Po léta si vědci lámali hlavu nad záhadnými „plachtovými kameny“ v Údolí smrti.
Těžké kameny, které se nacházejí v odlehlé oblasti kalifornského národního parku Údolí smrti, se zřejmě pohybují po vyschlém jezerním dně známém jako Racetrack Playa a zanechávají za sebou stopu v rozpraskaném bahně.
Zjevný pohyb kamenů byl přičítán všemu možnému, od vesmírných mimozemšťanů a magnetických polí až po vtipálky. Nikdo však pohyb skal ve skutečnosti neviděl, což záhadu jen prohlubuje.
„Je tam velmi ticho a je to velmi otevřené – a máte tendenci mít playa sami pro sebe,“ řekl strážce parku Alan van Valkenburg serveru Smithsonian.com. „A čím déle tam zůstáváte, tím víc to získává neuvěřitelný smysl pro tajemství.“
Vědci se snaží vyřešit záhadu plachtových kamenů už desítky let. Někteří badatelé se domnívali, že kameny, z nichž některé váží až 700 liber, mohou pohybovat prachoví čerti. (318 kg).
Jiní badatelé se domnívali, že silné větry, které často bičují rozlehlé dno jezera, by mohly způsobit klouzání kamenů po zemi. Tyto a další teorie byly nakonec vyvráceny a vědci zůstali bez vysvětlení.
V některých případech byly podle serveru Slate.com naměřeny stopy kamenů dlouhé až 820 stop (250 metrů). Některé ze stop tvořily ladnou křivku, zatímco jiné stopy vytvářely přímku a pak prudký posun doleva nebo doprava, což vědce dále mátlo.
Z vesmíru do Údolí smrti
V roce 2006 se o Údolí smrti zajímal Ralph Lorenz, vědec NASA, který zkoumal povětrnostní podmínky na jiných planetách. Lorenz se zvláště zajímal o srovnání meteorologických podmínek v Údolí smrti s podmínkami v okolí Ontaria Lacus, rozsáhlého uhlovodíkového jezera na Titanu, měsíci Saturnu.
Při zkoumání Údolí smrti ho však zaujaly záhadné plachtící kameny Racetrack Playa.
Lorenz vytvořil model kuchyňského stolu – pomocí obyčejné nádoby Tupperware – aby ukázal, jak by kameny mohly klouzat po povrchu dna jezera.
„Vzal jsem malý kámen, vložil ho do kusu nádoby Tupperware a naplnil ji vodou tak, aby v ní byl centimetr vody a kousek kamene vyčníval ven,“ řekl Lorenz serveru Smithsonian.com.
Po vložení nádoby do mrazáku skončil Lorenz s malou deskou ledu se zapuštěným kamenem. Když kámen s ledem umístil do velké vaničky s vodou a pískem na dně, stačilo na kámen jemně fouknout, aby se začal pohybovat po vodě.
A jak se kámen s ledem pohyboval, vyškrábal v písku na dně vaničky stopu. Lorenz vymyslel svůj důmyslný experiment na základě výzkumu, jak může vztlak ledu způsobit, že se velké kameny obalené ledem pohybují tím, že plují po přílivových plážích v Arktickém moři.
Přednostně předáváme záhady vědě
Lorenzův výzkumný tým vypočítal, že za určitých zimních podmínek v Údolí smrti se může vytvořit dostatek vody a ledu, aby při lehkém větříku unášely kameny po bahnitém dně Racetrack Playa a zanechávaly při pohybu stopu v bahně.
Někteří návštěvníci Údolí smrti nicméně zřejmě dávají přednost okultnějším vysvětlením plachtících kamenů.
„Lidé se vždy ptají: ‚Co myslíte, že způsobuje jejich pohyb? Ale když se jim to pokusíte vysvětlit, ne vždy chtějí slyšet odpovědi,“ řekl van Valkenburg. „Lidé mají rádi záhady – mají rádi nezodpovězené otázky.“ Sledujte Marca Lallanillu na Twitteru a Google+. Sledujte nás na @livescience, Facebooku & Google+. Původní článek na LiveScience.com.
Aktuální zprávy
.