která se snažila omezit kolonie mateřské země na obchodování pouze se sesterskými koloniemi, které byly rovněž kontrolovány mateřskou zemí, a s mateřskou zemí samotnou. Tímto způsobem by se zboží a příjmy udržely v rámci mateřské země, což by obohatilo mateřskou zemi a zabránilo jakémukoli úniku zisků k zahraničním konkurentům.

Abychom pochopili, proč měl zákon o melase z roku 1733 takový dopad na americké kolonie a pomohl urychlit revoluční válku, je nutné pochopit ústřední roli melasy pro tehdejší koloniální hospodářství. Melasa je vedlejší produkt při rafinaci cukrové třtiny a vzniká při vaření cukrové třtiny a její destilaci na krystalky cukru. Zbytek po destilaci je melasa, která se v koloniálních dobách používala jako sladidlo, jako hlavní surovina pro výrobu rumu a pro různé další průmyslové účely. Ve skutečnosti byla melasa až do 80. let 19. století nejdůležitějším sladidlem ve Spojených státech, protože byla levnější než rafinovaný cukr.

Cukrová třtina se ve velkém pěstovala v britských koloniích v karibské Západní Indii, zejména na ostrovech Barbados, Antigua a Jamajka. Cukrová třtina se v Západní Indii destilovala a krystaly se vyvážely zpět do Evropy. Zbylá melasa se buď destilovala na rum, nebo se vyvážela do pevninských kolonií, kde se rovněž destilovala na rum. Nezapomeňte, že tyto karibské ostrovy byly také britskými koloniemi. Obchod mezi těmito ostrovy a koloniemi na severoamerické pevnině byl tedy obchodem mezi britskými koloniemi. Výroba rumu byla v té době v koloniích obrovským průmyslovým odvětvím. Jeho spotřeba činila čtyři galony ročně na každého muže, ženu a dítě. Jednalo se vlastně o jedno z největších průmyslových odvětví v Nové Anglii. Jen v Bostonu se již ve 30. letech 17. století vyrábělo více než milion galonů rumu ročně!“
Nejenže výroba rumu destilovaného z melasy byla sama o sobě důležitým průmyslovým odvětvím, ale byla také složitě provázána s každým dalším důležitým průmyslovým odvětvím v koloniích. Veškerý koloniální obchod kolem Atlantského oceánu byl spjat s přepravou zboží z jednoho místa na druhé. Mezi hlavní obchodní oblasti patřila severní Afrika, jižní Evropa, severní Evropa, Anglie, Severní Amerika, britská Západní Indie a francouzská Západní Indie.

Mezi těmito různými oblastmi existovalo mnoho obchodních trojúhelníků. Například otroci se přepravovali ze severní Afriky do Západní Indie. Tam se otroci prodávali a obchodníci od nich kupovali melasu, cukr a rum. Ty se pak převážely do severoamerických kolonií, kde se prodávaly na levnou výrobu rumu. Rum se pak kupoval a vyvážel zpět do Afriky, kde se vyměňoval za další otroky a celý proces začínal znovu. Obchodní trojúhelníky existovaly mezi mnoha různými koloniálními oblastmi kontrolovanými Británií, Francií, Holandskem, Portugalskem a Španělskem.
Peníze, které se v Americe nahromadily z tohoto obchodu, se používaly k nákupu průmyslového zboží, jako jsou látky, nábytek a klobouky z Anglie. Všechna tato průmyslová odvětví byla složitě provázána a vzájemně se podporovala. Kolaps v jednom odvětví nebo prudký nárůst cen v jiném, přebytek zboží v jedné kolonii nebo nové omezení obchodu ze strany koloniální mocnosti měly rozsáhlé vlny v celém atlantickém hospodářství.

Molasový zákon – obchod v Nové Anglii závislý na levné melase

Velmi rozsáhlá obchodní síť vznikla mezi novoanglickými a středoanglickými koloniemi na pevnině a francouzskými, nizozemskými a španělskými panstvími v Západní Indii. Melasa se vyráběla na britských ostrovech Barbados, Antigua a Jamajka, ale také na francouzských západoindických ostrovech Martinik, Guadeloupe a Santo Domingo (dnešní Haiti) a v dalších nizozemských, španělských a portugalských koloniích. Melasa vyráběná v britské Západní Indii byla dražší než melasa vyráběná na ostatních ostrovech, částečně proto, že podnebí a půda francouzských ostrovů produkovaly lepší cukrovou třtinu

Druhé, francouzští plantážníci byli nuceni prodávat za nižší ceny kvůli zákonu ve Francii, který jim bránil vyvážet rum nebo melasu zpět do Francie nebo vůbec vyrábět rum. Francie měla velmi rozsáhlý domácí průmysl výroby brandy, a aby ochránila své výrobce brandy, zakázala dovoz a prodej rumu ve Francii. To způsobilo, že francouzští výrobci cukrové třtiny zoufale hledali ochotné kupce pro své výrobky, a tak snížili jejich ceny. Kromě toho, protože omezení prodeje melasy do Francie dostalo francouzské plantážníky do úzkých, snažila se francouzská vláda vytvořit trh s melasou tím, že vydala zákon, podle kterého se za ryby z Nové Anglie může platit pouze melasou! Proč by to dělali? Ryby z Nové Anglie byly obrovským dovozním artiklem na francouzské ostrovy, takže zákon násilím vytvořil trh s melasou!
Kolonisté v Severní Americe samozřejmě kupovali levnější a lepší melasu z francouzské Západní Indie, čímž prakticky vyloučili výrobce cukrové třtiny z britských ostrovů. Kolonisté měli také další motivaci obchodovat s francouzskými ostrovy namísto britských. Britské ostrovy neměly využití pro dřevo, ryby, mouku, sýr a další zboží, které bylo hlavním vývozním artiklem kolonií. Těch už měly dostatek. Francouzské ostrovy však tyto věci zoufale potřebovaly a ochotně nakupovaly tolik, kolik jim kolonisté dokázali poslat. Kolonie také zoufale potřebovaly odbyt pro své obilí a hospodářská zvířata. Proč? Britské zákony jim zakazovaly prodávat je do Anglie, protože tyto věci se v Anglii již vyráběly ve velkém množství a parlament chtěl eliminovat jakoukoli koloniální konkurenci těmto domácím odvětvím. Vidíte, jak komplikovaná a složitě provázaná byla všechna tato průmyslová odvětví?“

Přijetí zákona o melase

To vše urychlilo protesty majitelů britských západoindických plantáží vůči parlamentu. Ti žádali, aby byly přijaty zákony, které by ostatním britským koloniím zakázaly dovážet cukr, melasu a rum z jakýchkoli cizích zemí. To by je donutilo nakupovat toto zboží pouze na britských ostrovech. V té době si ještě plně neuvědomovali ekonomickou sílu pevninských kolonií a obchod se Západní Indií považovali pro impérium za důležitější. Kromě toho měli majitelé ostrovních plantáží mocné spojence v parlamentu. Výsledkem jejich protestů byl zákon o cukru a melase z roku 1733, který nezakazoval dovoz zahraniční melasy do amerických kolonií, ale naopak uvalil na zahraniční zboží vysokou daň, aby donutil kolonisty kupovat levnější zboží od britských plantážníků. Zákon také stanovil podobná omezení pro důležité stejné zboží do Irska za stejným účelem.

Celé znění zákona o melase si můžete přečíst kliknutím na odkaz ve spodní části této stránky, ale vězte, že zákon o melase je poměrně dlouhý a obtížně srozumitelný. Doporučujeme vám, abyste si pro vysvětlení nejprve přečetli zbytek tohoto článku!

Toto je výňatek ze zákona o melase, který zmiňuje výši daně a na jaké zboží se vztahuje. Konkrétně se zmiňuje o veškerém rumu nebo jiných lihovinách, melase, sirupech a cukrech pocházejících z jakýchkoli cizích zdrojů. Jádrem zákona je daň z melasy ve výši 6 centů za galon:

„…bude vybírána, vybírána, vybírána a odváděna Jeho Veličenstvu a pro jeho potřebu… z veškerého rumu nebo lihovin vyrobených nebo vyrobených v některé z kolonií nebo plantáží v Americe, které nejsou v držení nebo pod nadvládou Jeho Veličenstva…., které budou kdykoli během platnosti tohoto zákona dovezeny nebo přivezeny do kterékoli z kolonií nebo plantáží v Americe, které jsou nyní nebo později mohou být v držení nebo pod nadvládou Jeho Veličenstva…“., částku devíti pencí, peněz Velké Británie,… za každý galon, a po této sazbě za jakékoli větší nebo menší množství; a na veškerou melasu nebo sirupy takového zahraničního původu nebo výroby, jak je uvedeno výše, které budou dovezeny nebo přivezeny do kterékoli z uvedených kolonií nebo plantáží……částku šesti pencí stejných peněz za každý galon…; a na všechny cukry a panely takového cizího původu, produkce nebo výroby, jak je uvedeno výše, které budou dovezeny do kterékoli z uvedených kolonií nebo plantáží… clo po sazbě pěti šilinků stejných peněz za každých sto vah Avoirdupoize…“. – Molasses Act, 1733

Celé znění zákona o melase si můžete přečíst zde.

Kdyby byl zákon o melase někdy skutečně prosazen, způsobil by v koloniální ekonomice spoušť. Zdecimoval by novoanglický rumový průmysl tím, že by enormně zvýšil ceny surovin pro jeho výrobu. Likvidace francouzských západoindických trhů pro koloniální dřevo, ryby, sýry, mouku, sudy a koně by zničila jeden z hlavních trhů pro obrovskou část koloniálního vývozu. Pokud by tyto hlavní zdroje příjmů byly odstraněny, kolonisté by měli méně peněz, za které by mohli nakupovat průmyslové zboží z Anglie, což by zničilo maloobchodní trhy s hotovým zbožím v koloniích a výrobce zpět v Anglii.

Důsledky zákona o melase

Všimli jste si však, že jsme řekli, že pokud by byl zákon o melase prosazen, zničil by koloniální hospodářství? Proč zákon o melase ve skutečnosti neměl takový škodlivý účinek? Pašování! Kolonisté hned od počátku vyvíjeli způsoby, jak nový zákon obejít a vyhnout se snahám o jeho prosazení. Kolonisté okamžitě vytvořili obchodní cesty a místa setkání s francouzskými, nizozemskými a španělskými obchodníky. Kdyby obchodovali s melasou, cukrem a rumem pouze s obchodníky z britských ostrovů, ceny těchto položek by se zdvojnásobily nebo dokonce ztrojnásobily! Mnohem levnější bylo nakupovat od Francouzů! Britské cukrové ostrovy stejně nedokázaly vyrobit tolik melasy, aby pokryly obrovskou poptávku z pevniny. Kolonisté ji tedy museli hledat z jiných zdrojů.

Kolonisté vyvinuli nesčetné množství způsobů, jak placení této daně obejít. Mohli se setkat s lodí na jiném místě než v přístavu a vyložit zboží daleko od zvědavých očí celníků. Mohli změnit označení zboží a lodí, aby se pokusili utajit jeho původ a oklamat úředníky, že se jedná skutečně o britské zboží. Mnoho obchodníků podplatilo celní úředníky, aby přehlédli původ zboží nebo je prohlásili za britské zboží, i když jím ve skutečnosti nebylo. Mohli celníkovi zaplatit penny, aby přimhouřil oko, a ušetřit pět centů za galon! Úředník si tak přišel na další peníze a obchodník mohl dovážet melasu levněji! Toto pašování a porušování zákona pokračovalo dalších 30 let.

Melasový zákon – klíč k pochopení zárodků revoluční války

Pochopení tohoto pašování a uplácení je klíčem k pochopení americké revoluce. Proč? Protože to u koloniálního obyvatelstva podpořilo rozvoj postoje odporu vůči nepopulárním zákonům přijatým vládou. Vláda byla vnímána jako podněcovatel, jako tvrdá ruka, jako chamtivec, a tento názor se zakořenil v koloniálním myšlení.

To také způsobilo, že vznikl rozsáhlý a všezahrnující ekonomický systém, který existoval mimo rámec britského práva. Způsobil, že kolonisté viděli, že mohou přežít a prosperovat, aniž by se spoléhali na Anglii. První výstřely americké revoluce zazní až za dalších 40 let, ale myšlení nezávislosti a vzpoury proti nespravedlivé vládě, které revoluci způsobilo, se rozvíjelo a upevňovalo po celá ta léta. Nebyl to hněv kvůli čaji, který odstartoval růst zárodků americké revoluce, ale hněv kvůli rumu!“

Překupnictví s cukrem, rumem a melasou bylo tak obrovské, že pět šestin veškeré melasy dovážené do kolonií pocházelo z francouzské Západní Indie místo z britských ostrovů. Koloniální obchodníci v koloniích vydělávali na pašování obrovské jmění, údajně včetně Johna Hancocka z Bostonu, i když to nebylo nikdy jednoznačně prokázáno. O 30 let později Britové zadrží jeho pašeráckou loď Liberty a tato událost bude jedním ze spouštěčů Bostonského pití čaje, jedné z nejvýznamnějších událostí vedoucích k revoluční válce! John Hancock se samozřejmě později stal jedním z vůdců revoluce, stal se předsedou Kontinentálního kongresu, prvním (a největším) signatářem Deklarace nezávislosti a prvním guvernérem státu Massachusetts!“

Britové se zpočátku pokoušeli zákon o melase zběžně prosazovat, ale nakonec jejich úsilí ochablo a zákon nebyl nikdy důrazně prosazován, i když byl každých pět let po dobu následujících 30 let obnovován. Proč jej neprosazovali? Uvědomovali si, jak škodlivý dopad by to mělo na celou britskou ekonomiku. Jak bylo uvedeno výše, obchod s melasou byl úzce spjat s každým aspektem obchodu kolem Atlantiku. Škody způsobené koloniální ekonomice prosazením zákona o melase by se rozšířily do celé britské ekonomiky a poškodily by obchod s průmyslovým zbožím, otroky, bavlnou, zlatem, stříbrem a tak dále a tak dále. Parlament si uvědomil, že úzký zájem jeho západoindických kolonií na zajištění nuceného odbytu jejich zboží neslouží širším zájmům britského impéria. Tím, že Parlament nechal zákon nevymahatelný, umožňoval koloniím, aby nadále prosperovaly a nadále dodávaly suroviny zbytku impéria a poskytovaly peněžně bohaté trhy pro vyrobené anglické zboží. Jednoduše řečeno, každý dražší sud melasy dovážený do kolonií z britských ostrovů snižoval množství peněz, které museli kolonisté utratit za zboží vyrobené v Anglii. Laxní prosazování zákona o melase mělo nakonec blahodárný vliv i na britskou Západní Indii. Protože nemohly prodávat svou melasu do kolonií, začaly vyrábět vlastní vysoce kvalitní rum a prodávat ho zpět do Anglie a Irska! Stručně řečeno, nikdo neměl skutečný zájem na zákazu levného prodeje francouzské melasy do kolonií.

Anglie se zákonem o melase snažila získat přísnější kontrolu nad koloniálním hospodářstvím ve svůj vlastní prospěch. Spolu s pozdějšími zákony, včetně proklamace z roku 1763, zákona o měně, zákona o cukru a zákona o kolcích, pomohl zákon o melase připravit půdu pro americkou revoluci.

Znění zákona o melase si můžete přečíst zde. A pro pobavení si zde můžete přečíst recept na koloniální melasový bonbón!

Návrat na začátek

Příčiny revoluční války

Revoluční válka a další události Domů